Culmea culmilor! Pepe putea fi jucătorul Barcelonei

Momentul de cotitură a avut loc în vara lui 2007. Antrenorul blaugrana” de atunci, Frank Rijkaard, a cerut un apărător central. Lista prezentată olandezului de directorul sportiv Txiki Beguiristain cuprindea trei nume: 1. Pepe (FC Porto), 2. CHIVU (AS Roma), 3. Gabi Milito (Zaragoza).

Primul pe listă, portughezul a fost şi primul abordat. Oficialii Barcelonei au telefonat să afle cît costă. Cînd au auzit ce preţ are, 30 de milioane de euro nenegocoabil, au dat înapoi. Au avut încă două tentative, poate-poate Porto lasă din pretenţii, dar în zadar.

S-a trecut la Chivu. Fundaşul român fusese evaluat de Roma la 20 de milioane de euro, iar o delegaţie a italienilor formată din vicepreşedintele şi secretarul tehnic ai clubului a sosit la Barcelona. În timpul cinei cu oficialii ”blaugrana” preţul cerut a scăzut la 18 milioane. În acel moment a intervenit Rijkaard, care s-a răzgîndit şi l-a solicitat pe Milito. Acesta chiar avea să vină în ”Camp Nou” contra a 16 milioane de euro. Iar Chivu s-a mutat ulterior la Inter, cost 18 milioane.

Ratînd Barcelona, Pepe s-a transferat la Real Madrid chiar în acel an, 2007, pentru exact 30 de milioane de euro. În 2011 şi-a prelungit contractul pînă în 2015, cu o creştere salarială de la 1,8 la 3,5 milioane de euro.