Balogun rupe tăcerea, după scandalul de la Mondial și intervenția lui Donald Trump: „Am realizat asta, era prea mult zgomot”

Incidentul a provocat un scandal fără precedent în fotbalul mondial. Balogun a fost eliminat direct în victoria americanilor cu 2-0 contra viitoarei adversare a României din Liga Națiunilor, după un duel cu fundașul Tarik Muharemovic. Suspendarea i-ar fi adus automat ratarea optimilor de finală, însă decizia a fost anulată înaintea duelului cu Belgia, pierdut oricum de trupa lui Pochettino.

Ulterior, Donald Trump, președintele SUA, a recunoscut public că a discutat personal cu președintele FIFA, Gianni Infantino, iar suspendarea atacantului american a fost ridicată. Gestul a stârnit reacții dure la nivel internațional și a alimentat acuzațiile privind o posibilă influență politică asupra unei decizii sportive.

Într-un interviu acordat CBS, Balogun a recunoscut că întreaga situație l-a afectat puternic din punct de vedere mental. Este prima oară când vorbește pe marginea acelui episod.

„Am realizat că asta va crea multe controverse”

„Inițial, am fost fericit să revin în echipă, dar apoi m-am gândit și am realizat că asta va crea multe controverse. Am simțit nervozitate și printre coechipierii mei, pentru că așa ceva nu se vede des.

Cu cât se apropia mai mult meciul, cu atât mă străduiam mai mult să mă concentrez. Încercam, dar nu puteam. Era prea mult zgomot”, a declarat atacantul american pentru sursa citată.

Balogun susține însă că nici acum nu consideră justificată eliminarea din partida cu Bosnia și Herțegovina. Acesta afirmă că faza cu Tarik Muharemovic nu merita cartonaș roșu și că a fost surprins de decizia arbitrului.

+1 FOTO

„Am fost șocat, nici măcar nu a fost un duel. Am fost surprins și asta s-a văzut clar. Trebuia însă să accept decizia și să-mi susțin coechipierii. Nu am făcut-o intenționat și nu trebuia să fie cartonaș roșu. O situație neplăcută, care ne-a pus sub o presiune mai mare decât ar fi trebuit”, a mai spus Balogun.

Scandalul este însă departe de a se fi încheiat. Tot astăzi, organizația pentru drepturile omului „FairSquare” a anunțat că a depus o plângere oficială la Comitetul Internațional Olimpic (CIO), susținând că președintele FIFA, Gianni Infantino, ar fi încălcat principiul neutralității politice prin relația și intervențiile sale în colaborare cu Donald Trump în cazul Balogun.