Magnifica Rusia

Cu o singură şansă de a ajunge în "sferturi", victoria, ruşii au început în forţă partida cu Suedia şi au atacat în valuri, în timp ce apărarea nordicilor a dat semne mari de slăbiciune, contrar meciurilor precedente. Partea dreaptă a fost cea preferată de băieţii lui Guus Hiddink, Arshavin şi Anyukov fiind cei care au dezvoltat majoritatea fazelor.

Ruşii trec pentru prima oară pe lîngă deschiderea scorului în minutul 5, dar Zyrianov îl încurca pe Semshov, aflat în poziţie foarte bună şi le permite suedezilor să degajeze. Această ocazie nu îi trezeşte din adormire pe suedezi şi Isaksson devine "îngerul păzitor" la centrarea şutată a lui Zyrianov, scoasă cu greu de sub bară. Cornerul este executat foarte bine de Anyukov, dar reluarea lui Zyrianov, de la marginea careului, trece milimetric pe langa stalpul dn stînga al porţii suedeze. În minutul 25, Pavlyucenko este găsit foarte bine de Anyukov, reluarea sa cu latul, la colţul lung aduce golul mult dorit. Suedezii simt că au pierdut jocul din mînă şi sunt foarte aproape de egalare, Larsson nimereste doar bara la o centrare a lui Nilsson. Replica vine de la acelaşi Pavlycenko. Fază asemănătoare cu cea de la gol, numai că de această dată Pavlyucenko loveşte transversala, iar Nilsson este foarte aproape de autogol.

Diferenţa de numai un gol le menţinea speranţele vii suedezilor, un rezultat de egalitate fiindu-le favorabil. Socoteala de-acasă nu se potriveşte întotdeauna cu cea din tîrg. Echipa lui Lars Lagerback incepe repriza a doua cu aceeaşi nehotărîre ca şi în prima parte şi Arshavin măreşte diferenţa la două goluri după numai 5 minute de la debutul reprizei. Sarcina nordicilor devine tot mai grea şi jocul se animă. Tehnicianul suedez îl trimite în luptă pe Kallstrom. Incursiunile lui Ljungberg sunt stopate bine de fiecare dată, prima mare ocazie a Suediei din repriza a doua fiind lovitura de cap a fundaşului Melberg, dar care trece peste transversală. Tot un fundas suedez, Stoor, este din nou aproape de gol, însă la propria poartă, presat fiind de Arshavin. Jocul în apărare al Rusiei este remarcabil, lăsînd puţine spaţii atacanţilor adverşi. Finalul partiei aparţine tot ruşilor, Zyrianov tinteste bara cu un sut de la marginea careului, iar Pavlyucenko şi Saenko se joacă cu nervii suporterilor, ratînd în trei situaţii perfecte. Suedezii nu mai reuşesc nimic pînă la final şi partida se încheie cu victoria meritată a Rusiei.

Echipa antrenată de Guus Hiddink se califică în sferturile de finală ale "Europenelor", acolo unde va da piept cu Olanda, una din favoritele la titlul continental.