Articol de George Nistor - Publicat miercuri, 23 septembrie 2026, 15:39 / Actualizat miercuri, 23 septembrie 2026 15:42
Graham Potter și Tudor Băluță se pot reîntâlni din postura de adversari în meciul Suedia - România, programat vineri, într-o zi cu o semnificație aparte pentru relația dintre cei doi. Pe 25 septembrie 2019, exact cu șapte ani înaintea duelului de la Stockholm, actualul selecționer al Suediei îi oferea mijlocașului român debutul oficial la Brighton.
În vara lui 2019, Tudor Băluță (27 de ani) avea în față unul dintre cele mai importante momente ale carierei. Tocmai încheiase EURO U21, turneu la care România ajunsese până în semifinale, și revenea la Brighton, clubul care îl cumpărase cu câteva luni înainte de la Viitorul.
În East Sussex, îl aștepta un antrenor nou. Graham Potter fusese instalat în mai, după sezonul petrecut la Swansea, și venea cu reputația unui tehnician dispus să lucreze cu fotbaliști tineri. Șapte ani mai târziu, în aceeași zi, drumurile lor se întâlnesc din nou. Numai că de această dată sunt în tabere diferite.
România va începe parcursul în Liga Națiunilor pe 25 septembrie, cu Suedia, pe Strawberry Arena, apoi va reveni la București pentru întâlnirea cu Bosnia și Herțegovina, din 28 septembrie, disputată fără spectatori pe Arena Națională, în urma sancțiunii UEFA.
Pe 2 octombrie, „tricolorii” vor juca împotriva Poloniei, la Varșovia, iar pe 5 octombrie vor încheia seria acasă, pe Arena Națională, cu returul împotriva suedezilor. Toate cele patru partide vor începe la ora 21:45.
Graham Potter l-a testat pe Tudor Băluță pe două posturi
Actualul jucător al Universității Craiova a intrat rapid în atenția noului antrenor în perioada de pregătire. În iulie 2019, Potter l-a folosit într-un amical câștigat de Brighton cu Crawley, scor 1-0. Băluță a fost încercat inclusiv în dreapta unei apărări cu trei fundași.
Românul a fost încercat inclusiv în dreapta unei apărări cu trei fundași, înainte să fie mutat în zona sa obișnuită, la mijlocul terenului. Graham Potter a remarcat atunci versatilitatea internaționalului român.
Cred că Băluță se simte mai confortabil la mijloc, dar s-a văzut că nu s-a descurcat deloc rău nici în apărare.
- Graham Potter, fost antrenor Brighton
Antrenorul lui Brighton a remarcat și calitatea paselor lui Băluță, iar concluzia sa după ce românul fusese urcat la mijloc a fost una măgulitoare: „s-a văzut de ce este în stare”.
Era începutul unei relații care părea să-i ofere lui Băluță o șansă importantă în fotbalul englez.
14partide a bifat Tudor Băluță pentru Brighton U23. A înscris o singură dată, în Premier League 2, cu Chelsea U23
1,7 milioane de euroeste cota de piață a internaționalului român, potrivit portalului de specialitate Transfermarkt.com.
Potter i-a oferit debutul oficial la Brighton
La rândul său, Băluță era încântat de colaborarea cu Potter. La numai câteva zile după acel meci, mijlocașul a vorbit despre noul său antrenor într-un interviu acordat site-ului oficial al lui Brighton. Românul considera că profilul tehnicianului putea reprezenta un avantaj important pentru el.
„Are reputația că promovează jucătorii tineri, ca mine, și le dă șansa de a juca, ceea ce este foarte important”, spunea Băluță în iulie 2019. În plus, îi admira filosofia: „Are un stil ofensiv, așa cum și eu sunt obișnuit, iar acest lucru va fi bine și pentru mine, și pentru echipă”, mai declara mijlocașul.
Băluță avea atunci 20 de ani și venea după unul dintre cele mai bune momente ale generației sale, semifinala Campionatului European U21.
Două luni mai târziu a venit și primul meci oficial. Pe 25 septembrie 2019, Brighton a întâlnit-o pe Aston Villa în turul 3 al Cupei Ligii Angliei. Potter a trimis pe teren o echipă foarte tânără, iar Tudor Băluță a fost titular.
Mijlocașul a rămas pe teren pe întreaga durată a partidei. Brighton a pierdut cu 1-3, însă pentru Băluță se consemna debutul într-un meci oficial la prima echipă.
Avea să rămână însă singura lui apariție oficială pentru Brighton. Băluță nu a debutat în Premier League.
Pe Chelsea și West Ham le-a mai pregătit Graham Potter după despărțirea de Brighton, produsă în septembrie 2022. În octombrie 2025, a preluat echipa națională a Suediei.
„O perioadă frustrantă pentru Tudor”
În ianuarie 2020, Brighton l-a împrumutat la ADO Den Haag, clubul englez precizând atunci că Potter și oamenii din conducerea sportivă urmau să-i urmărească evoluțiile. Au urmat alte împrumuturi, iar accidentările i-au complicat și mai mult perioada petrecută sub contract cu Brighton.
Potter n-a uitat însă de situația românului. În perioada în care Băluță era afectat de probleme medicale, antrenorul englez a vorbit public despre dificultățile prin care trecea mijlocașul.
„A fost o perioadă frustrantă pentru Tudor”, spunea Potter în februarie 2022, explicând că problemele la gleznă îl împiedicau pe Băluță să se pregătească alături de restul lotului.
Era o imagine foarte diferită față de cea din vara lui 2019, când cei doi începeau colaborarea cu speranțe mari. În cele din urmă, Băluță a plecat definitiv de la Brighton în vara lui 2022, fără să fi apucat să debuteze în Premier League.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
