EXCLUSIV Haitian de națională, trecut prin România, ne explică secretele țării-fenomen de la Campionatul Mondial: „Sunt câteva lucruri care ne fac unici. Și nu avem slăbiciuni”

• Repartizată în Grupa C, Haiti debutează la CM 2026 duminică dimineața, de la ora 04:00, în compania Scoției. Brazilia și Maroc completează grupa.
• GSP a lansat proiectul „Fotbal de Mondial, Inimi de Superliga”, un set de articole care aduce în față jucători străini care au jucat în Superliga, vorbind cu emoție și pasiune despre fiecare patrie-mamă.
• Celelalte episoade pot fi citite aici.

Pentru Haiti, o țară răvășită de bandele criminale care au ocupat capitala Port-au-Prince, revenirea pe cea mai mare scenă a fotbalului mondial reprezintă un moment definitoriu, cu o semnificație ce depășește granițele sportului.

În ceea ce-l privește pe Miki Cantave, calificarea are o conotație suplimentară. Mijlocașul de 29 de ani, legitimat acum la Makedonikos, în liga secundă din Grecia, a evoluat constant în națională până în 2025 și e la curent cu toate dedesubturile reprezentativei.

Povestea lui Cantave explică, într-un fel, și identitatea naționalei sale. Format în Canada, crescut într-un spațiu multicultural, el descrie cum s-a construit generația actuală a Haitiului.

În dialog cu GSP.ro, Miki Cantave vorbește despre forța mentală a unei naționale formate în „diaspora”, despre impactul pe care performanța echipei îl are într-o țară încercată de instabilitate, despre liderii care i-au marcat parcursul în tricoul reprezentativei, rememorând totodată perioada petrecută în fotbalul românesc, la Chindia.

„Un lucru pe care-l au haitienii? Suntem luptători!”

„Pentru mine, este cea mai mare satisfacție a carierei mele. Dragostea pe care poporul haitian o are pentru fotbal este unică.

Cred că un lucru pe care îl au haitienii este că suntem luptători, mergem mai departe indiferent de situație. Fotbalul și viața vor avea mereu suișuri și coborâșuri. Orice fotbalist știe că este imposibil să ai o carieră fără dificultăți sau provocări, așa că abilitatea de a te ridica mereu după ce ai fost doborât vine din acea calitate pe care o posedă haitienii.

Așa cum am menționat mai devreme, știm cât de mare este impactul pe care sportul și performanța echipei îl au asupra țării și a oamenilor ei. Angajamentul de a contribui la îmbunătățirea situației din țară este puternic. A putea aduce bucurie unei întregi națiuni este de neprețuit”, a afirmat Miki Cantave, în interviul acordat Gazetei Sporturilor.

Bucuria naționalei din Haiti după calificarea la Mondial / sursă foto: Facebook FHF - Fédération Haïtienne De Football

Am jucat în mai multe țări, orașe și ligi, dar nimic nu se compară cu a juca pentru echipa națională. Sentimentul de mândrie și responsabilitate este și mai mare atunci când reprezinți o națiune.

Cred că există câteva lucruri care ne fac unici. Indiferent cu cine jucăm, avem mereu mentalitatea că îi putem învinge. Cred că este o mentalitate pe care haitienii au moștenit-o din istoria și moștenirea noastră. Toți avem sânge haitian; totuși, nu toți ne-am născut și/sau am crescut în Haiti.

Unii jucători s-au născut în Franța, SUA, Canada sau în alte părți ale lumii. Această combinație de culturi este, de asemenea, un atu. Deși vorbim limbi diferite și am crescut în părți diferite ale lumii, suntem toți conectați prin cultura haitiană și ne considerăm o familie”.

Întrebat despre primii săi pași în fotbal, Cantave aduce în discuție unul dintre regretele sale:

„Primele mele amintiri legate de fotbal sunt de la clubul copilăriei mele din Canada. Spre deosebire de multe alte țări, copiii din Canada nu prea joacă în stradă din cauza vremii și a culturii. Este cu siguranță ceva ce mi-aș fi dorit să pot experimenta când eram copil”.

Mikael Cantave, în stânga, în duel cu argentinianul Giovani Lo Celso / Sursă foto: Guliver/Getty Images

„Viitorul echipei naționale e pe mâini bune!”

