Articol de Maria Olteanu - Publicat joi, 09 octombrie 2025 13:22 / Actualizat joi, 09 octombrie 2025 13:39
Gică Popescu, unul dintre cei mai importanți fotbaliști din istoria României, împlinește astăzi, 9 octombrie, 58 de ani. La ceas aniversar, GSP readuce în prim-plan câteva momente extraordinare din cariera fotbalistului care a făcut istorie în tricoul unor echipe precum Universitatea Craiova, Steaua, Barcelona, Tottenham sau Galatasaray.
Născut la Calafat și format la echipa locală, Dunărea, Gică Popescu s-a afirmat înainte de Revoluție la Universitatea Craiova. A bifat câteva apariții și la Steaua, înaintea transferului la PSV. A mai evoluat pentru Tottenham, a scris istorie la Barcelona.
Un detaliu e suficient pentru a vorbi despre măreția fotbalistului Gică Popescu. În perioada 1995-1997, fost căpitanul Barcelonei, într-un vestiar plin cu nume legendare precum Ronaldo, Stoicikov, Guardiola, Figo sau Luis Enrique.
Apoi, timp de 4 sezoane, împreună cu Gică Hagi a dus-o pe Galatasaray la următorul nivel, între 1997 și 2001. Gică Popescu a transformat lovitura care a adus primul trofeu european din istoria Turciei, Cupa UEFA 2000 pentru Galatasaray, 4-1 după lovituri de la 11 metri cu Arsenal. În 2012, fostul portar Claudio Taffarel vorbea, într-un interviu acordat Gazetei, despre cei doi triolori de prestigiu. „Hagi și Popescu erau doi tipi extraordinari. Au însemnat mult pentru mine. Hagi era foarte concentrat, de multe ori vorbea ca un bătrân. În schimb, Popescu era diferit. El ne mobiliza altfel, prin glume. Glumea de multe ori. Apoi, după meciuri, ieșeam cu familiile", povestea campionul mondial din 1994.
După Galata, a urmat o scurtă perioadă în tricoul lui Lecce. Când a plecat, Gică Popescu se gândea să își încheie cariera în Italia. Într-un interviu acordat cotidianului La Repubblica în 2001, fostul căpitan al Barcelonei explica de ce a ales să joace, după echipe mari ale continentului, la un club de pluton din Cizmă: „Mă gândesc la Lecce ca la ceva romantic. Este singura echipă din Italia care provine din sudul țării. Mă fascinează lupta cu trupele din Nord. Aș vrea să îmi duc la bun sfârșit cei doi ani de contract". Un amănunt mai puțin știut: la Lecce, Gică Popescu a purtat numărul cumnatului Hagi. 10. Și a dat o „dublă" într-un meci cu Bologna, 3-4!
Nu s-a retras în Italia, a urmat o întoarcere de uitat în România, în 2002, la Dinamo, și un rămas bun de la fotbal în tricoul lui Hannover. În tot acest timp, a fost unul dintre pilonii echipei naționale.
Zeci de povești impresionante din cariera „Baciului” continuă să fie spuse. Una îi are protagoniști pe Johan Cruyff și Pep Guardiola, doi dintre cei mai mari antrenori din istorie.
115 partideși 16 goluri a reușit Gică Popescu la echipa națională, în perioada 1988-2003, unde a bifat 3 turnee de Campionat Mondial și 2 de Campionat European
Gică Popescu, poveste cu Guardiola și Cruyff: „Aveți zece minute, hotărâți-vă cum jucați!”
„La un antrenament vorbeam despre cum să facem presing, ne explica și i-am spus «Mister, dar dacă fundașul stânga advers pasează direct la extrema dreaptă? Dă o diagonală perfectă și ne scoate pe toți din presing!». Mi-a spus «Mă, nu există așa ceva! Dacă ar exista un asemenea fotbalist, el ar juca la noi».
Altă dată jucam în semifinalele Cupei UEFA cu Bayern Munchen și nu aveam niciun fundaș central valid. Ne-a chemat pe mine și pe Guardiola, care jucam mijlocași, și pe Ferrer, fundașul dreapta. «Voi trei jucați fundași centrali azi. Klinsmann și Papin sunt vârfurile lor. Aveți zece minute, hotărâți-vă cum jucați!». Și-a luat cana cu cafea și a dispărut.
