Articol de Adrian Florea, Liviu Manolache - Publicat luni, 25 noiembrie 2019 10:52
Pe 25 noiembrie 1973, Ilie Balaci marca primul său gol în Divizia A. Se întâmpla în secunda 50 a partidei FC Argeș - U Craiova 2-1.
„Intercalat hotărât în atac, el a reluat din voleu, fără ca Stan - spectator la fază - să poată schița măcar vreun gest de apărare”, scria Laurențiu Dumitrescu în cronica din "Sportul". Jurnalistul mai nota că Balaci a fost "unul dintre cei mai buni jucători de pe teren". Ilie avea atunci 17 ani și debutase în prima ligă pe 12 august același an, într-o remiză la Petroșani, 1-1 cu Jiul.
13 goluriîn 35 de partide are Balaci în Cupa României
De-a lungul celor 15 sezoane (1973-1988) petrecute pe prima scenă, în tricoul Universității, al lui FC Olt și al lui Dinamo, „Minunea Blondă” a înscris de 84 de ori în 347 de meciuri. În această perioadă, el a cucerit 3 titluri de campion și 4 Cupe ale României, toate cu formația din Bănie. În 1981 și în 1982, el a fost declarat și cel mai bun fotbalist român în tradiționala Anchetă a Gazetei.
7 goluriîn 38 de meciuri are Ilie în cupele europene, unde a evoluat pentru Craiova și Dinamo în perioada 1973-1988
În 1983, a ajuns cu Știința în semifinalele Cupei UEFA, de unde oltenii a fost eliminați de Benfica fără să piardă, 0-0 la Lisabona și 1-1 la Craiova. „Am fi putut câștiga și noi o cupă europeană, ca Steaua, numai că eram la distanță uriașă de condițiile roș-albaștrilor. Păi, cu două zile înainte de returul cu Benfica, noi ne-am pregătit pe zgură! Vă dați seama? Universitatea n-a avut teren de antrenament niciodată. Ne pregăteam pe zgură când ploua și pe «Central» când era vreme bună”, declara Balaci pentru GSP în 2016, când împlinea 60 de ani.
8 goluriîn 65 de jocuri are Balaci la națională, unde a fost selecționat în perioada 1974-1986
„Mă tot întrebați care a fost mai bun: eu sau Hagi? Spuneți-mi voi: care a fost mai mare actor român, Ștefan Iordache sau Amza Pellea? N-ai cum să alegi! Între mine şi Hagi, puneţi pe hârtie: stângul, dreptul, capul, pieptul, faza defensivă și faceți voi comparația. Vedeți și trofeele, campionate câștigate și în ce condiții. Ca să faceți o comparație corectă, ar trebui să-i alăturați pe Balaci de la Craiova și pe Hagi de la Sportul. Adică în condiții egale”
- Ilie Balaci
„În '84, când m-a accidentat grav Arezanov, Ştefan Andrei îmi găsise o clinică la Koln. N-am putut însă să merg, nu mi-au dat pașaportul. Pe vremea aia, nu țineai pașaportul la tine, el rămânea la Miliție la Craiova sau la Consiliul Național de Educație Fizică și Sport. Am încercat de «n»-șpe ori, m-am rugat și la Miliție, nu m-a ajutat nimeni. Dacă, Doamne, ferește!, și-ar fi rupt piciorul Hagi, Valentin Ceaușescu l-ar fi trimis pe Gică oriunde în Europa”
- Ilie Balaci
„Una peste alta, mulțumesc Celui de Sus pentru tot ce mi-a dat. Craiova a fost și cea mai frumoasă, și cea mai bună! Eu am fost și cel mai frumos, și cel mai bun, și cel mai deștept! Craiova Maxima s-a născut și a murit odată cu mine”
- Ilie Balaci