Mijlocașul vorbește cu un respect atent dozat despre coechipierii care l-au ajutat să se dezvolte în tricoul naționalei:

„Cred că fiecare jucător, de la cel mai în vârstă la cel mai tânăr, aduce ceva special echipei. Sunt acolo de câțiva ani și pot spune că viitorul echipei naționale este pe mâini bune când îi văd pe jucătorii tineri care apar.

Cred, de asemenea, că veterani și căpitanii echipei sunt adevărați lideri și exemple. Când eram la început, jucători precum Duckens Nazon, Johnny Placide și alții m-au ajutat enorm. Faptul că am fost în preajma lor și am văzut cum se comportau m-a ajutat să învăț și să mă îmbunătățesc mult.

Sunt și jucători precum Ricardo Ade, despre care cred că este un exemplu autentic de lider adevărat.

Când vezi ce a realizat atât la nivel de club, cât și la nivel internațional, vorbește de la sine. Toți au avut un impact mare asupra carierei mele la echipa națională. Mă gândesc și la Fafa Picault, care este cel mai apropiat prieten al meu la echipa națională, colegul meu de cameră și cineva care joacă pe același post. Mă ajută mult atât pe teren, cât și în afara lui”.

Naționala din Haiti celebrând victoria cu Nicaragua

„Nu știam prea mult despre România”

Cantave are 9 meciuri în prima ligă a României, toate pentru Chindia, în ediția 21/22. Sezonul petrecut în România, a venit la pachet cu dificultăți, dar și cu lecții importante, spune el.

„România a fost o experiență specială pentru mine. Nu știam prea multe despre țară sau despre fotbalul de acolo. Perioada mea a fost dificilă din cauza mai multor accidentări, inclusiv o fractură a celui de-al cincilea metatarsian, care m-a ținut departe de teren o perioadă destul de lungă.

A fost o experiență care m-a învățat multe și m-a forțat să devin mai puternic mental, pentru că, în cele din urmă, a fost un mediu foarte dificil. Chiar dacă nu a decurs așa cum mă așteptam, sunt recunoscător pentru acel an și cred că am devenit un jucător mai bun datorită lui”, a mărturisit fostul mijlocaș al Chindiei.

21 de meciuriși 4 goluri are Miki Cantave pentru naționala din Haiti, unde a debutat în 2018

Vor să bage în sperieți favoritele: „Putem surprinde pe oricine”

Haiti, o națională cotată la doar 55 de milioane de euro, e credidată cu ultima șasă în grupa din care mai fac parte Brazilia, Maroc și Scoția. Totuși, Miki Cantave respinge statutul de outsider:

„Nu cred că avem slăbiciuni. Mulți ne pot considera outsiderii grupei; totuși, noi credem în noi înșine, în talentul nostru și în staff-ul nostru. Credem că putem surprinde și concura cu oricine.

Am făcut deja istorie devenind prima națiune care s-a calificat la un Campionat Mondial fără să joace niciun meci pe teren propriu. Cred că această realizare vorbește de la sine”.

„Vorbind din nou despre puncte forte, uneori, faptul că ești outsider într-o competiție este, de fapt, un avantaj. Cred cu adevărat că avem o echipă extrem de talentată”, a adăugat el.

Pentru el, însă, sentimentul de mândrie națională se rezumă simplu:

Simt mândrie și motivație, pentru că a reprezenta o țară precum Haiti este un sentiment unic.

- Mikael Cantave

4 haitieniau jucat de-a lungul timpului în campionatul României: Mikael Cantave, Jean Sony Alcenat, Bryan Alceus și Sony Mustivar

👉🏻 Haiti a câștigat grupa din preliminarii din care au mai făcut parte Honduras, Costa Rica și Nicaragua. Va fi cea de-a doua prezență la un Campionat Mondial pentru țara din America Centrală. Haitienii au mai participat în 1974, atunci când au terminat pe ultimul loc grupa din care au făcut parte Argentina, Italia și Polonia.

Programul lui Haiti în Grupa C de la Campionatul Mondial:

• 14 iunie, Haiti - Scoția, ora 04:00 (ora României)
• 20 iunie, Brazilia - Haiti, ora 04:00 (ora României)
• 25 iunie, Maroc - Haiti, ora 01:00 (ora României)