Articol de David Istrate - Publicat marti, 09 septembrie 2025 14:17 / Actualizat marti, 09 septembrie 2025 14:25
Christian Nițu (19 ani) a intrat în contact cu baschetul românesc în această vară, când a îmbrăcat maioul naționalei atât la Campionatul European U20, cât și în precalificările pentru Campionatul Mondial de Baschet din 2027. Sportivul născut în Canada a vorbit despre experiența trăită în țara părinților lui, despre jocul său și despre planurile de viitor.
Înalt de 2,08 metri, disciplinat, punctual, Christian Nițu a ajuns mai repede la întâlnirea planificată, având câteva emoții. A vorbit foarte bine, cu o voce puternică, însă, în prima parte a discuției, a evitat contactul vizual.
Îndrăgostit de baschet, Christian Nițu își amintește de verile din România: „Erau cai pe stradă”
Treptat s-a simțit tot mai în largul său, a început să se uite direct în ochii interlocutorului, să glumească și să râdă. Atunci când vorbea despre baschet, fața lui Nițu se lumina și transmitea dragostea pe care o are pentru acest sport.
Americanii vorbesc despre conceptul de „love of the game” sau „dragoste pentru joc”, iar în cazul uriașului originar din Canada această pasiune s-a văzut în intonație, în ochi și în felul cum și-a strâns pumnii atunci când descria începuturile sale în baschet.
Părinții lui Nițu au crescut în România: tatăl în Rucăr, lângă Brașov, iar mama în Vaslui. În urmă cu aproximativ 30 de ani, cei doi au emigrat în Canada și, deși nu se cunoșteau înainte, s-au întâlnit acolo și au întemeiat o familie.
Când era mai mic, la vreo 10-11 ani, Christian a fost de câteva ori în România și a petrecut vara la Rucăr. „Îmi amintesc că era foarte diferit. Foarte diferit față de ce știam crescând în Canada. Erau cai pe stradă. Era o senzație old school. Am experimentat partea tradițională”, spune baschetbalistul râzând.
Părinții lui i-au transmis cultura și valorile românești, au vorbit în limba natală cu Christian și i-au făcut mâncare din România. „Îmi plac sarmalele. Îmi place mămăliga cu brânză și smântână. Asta e favorita mea. Încă o mânânc”, continuă Christian.
Christian Nițu, inspirat de Toni Kukoc, Andrei Kirilenko și Franz Wagner: „Jocul meu e versatil”
Mai întâi, el a început să joace fotbal, dar a făcut tranziția spre baschet, unde a fost selectat datorită faptului că era înalt.
„Când am luat mingea de baschet în mână, nu știu, am simțit, pur și simplu, un alt tip de dragoste. Am continuat cu baschetul și jucam la școală și în parc, cu prietenii mei, care erau foarte competitivi. La fotbal înscrii rar. Baschetul e mult mai dinamic. Iubesc baschetul”, afirmă Nițu, accentuând ultima propoziție pentru a te convinge că acest sport e pasiunea lui cea mai mare.
Profitând de calitățile dobândite prin intermediul fotbalului, Nițu s-a dezvoltat în academiile de baschet din Canada și, în 2022, a fost selectat în lotul naționalei pentru Campionatul Mondial U17.
„Cred că a fost o experiență grozavă. A fost prima oară când am concurat la nivel internațional. Am avut nevoie de această experiență pentru a-mi arăta la ce nivel e jocul meu și unde trebuie să mă dezvolt. La vârsta aceea, e mai mult despre dezvoltare. Cred că m-a ajutat mult.”
Spre deosebire de tinerii din prezent, care sunt atrași de marile vedete din NBA, jucătorii favoriți ai lui Nițu fac parte din „școala veche”. El i-a numit pe Toni Kukoc, fostul coechipier al lui Michael Jordan de la Chicago Bulls, și pe Andrei Kirilenko, rusul cu 13 sezoane în liga nord-americană de baschet. De asemenea, îi place Franz Wagner, superstarul naționalei Germaniei și al lui Orlando Magic.
„Aș spune că jocul meu e versatil. Îmi place să fac o mulțime de lucruri diferite pe teren. Cred că mă dezvolt și devin un jucător care să poată apăra mai multe poziții, cineva care să provoace agitație în ambele faze ale jocului. Ofensiv, mereu m-am mișcat bine și am avut o abilitate frumoasă de a înscrie pentru cineva cu înălțimea mea. Nu prea vezi jucători atât de înalți care să joace așa.
Încă îmi dezvolt jocul, dar am încredere în abilitățile mele. Aș spune că versatilitatea mă caracterizează. Joc cu multă energie. Uneori obțin recuperări ofensive, fac intercepții și pun capace. De-abia aștept să continui să lucrez la jocul meu.”