Eu am zis că-l marchez pe Klinsmann, că-l știam de la Tottenham, știam că dacă nu-i dau spații în spatele meu pot să stau liniștit. Guardiola a zis; Eu nu pot să marchez pe nimeni!. Și i-a rămas Papin lui Ferrer.
Cruyff avea puterea să te convingă că tricoul de pe tine nu e roz, e albastru! Dacă tu îl vedeai că e roz și insistai, echipa te contrazicea: «E albastru, a zis și Cruyff!». În anul în care l-am avut pe el antrenor am simțit cea mai mare încredere în puterile mele. Un vizionar cu o putere de convingere fantastică”, a povestit Gică Popescu într-un interviu acordat Gazetei Sporturilor.
Am fost privilegiat. Printre privilegii, am purtat timp de un an și jumătate banderola celui mai important club din lume. Sunt subiectiv, știu, voi vreți să-mi spuneți că Real Madrid e cel mai mare! Pentru mine Barcelona e.
Am fost căpitanul României în multe meciuri, cred că spre 40. Am jucat alături de mari fotbaliști, Baloane de Aur, am fost la trei Campionate Mondiale. Am fost norocos, pe lângă munca incredibilă și sacrificiile uriașe pe care le-am făcut
- Gică Popescu, într-un interviu special pentru GSP.ro
„Cumpărat” de PSV pe două mașini de spălat
Într-un material din The Guardian, publicat în 2000, Sir Bobby Robson povestea culisele transferului lui Gică Popescu în Olanda, în 1990.
„Pentru a-l aduce din România, am trimis către club (n.r. Universitatea Craiova) două mașini de spălat, trei televizoare și altă tehnologie Philips”, spunea antrenorul care, peste ani, avea să-i fie alături și la Barcelona. Plusa în materialul lui Jon Brodkin: „Avea toate ingredientele unui jucător de top. Fotbalist de meciuri mari, o adevărată nestemată pentru orice antrenor”.
Debutul lui Gică Popescu în fotbalul mare
09.06.1985 - Debutul: Universitatea Craiova - FCM Brașov 1-0 - Popescu a bifat primele minute în Divizia A în antepenultima etapă a sezonului 1984-85. A intrat la pauza meciului cu FCM Brașov, pe "centralul" craiovean, în fața a 5.000 de spectatori. L-a înlocuit pe Marian Bâcu și nu l-a impresionat pe Gheghe Nicolaescu, cronicarul Gazetei trimis la partida din Oltenia;
10.05.1986 - Primul gol: Universitatea Craiova - Rapid 7-0 - Chiar în primul meci de după succesul Stelei la Sevilla, Craiova a spulberat Rapidul cu 7-0. Intrat în locul lui Emil Săndoi în repriza secundă, Popescu a punctat pentru prima oară în Divizia A. "După o lovitură liberă" e singura relatare a unei cronici înghesuite de cele șapte reușite;
06.12.1989 - Căpitan înainte de Revoluție: Politehnica Timișoara - Universitatea Craiova 1-0 - Cu 10 zile înainte să înceapă Revoluția de la Timișoara, Gică Popescu a fost căpitanul Universității în ultimul joc disputat pe „Dan Păltinișanu”, pe atunci „1 Mai”, înaintea căderii comunismului
Transferul lui Gică Popescu la Dinamo a rămas „greșeala vieții mele”
Transferul la Dinamo a fost considerat, la începutul anilor 2000, o mare trădare de către fanii olteni.
„Trei luni la Dinamo au șters cu buretele cei 5 petrecuți la Craiova”, remarca Popescu în GSP, cu regret, după un deceniu. Și denumea transferul „greșeala vieții mele, momentul din care a pornit ura suporterilor Craiovei împotriva mea”.
Trei statistici spectaculoase ale carierei lui Gică Popescu
494 de meciuri a jucat Gică Popescu pentru U Craiova, Steaua, PSV, Tottenham, FC Barcelona, Galatasaray, Lecce, Dinamo și Hannover;
115 partide și 16 goluri a reușit Gică Popescu la echipa națională, în perioada 1988-2003, unde a bifat 3 turnee de Campionat Mondial și 2 de Campionat European;
62 de goluri a reușit Gică Popescu în întreaga carieră la echipele de club: 18 la Universitatea Craiova, 1 la Steaua, 23 la PSV Eindhoven, 3 la Tottenham, 9 la FC Barcelona, 5 la Galatasaray, 2 la Lecce și 1 la Hannover
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
