Sir Paul 700 » Scholes: 37 de ani şi 700 de meciuri la Man. United! Numărătoarea continuă

"Cînd intră Paul, parcă se deschide uşa, iar casa se luminează dintr-o dată. Inteligenţa lui strălucitoare, acurateţea paselor sale schimbă totul pe teren. E fenomenal. Sînt norocos şi mîndru că am un asemenea fotbalist". Sir Alex Ferguson se înclină în faţa lui Scholes. O emblemă la Man. United. Un jucător uriaş, de o modestie pe care nu o mai găseşti la nimeni altcineva.

Două goluri la debut, un gol la meciul 700
Şi ce putea fi mai frumos la meciul 700 pentru "red devils" decît golul care să dea culoare acestui joc. La 0-0 cu Wigan, roşcovanul născut pentru a crea apare în faţa porţii adverse exact cînd portarul respinge pentru a face plasa să vibreze. A urmat aceeaşi bucurie reţinută a omului ce nu doreşte cu nici un chip să capteze toate flashurile fotografilor. Cel mai mare antistar din fotbal.

În urmă cu 18 ani, pe 21 septembrie 1994, Paul debuta la MU într-o partidă din Cupa Ligii, cu Port Vale. A fost 2-1 şi el a marcat ambele goluri. Nu împlinise încă 20 de ani. Acum, se pregăteşte de 38 de ani. Şi nu mai vorbeşte de retragere. A făcut-o în vara lui 2011 şi s-a întors după numai şase luni. Atracţia gazonului era prea mare pentru Sir Paul Scholes.

One special day
Ieri a fost o zi de sărbătoare pe "Old Trafford". Nu doar pentru Scholes. Ryan Giggs, 38 de ani, un an mai mare decît Paul, a jucat meciul cu numărul 600 în Premier League. Iar Rio Ferdinand, 33 de ani, a purtat tricoul roşu pentru a 400-a oară. Şi tot ieri, două debuturi promiţătoare. Fundaşul stînga olandez Alexander Buttner (23 de ani, Vitesse, 5 milioane de euro) şi mijlocaşul Nick Powell (18 ani, Crewe, 7,5 milioane) au marcat la prima lor partidă pentru MU.

18 ani a strîns Paul Scholes la Manchester United (1994-2012), singurul club din cariera englezului în vîrstă de 37 de ani

"Dacă Scholes ar fi jucat cu mine în echipă, aş fi înscris două mii de goluri, nu o mie" ( Pele, Perla Neagră a Braziliei)

"Nici o picătură de vedetism. Un jucător uimitor şi o persoană cum rar întîlneşti" (Roy Keane, fost căpitan Man. United)

"Paul Scholes? Cel mai bun mijlocaş central al lumii în ultimii 20 de ani. Cel mai complet. Un jucător spectaculos cu un dar divin" (Xavi, mijlocaş Barcelona)

"La antrenament, Paul face lucruri nebuneşti. Într-o zi, spune: «Vezi copacul ăla, la 35 de metri? Îl nimeresc!». Şi reuşeşte. Toţi de la club îl consideră the best" (Rio Ferdinand, fundaş Man. United)

Cifrele lui Scholes la ManU
- 700 de meciuri a jucat în toate competiţiile
- 155 de goluri a marcat în toate competiţiile
- 486 de partide a adunat în Premier League
- 107 goluri a înscris în Premier League
- 24 de trofee a cucerit pe "Old Trafford"
- 2 finale a cîştigat în Liga Campionilor

Scholes despre...

... retragerea de la "naţională" (2004):
"Mă săturasem. Erau prea multe vedete în căutarea gloriei personale la echipă"

... relaţia cu presa
"Nu-mi plac complimentele. Prefer criticile, pentru a le dovedi apoi celor care scriu că s-au înşelat"

... triumful din Liga Campionilor din 2008
"Am fost primul în autocar după victorie. Ce rost mai avea să pierd timpul acolo? Nu voiam să petrec toată noaptea vorbind despre trofeu"

... viitor
"Cînd mă voi retrage definitiv, numai jocul îmi va lipsi. Nu voi duce dorul vieţii de fotbalist"

... tacklinguri
"Sigur că pot să fac tacklinguri. Sînt atîtea dovezi. E o răzbunare pentru fiecare lovitură primită pe teren"