Celebrul arbitru din Premier League șochează: „Mă provocam să văd cât pot să rezist fără să fluier, în timpul meciului. Am ajuns la 25 de minute”

Dean, care a arbitrat 553 de partide în Premier League între 2000 și 2022, a făcut dezvăluirile în podcastul „Jamie Vardy's Having a Party”, realizat de fostul atacant al lui Leicester și al naționalei Angliei.

Mike Dean: „Hai să vedem cât putem sta fără să fluierăm!”

Fostul arbitru susține că totul era tratat ca o glumă și că astfel de provocări aveau loc înainte de introducerea VAR în Premier League, în 2019.

„Mai aveam niște jocuri pe care le făceam pentru distracție. Spuneam: «Bun, începe meciul. Hai să vedem cât putem sta fără să fluierăm»”, a povestit Dean.

Iar recordul său este greu de imaginat într-un meci din Premier League: „Am făcut asta de câteva ori în Premier League, înainte de VAR, evident. Am ajuns de câteva ori la 20-25 de minute fără să fluier. Lăsam jocul să continue, să continue, să continue.”

Dean nu a precizat despre ce meciuri este vorba și nici dacă au existat faze în care ar fi trebuit să intervină, dar a descris și o a doua provocare pe care și-o impunea în timpul partidelor.

15 minute fără să iasă din cercul de la centrul terenului

De această dată, jocul nu mai privea fluierul, ci poziționarea arbitrului. „Mai făceam ceva. Stăteam în cercul de la centrul terenului și vedeam cât timp pot rămâne acolo înainte să fiu nevoit să ies.”

Arbitrii asistenți îl provocau să încerce: „Băieții de la tușă îmi spuneau: «N-ai cum». Iar eu le răspundeam: «O să încerc».”

Dean susține că a reușit într-o partidă să conducă jocul aproximativ un sfert de oră fără să părăsească cercul de la centru.

„Alergam cumva prin jurul lui, dar fără să ies. O dată am ajuns la vreo 15 minute fără să părăsesc cercul de la centrul terenului. Era doar felul meu de a glumi.”

Declarațiile au produs reacții dure în Anglia, inclusiv din partea suporterilor care au pus sub semnul întrebării profesionalismul fostului arbitru. BBC relatează însă că surse din arbitrajul englez consideră afirmațiile lui Dean nefondate și spun că nu există dovezi care să le susțină.

Episoadele descrise de el s-ar fi petrecut în perioada de dinaintea VAR și sub o altă conducere a organismului responsabil de arbitrajul profesionist.

Mike Dean recunoaște că înjură arbitrii când merge în tribună

Retras din arbitraj, Dean continuă să urmărească din tribună meciurile lui Tranmere Rovers, clubul său favorit. Și a recunoscut că experiența acumulată în aproape trei decenii de arbitraj nu-l împiedică să se comporte precum un suporter atunci când vede o decizie cu care nu este de acord.

„Tot timpul. Cred că așa faci. Uneori este și fiica mea lângă mine și spun: «La naiba, trebuia să fie roșu». Iar fiica mea îmi spune: «Tată, ia-ți și tu o zi liberă. Bucură-te de meci». Dar nu pot.”, a explicat fostul central.

Dean spune că îi cunoaște în continuare pe unii dintre arbitrii care conduc partide în League One și League Two.

Nu este prima mărturisire a englezului care provoacă scandal după retragere. Dean a recunoscut anterior că, aflat în camera VAR la Chelsea - Tottenham 2-2, în august 2022, nu l-a chemat la monitor pe Anthony Taylor după ce Cristian Romero l-a tras de păr pe Marc Cucurella. Ulterior, Dean a explicat că nu a intervenit pentru că Taylor îi era prieten și nu voia să-i provoace și mai multe probleme.

Mike Dean și-a început cariera de arbitru în 1985, a ajuns în Premier League în 2000 și a condus, printre altele, finala Cupei Angliei din 2008 și finala Cupei Ligii din 2011. S-a retras de pe teren în 2022, apoi a mai lucrat un sezon exclusiv ca arbitru VAR