Evoluţia lucrurilor în prima repriza a justificat pe deplin afirmatiile făcute înainte de meci de cei doi tehnicieni. Un joc deschis, cu ocazii de ambele părţi, Pavlyuchenko ('9), Arshavin ('31) şi Kolodin ('32) pentru ruşi, respectiv Sneijder ('19) şi Van Nistelrooy ('30, '37) de cealaltă parte, transformînd partida într-un spectacol ofensiv de calitate.
Van Basten a mutat primul după reluare. Tehnicianul batavilor l-a preferat pe mult mai percutantul Van Persie în locul rigidului Dirk Kuyt, însă practica nu a respectat nici unul dintre principiile teoriei. Perfect anihilat de Zhirkov, atacantul lui Arsenal nu a contat practic, irosind şi o lovitură liberă din poziţie favorabilă în minutul 72. Mai mult, ieşirea lui Boulahrouz ('54) a destabilizat un sistem defensiv pînă atunci decent. Urmarea? Primul gol al meciului. Arshavin îl găseşte cu o pasă inteligentă pe Semak în banda stîngă, mijlocaşul lui Rubin Kazan centrează excelent în faţa porţii şi Pavlyuchenko deschide scorul.
Din acest moment, scenariu previzibil. Olanda se năpusteşte în atac, dar Van Persie, Van Nistelrooy sau Sneijder se dovedesc neinspiraţi în faţa lui Akinfeev. Nici contraatacurile "armatei lui Guus" nu l-au menajat pe Van der Sar, care a tresărit la ocaziile lui Anyukov ('70) şi Pavlyuchenko ('83). Fotbalul nu a vrut să se despartă de unul dintre cele mai atractive dueluri ale turneului final.
Minutul 86. Ruud Van Nistelrooy profită de o neatenţie a fundaşilor ruşi şi reuşeşte să împingă în plasă o centrare venită din lovitura liberă executată de Wesley Sneijder.
Se intră în prelungiri. Şi aici, oamenii lui Hiddink au ocaziile mai mari. Pavlyuchenko nimereşte bara ('96), apoi Torbinski şi Arshavin nu reuşesc să fructifice avantajul ofensivei dezlănţuite. Zhirkov cere penalty după un atac al lui Heitinga ('107), dar Michel este indiferent.
Recompensa insistenţei nu se lasă însă prea mult aşteptată. Nou intratul Torbinski aduce Rusia în rai după ce reuşeşte să fructifice o centrare de efect a vedetei Arshavin ('112), care dă sentinţa cu 4 minute înainte de finalul jocului. 3-1!
Sarbatoarea esticilor poate continua. Dupa Turcia, Rusia este a doua echipă din est care reuşeşte să-şi asigure locul în semifinalele Campionatului European. Ce urmează?
