Eusebio

Pentru a celebra semicentenarul UEFA, organizatorii EURO 2008 au solicitat fiecărui for naţional participant la întrecerea din vara acestui an să nominalizeze cîte o figură marcantă a fiecărei reprezentative în istoria celei mai importante competiţii fotbalistice a Europei. Astfel, 16 de nume cu rezonanţă în întreaga lume au fost aşezate de votanţi în panoplia celebrităţilor care au făcut, prin evoluţiile lor, ca EURO 2008 să strălucească intens de-a lungul istoriei sale.

PORTUGALIA

Aflaţi în grupa A, Portugalia l-a desemnat drept port-drapel, ca în mai toate situaţiile, pe celebrul Eusebio.

Născut pe 25 ianuarie 1942, într-o suburbie a capitalei Mozambicului, Lourenco Marques, actualmente Maputo, Eusebio a început să joace fotbal în colonia portugheză de pe continentul african, care s-a dovedit un adevărat izvor de valori pentru lusitani.

După Matateu şi Mario Coluna, Eusebio a fost al treilea mozambican care şi-a înscris cu litere de aur numele în cartea de istorie a fotbalului portughez.

Cel mai bun fotbalist din istoria Portugaliei a povestit primul său contact cu Benfica Lisabona, echipa la care a cunoscut gloria:

"Cînd am ajuns la Benfica la 18 ani, împărţeam vestiarul cu celebrii Jose Aguas, Mario Coluna, Germano de Figueiredo şi Jose Augusto, fotbalişti cărora mă adresam cu apelativul «senhor». Ţin minte că în finala Cupei Campionilor de la Amsterdam, în faţa Realului, i-am spus lui Mario Coluna: «Senhor, mă lăsaţi să execut eu lovitura liberă, vreau neapărat să marchez un gol»".

După acel meci, fundaşul Fernando Cruz a enunţat celebra frază: "Eusebio a fost asul din mîneca noastră".

Reputaţia de sportiv şi talentul nepereche ale lui Eusebio sînt recunoscute peste tot în lume, din Scandinavia pînă în Capul Horn şi din Japonia pînă în America de Nord. Golurile sale împotriva Coreei de Nord la CM 1966, lacrimile vărsate pe Wembley după ratarea calificării în semifinalele aceleiaşi competiţii în favoarea Angliei şi cele peste 400 de goluri marcate pentru Benfica Lisabona, sînt imagini mai mult decît relevante pentru cariera lui Eusebio.

Nu mai puţin de cinci operaţii la genunchi l-au determinat să renunţe la cariera sportivă. Astăzi, ajuns la vîrsta de 65 de ani, este singura figură publică din Portugalia care stîrneşte ropote de aplauze şi murmure de admiraţie pe oriunde s-ar duce. Iar pentru vedete ca Figo sau Rui Costa, ca şi pentru milioane de alţi oameni obişnuiţi, Eusebio este cunoscut drept "Regele"