A murit Ken Bates, proprietarul care a salvat-o pe Chelsea înainte de „era Abramovich”

Clubul londonez a anunțat vestea printr-un comunicat oficial, precizând că omul de afaceri britanic „a încetat din viață în Monaco, avându-i alături pe soția și membrii familiei sale”, și a transmis condoleanțe apropiaților.

Ken Bates, omul care a pus bazele renașterii lui Chelsea

Cu mult înainte ca Roman Abramovich să transforme Chelsea într-o forță a fotbalului european, Ken Bates a fost omul care a salvat clubul într-una dintre cele mai dificile perioade din istoria sa.

În 1982, Bates a cumpărat Chelsea pentru doar o liră sterlină, preluând în același timp și datorii estimate la aproximativ 1,7 milioane de euro. La acea vreme, londonezii evoluau în Championship și traversau o perioadă complicată din punct de vedere financiar.

În următoarele două decenii, Bates a contribuit decisiv la redresarea clubului, atât pe plan economic, cât și sportiv, punând bazele revenirii lui Chelsea în elita fotbalului englez.

Sub conducerea sa, londonezii au cucerit Cupa Angliei în 1997, cu Ruud Gullit pe bancă, primul trofeu major după o pauză de 26 de ani.

I-a predat ștafeta lui Roman Abramovich

În 2003, Ken Bates a vândut Chelsea miliardarului rus Roman Abramovich, într-o tranzacție estimată la aproximativ 164 de milioane de euro. A rămas în funcția de președinte încă un an, înainte de a se retrage definitiv din conducerea clubului.

În mesajul publicat după anunțarea decesului, Chelsea i-a adus un ultim omagiu fostului proprietar.

„Determinarea lui Ken Bates de a lupta pentru club în cele mai dificile momente și de a conduce echipa spre cucerirea de trofee nu va fi uitată niciodată”, au transmis londonezii.