EXCLUSIV Incredibil! Și Liechtenstein ne „suflă” internaționalii de juniori: "Aici nu-mi plătesc cantonamentele la club, ca-n România, și am ghete adidas de la 16 ani"

E singurul român din singura țară care nu are un campionat intern. Însă e în avantajul lui Giovanny Popescu, stoper la FC Vaduz, în Liechtenstein. La doar 18 ani, fundașul central, care poate opera la fel de bine și-n benzi, a debutat deja în liga secundă elvețiană. Challenge League, o divizie decentă, care aliniază la start echipe precum Servette Geneva și Lausanne, ambele multiple campioane ale Elveției, cu 24 de titluri împreună.

Vaduz, și ea fostă prim-divizionară, l-a remarcat pe Popescu, iar acesta e, la 18 ani, chemat la antrenamentele echipei mari și folosit pe un post unde se riscă destul de rar cu un proaspăt major.

"Aduceam bani de acasă"

Fiu al unui fost jucător la LPS Iași, Giovanny a sosit în 2015 la Widnau, în Țara Cantoanelor, aproape de granița comună Elveția - Austria - Liechtenstein, la 5 ani după ce tatăl său se stabilise acolo. "Jucam la Iași, în România, însă posibilitățile materiale erau limitate. Deși fotbaliștii, juniorii, erau mult mai buni în România. Însă aici sunt alte condiții".

Ajuns ușor la Vaduz după un trial scurt la centrul de performanță al clubului, Giovanny povestește că "de la 16 ani am primit, imediat, un echipament complet de la adidas, inclusiv ghete. La fel cum primeau toți colegii mei. Nu mai spun că aveam plătit totul în cantonamente, pe când în România, din păcate, aduceam bani de acasă".

"Eu vreau România"

Iar Popescu a devenit unul dintre favoriții lui Mario Frick, legenda statului liliputan, golgeterul all-time al naționalei, 16 goluri. La 44 de ani, Frick e antrenorul echipei de seniori de la Vaduz și cel care l-a debutat în toamnă pe Giovanny. 

"Mă vor în naționala lor, chiar dacă încă nu am cetățenia. Însă, vă spun sincer, eu mă gândesc doar la echipa națională a României". Acolo unde a și debutat deja la nivel de U15 și U16, sub antrenorul Gabriel Manolache.
"Imediat după selecții am plecat. Mi-am dat seama că pentru a continua la nivel înalt, trebuia să plec afară".

Bratu i-a cerut DVD

La fel cum este conștient că "în acest moment, vreau să joc mai sus, la nivel profesionist". Giovanny spune că de-atunci n-a mai fost chemat la echipa națională. "Mi-a mai cerut domnul Bratu un DVD, pe când era selecționer. I-am spus însă că, la nivelul nostru, nu putem avea posibilitatea să stea o cameră doar pe noi", completează tânărul.

Însă cum Frick îl are în vedere din ce în ce mai des, Popescu speră la un upgrade rapid. "Sunt oameni din Germania, Austria, Elveția, de peste tot care ne urmăresc. Și sper din toată inima să trec repede la următorul nivel". 

"Liechtenstein e o țară cu foarte mulți oameni bogați, dar serioși și reci"
Giovanny Popescu, fundaș FC Vaduz

7este locul ocupat în prezent de Vaduz în liga secundă elvețiană

19 victoriiare Vaduz în istorie în cupele europene, unde ajunge, în Europa League, ca deținătoare a Cupei Liechtensteinului: cea mai răsunătoare a fost în toamnă, 1-0 cu Levski