Just Fontaine

Pentru a celebra semicentenarul UEFA, organizatorii EURO 2008 au solicitat fiecărui for naţional participant la întrecerea din vara acestui an să nominalizeze cîte o figură marcantă a fiecărei reprezentative în istoria celei mai importante competiţii fotbalistice a Europei. Astfel, 16 de nume cu rezonanţă în întreaga lume au fost aşezate de votanţi în panoplia celebrităţilor care au făcut, prin evoluţiile lor, ca EURO 2008 să strălucească intens de-a lungul istoriei sale.

Francezii au avut multe glorii în istoria fotbalistică a ţării, însă primul nume de pe această listă a fost cel al lui Just Fontaine.

Ajuns la 75 de ani, Fontaine va rămîne în amintirea admiratorilor fotbalului de altădată cu recordul de goluri stabilit la Cupa Mondială din 1958, cînd a înscris 13 goluri în şase jocuri.

Înaintea turneului final al CM din 1958, Just Fontaine sărbătorise cucerirea eventului cu formaţia sa de la acea vreme, Stade De Reims. În ciuda performanţelor obţinute, fostul club de top al Franţei, ca şi tot fotbalul mondial de altfel, avea atunci o condiţie pauperă, faţă de situaţia în care se găsesc cluburile cu pretenţii din secolul XXI.

Jucătorii nu aveau în epoca fotbalului romantic decît o singură pereche de ghete şi un rînd de echipament. Ca atare, Just Fontaine s-a văzut în ipostaza de a nu avea ce încălţa la debutul Cupei Mondiale, ghetele sale cedînd în timpul unui antrenament. Norocul golgeterului francez s-a numit Stephane Bruey, coechipierul de la "naţională", care avea întîmplător o pereche de încălţări de fotbal în plus, purtînd şi acelaşi număr la picior. După marcarea celor 13 goluri în competiţie, Just Fontaine i-a mulţumit colegului său, glumind: "Pot spune că evoluţiile mele au fost influenţate de prezenţa a două minţi în aceeaşi pereche de ghete".

Aventura Franţei la Cupa Mondială din 1958 din Suedia s-a încheiat în semifinale, cînd Brazilia lui Pele s-a impus cu 5-2. "Am pierdut acel meci din cauză că am jucat întreaga repriză secundă în 10 oameni, după accidentarea lui Jonquet. Regulamentul de la acea vreme nu ne permitea schimbarea unui jucător accidentat, aşa că a trebuit să ne descurcăm cum puteam. Încă mai regret faptul că nu am reuşit să atingem finala", spune cu regret Fontaine, marcator al unui gol în acea partidă.

Cu o medie de o reuşită pe meci, Just Fontaine avea să înscrie de încă 4 ori în finala mică, împotriva Germaniei de Vest, partidă încheiată cu scorul de 6-3 pentru francezi. "Pe atunci nu interesa premiul pentru cel mai bun golgeter. Era doar plăcerea de a juca alături de prieteni. În şase meciuri, am marcat 23 de goluri împreună cu coechipierul meu din atac, Raymond Kopa", rememorează golgeterul all-time al Cupei Mondiale.

Just Fontaine a fost nevoit să se retragă timpuriu din activitatea sportivă, în urma unei accidentări suferite pe 20 martie 1960, într-o partidă cu Sochaux. Piciorul rupt şi nivelul medicinei de la acea vreme au făcut ca un mare talent să spună adio fotbalului la vîrsta de doar 27 de ani.