Mikel Merino, răsplata după un sezon de coșmar: „În astfel de momente îți amintești de toate”

Reușita lui Merino i-a asigurat Spaniei un loc în sferturile de finală și a pus capăt unei serii teribile pe care echipa o îndurase în ultimii 16 ani, perioadă în care n-a trecut niciodată de optimile de finală la o Cupă Mondială.

Mikel Merino: „Au fost momente dificile”

El fusese decisiv și în sferturile de finală ale Euro 2024, împotriva Germaniei (2-1), când a marcat golul victoriei în prelungiri, dintr-o pasă a lui Dani Olmo.

Reflectând la cele întâmplate, atacantul lui Arsenal a mărturisit: „Când marchezi, îți amintești de toate, și de cele bune, și de cele rele. Au fost momente dificile. Să nu-mi pot vedea micuțul crescând, am folosit asta ca pe o forță. Am recreat sărbătoarea drapelului. Dedic golul familiei mele, care mi-a insuflat valorile muncii asidue”.

Luis de la Fuente l-a așteptat pe Mikel Merino să-și revină după accidentare și la luat „pe încredere”

Pentru Merino a fost primul gol din 2026. La sfârșitul lunii ianuarie, a suferit o accidentare gravă la picior, cauzată de stres. Nu a putut reveni pe teren până în 24 mai, cu doar câteva zile înainte ca selecționerul Luis de la Fuente să își anunțe lotul.

Mulți îl excluseseră cu luni înainte și chiar și după ce își revenise susțineau că nu va fi la Cupa Mondială, din cauza perioadei lungi de inactivitate. Însă De la Fuente a avut încredere, l-a așteptat, l-a sunat pe tot parcursul procesului de recuperare și a arătat grijă nu doar pentru fotbalist, ci mai ales pentru omul Mikel Merino și pentru familia sa.

Luis de la Fuente: „Mikel Merino nu dezamăgește niciodată”

Jucătorul a și ținut înaintea „optimii” cu Portugalia să sublinieze că n-are suficiente cuvinte de recunoștință pentru tot ce a făcut De la Fuente pentru el și că este „înfometat”. Apoi și-a răsplătit antrenorul cu golul decisiv din prelungiri (min. 90+1).

Replica lui De la Fuente: „Mikel nu dezamăgește niciodată. Asta este o certitudine. Întotdeauna ia decizii gândindu-se la ce este mai bine pentru echipă”.