Christian Nițu, după o vară sub tricolor: „Am perceput atmosfera de familie. Un grup conectat”
Cu câteva luni înaintea Campionatului European U20, Nițu a contactat Federația Română de Baschet și a propus să joace pentru România. FRB a rămas surprinsă, având în vedere că sportivul evoluase deja pentru Canada, iar regulile FIBA sunt destul de stricte. Totuși, după un proces de o lună și jumătate sau două, Nițu a primit acordul de a evolua pentru România și a zburat în țara noastră, pentru a se alătura lotului U20.
„Cred că e ceva la care mă gândeam mereu. M-am gândit mult la familia mea, la locul de unde provine și la linia mea de sânge. M-am gândit la mândria de a reprezenta o țară din care simt că fac parte. Asta a contat mult în decizia mea de a veni aici”, explică Christian.
Cum au reacționat părinții? „Au fost atât de fericiți... Atât de fericiți. Părinții mei sunt de-aici și au fost foarte fericiți să mă vadă purtând maioul... Nu au venit aici, dar s-au uitat online la fiecare meci. Sunt mândri de mine că pot să port maioul naționalei României”.
Nițu a jucat bine la U20 și, după câteva meciuri cu prestații solide, antrenorii i-au spus să se aștepte la o invitație din partea lui Mihai Silvășan pentru a se alătura lotului național de seniori. Ea a venit în curând și din Grecia, de la Campionatul European U20, el a mers direct în cantonamentul seniorilor.
12,3puncte, 7,7 recuperări și 2,1 pase decisive a înregistrat Nițu la CE U20
„Nu am mai avut șansa de a mă antrena și de a evolua cu băieți de nivelul acesta, care au jucat ca profesioniști timp de mai bine de un deceniu. Așa că, da, am fost surprins într-un fel. În continuare încerc să asimilez experiența.
Mi-a plăcut atmosfera de-aici. Mi se pare că e un grup cu adevărat conectat. Percep atmosfera de familie și, chiar dacă nu cunosc prea bine limba, încă învăț. Băieții m-au primit bine și m-au făcut să mă simt inclus.”
România a obținut 3 victorii și o înfrângere și s-a calificat în preliminariile Campionatului Mondial, acolo unde se va duela cu Grecia, Muntenegru și Portugalia. Pentru Nițu, experiența din sânul Vulturilor a fost necesară, deoarece a învățat cum să joace într-un sistem și a căpătat un simt al jocului. În plus, s-a familiarizat cu baschetul european.
„Antrenorul m-a ajutat mult. Vrea să continui să îmi dezvolt IQ-ul baschetbalistic și modul în care citesc jocul. Când să arunc, când să nu arunc, lucruri de felul acesta. Vrea să îmi dezvolt IQ-ul și să fiu un jucător complet. Mereu îmi spune să joc cu toată energia pe care o am”, spune Nițu despre Silvășan.
2,3puncte și 3,3 recuperări a avut sportivul de 2,08 metri în cele 4 meciuri la seniori
Christian Nițu, pregătit de un nou sezon în NCAA: „Știu că voi da 100%”
În următoarea perioadă, el vrea să devină mai puternic, să își dezvolte tehnica defensivă și să înțeleagă cum să se apere și cum să fie mai versatil în acest domeniu. De asemenea, vrea să fie mai constant în aruncări, în special din afara semicercului, și să își dezvolte driblingul.
„Unul din obiectivele mele principale în baschet e să ajung în NBA. Vreau să domin baschetul universitar, să domin NCAA și apoi să fiu selectat în NBA”
După un sezon la Florida State, motivat de pensionarea antrenorului, Christian Nițu a luat decizia de a intra în portalul de transferuri și a semnat cu Washington Huskies. Cu toate acestea, refuză să își stabilească așteptări prea ridicate pentru stagiunea următoare.
„Încerc să nu pun prea multă presiune pe mine. Mă aștept la un an grozav. Evident, voi depune munca necesară, voi da totul pentru echipa mea și vom vedea. Dar știu că voi da 100%. Asta e tot ce îți pot spune.”
La fel ca Dragoș Lungu și Denis Bădălău, Nițu nu va putea să se alăture lotului național la primele ferestre din preliminariile Campionatului Mondial, fiindcă va fi în mijlocul sezonului cu Huskies, dar speră ca vara viitoare să revină: „Văd un viitor la echipa națională. Avem mult talent și generația următoare e talentată așa că de-abia aștept”.
Până atunci, Nițu speră să învețe mai bine limba română și să poată să dea interviuri în limba părinților săi: „Deja am descărcat Duolingo și încerc să învăț limba. Mereu am înțeles-o, așa cum ți-am spus, dar chiar vreau să învăț să vorbesc și să port conversații. Lucrez la asta. E un proces”.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
