Croaţia, maximum de puncte în faza grupelor

Deşi avea nevoie de victorie pentru a mai spera la o calificare inextremis în sferturile de finală ale competiţiei europene, Polonia a jucat sub aşteptări în partida cu Croaţia, singurul jucător care a impresionat cu adevărat fiind portarul Artur Boruc. De cealaltă parte, echipa lui Slaven Bilic, calificată deja în sferturi, a dominat teritorial, reuşind să termine cu maxim de puncte într-o grupă din care a mai făcut parte şi Germania.

Ca şi în partida din etapa precedentă, cu Austria, Polonia a început slab partida, lăsîndu-se dominată, doar intervenţiile excepţionalului Boruc au făcut ca tabela la pauză să rămînă neschimbată. Mai întîi a avut noroc la execuţia de efect a lui Pranjic, mingea ocolind de puţin buturile poloneză, iar apoi lovitura de cap a lui Vranjic nu a prins spaţiul porţii. Meciul s-a stins încet, încet, iar ocaziile de poarta au fost tot mai rare. În minutul 32, Klasnic scapă de marcajul lui Dudka şi a rămas în situaţie de "unu la unu" cu portarul polonez, dar din nou Boruc s-a dovedeşte providenţial şi a scos o minge pe care scria 1-0. Croaţii s-au joacă cu ocaziile şi numai peste 5 minute au trecut iarăşi pe lîngă deschiderea scorului. De această dată, Pranjic a fost angajat foarte bine de Petric, dar şutul său nu a putut trece de omul dintre buturile poloneze. Nici aceste ocazii nu i-au trezit pe jucătorii lui Beenhakker, care s-au lăsat asediaţi. Repriza s-a încheiat cu şutul lui Leko, puţin peste poartă şi ratarea lui Klasnici, care nu a putut profita după o greşeală imensă a fundaşilor adverşi.

Pauza este un sfetnic bun, dar nu pentru polonezi. Beenhakker nu a putut să îşi monteze jucătorii pentru miza partidei, iar de la viena ştirile nu erau foarte bune, germanii deschizînd scorul şi devenind favoriţi la poziţia a doua în grupă. Cu o apărare falimentară, Polonia nu a putut rezista jocului ofensiv gîndit de Bilic. În minutul 53, pasa filtrantă a lui Pranjic l-a găsit în centrul careului pe Ivan Klasnici care nu l-a mai iartat pe Boruc şi a deschis scorul pentru Croaţia. Krzynovewek şi Guerreiro încearcă o zvîcnire de orgoliu, dar şuturile lor nu au prins spaţiul porţii lui Runje, poartar care a şomat în prima repriză. Forcingul gazdelor a fost de scurtă durată şi Croaţia a revenit la conducerea partidei. Klasnici a fost foarte aproape de a reuşi dubla în minutul 64, dar mingea şutată de el a trecut milimetric pe lîngă stîlpul porţii lui Boruc. Smolarek trece în două rînduri pe lîngă egalare, minutele 81 şi 85, dar de fiecare dată şuturile sale nu găsesc plasa porţii lui Runje

Polonezii se întoarc acasă cu un singur punct şi vor încerca să uite cît mai repede acest turneu. De cealaltă parte, Croaţia merge mai departe, în "sferturi" urmînd să dea piept cu Turcia şi, după cum spunea Bilic, încep să se gîndească la titlul european.