Liber de contract, antrenorul român a preluat naționala din Zimbabwe, înainte de startul Cupei Africii pe Națiuni

Antrenorul era liber de contract după ce Federația de Fotbal din Liberia l-a demis în mijlocul preliminariilor pentru Cupa Africii pe Naţiuni.

Mario Marinică, noul selecționer din Zimbabwe

Românul a semnat un contract valabil pe un an, urmând să fie prezent pe banca naționalei din Zimbabwe la Cupa Africii pe Națiuni, competiție care va avea loc între 21 decembrie și 18 ianuarie, în Maroc. Federația de Fotbal din Zimbabwe a făcut anunțul printr-un comunicat pe Facebook.

„Suntem încântați să-l primim pe antrenorul Marinică în Zimbabwe. Vasta sa experiență, filosofia fotbalistică modernă și rezultatele dovedite la nivel internațional îl fac candidatul ideal pentru a conduce echipa „Warriors” într-o nouă eră.

Numirea sa reflectă angajamentul ZIFA de a construi o structură fotbalistică competitivă și sustenabilă, care să ofere rezultate atât pe teren, cât și în afara lui”, a declarat președintele Federației de Fotbal din Zimbabwe, Nqobile Magwizi.

Românul vine în locul antrenorului german Michael Nees, care a fost demis de Zimbabwe după ce naționala nu a reuşit să câştige niciun meci în campania de calificare la Campionatul Mondială din 2026. Noul antrenor va fi prezent pe banca naționalei la Cupa Africii pe Națiuni. Zimbabwe se află în grupa B a Cupei Africii pe Națiuni. A fost reparizată alături de Africa de Sud, Egipt și Angola.

Marinică va debuta pe 13 noiembrie, într-un amical cu Algeria.

Marinică, obișnuit cu fotbalul din Africa

Românul a mai fost selecționerul naționalelor Malawi și Liberia. Pe banca lui Malawi, Marinică a realizat una dintre cele mai importante perfromanțe din istoria echipei naționale. La Cupa Africii pe Națiuni din 2021, naționala a reușit să iasă din faza grupelor, dar a fost eliminată de Maroc în faza eliminatorie.

În 2023, a fost demis după o înfrângere 0-4, contra Egiptului, meci din cadrul preliminariilor Cupei Africii. În urma acestei decizii, antrenorul declara: „Nu cred că cetăţenii din Malawi îşi iubesc echipa naţională. Ei se bucurau pentru Egipt, nu pentru Malawi.”

În 2024, Liberia l-a demis în mijlocul preliminariilor pentru Cupa Africii pe Naţiuni 2025.