Ruud van Nistlerooy

 

Primul preţ: 350.000 de euro

Crescut într-o familie modestă, cu tată instalator de calorifere şi bunic îngrijitor de animale la o fermă, Ruud nu a visat dintotdeauna la fotbal. Cînd era mic, el a cochetat cu baschetul. Nu întîmplător, deoarece tatăl său era pasionat de acest sport. Ba şi-a şi convins fiul să-l practice, după ce-i dăduse primele lecţii. Degeaba. Cînd a mai crescut, viitorul golgeter a preferat fotbalul. A început la RKSV Margriet. Curios, o rivală a formaţiei din Oss, TOP, unde n-a apucat să evolueze niciodată. Era folosit libero! Aşa a fost descoperit de FC Den Bosch, unde a aterizat în 1993. Avea 17 ani.
La divizionara secundă olandeză a rămas patru sezoane, perioadă în care a marcat 17 goluri în 69 de partide. Apoi a făcut pasul în prima ligă. Această oportunitate i-a dat-o Foppe de Haan. Legendă vie la Heerenveen, unde a antrenat 19 stagiuni consecutive, actualul selecţioner al "tineretului" Olandei l-a adus la alb-albaştri în 1997. A costat doar 350.000 de euro. Abia împlinise 21 de ani, cînd steaua lui Van Nistelrooy începuse să strălucească într-o ascensiune imparabilă. Sfătuit de De Haan, lua exemplu de la Bergkamp, devenit rapid modelul său.

 

Rival cu Guşatu

La Heerenveen nu a rămas decît un sezon. Curios, la început nu a avut loc de Mugur Guşatu; rom`nului îi mergea bine şi l-a ţinut rezervă. Treptat însă, Ruud s-a impus, iar rolurile s-au inversat, pe bancă ajungînd Mugur. Cele 13 goluri în 31 de partide au dus la oferta fantastică făcută de PSV. Circa 6,3 milioane de euro a plătit gruparea din Eindhoven, sumă-record în Olanda pînă atunci, dar investiţia a meritat.
Ruud a demonstrat rapid că are talent suficient să triumfe în echipă. A ajuns golgeterul campionatului încă din primul an, cu 31 de reuşite, ba a fost desemnat şi cel mai bun jucător. În "naţională" însă drumul îi era barat de Bergkamp şi Kluivert.

 

Accidentare gravă

În stagiunea următoare, acelaşi excelent parcurs. În martie avea deja înscrise 29 de goluri. Totul îi surîdea. Atunci a apărut interesul lui Manchester United. Managerul Alex Ferguson căuta în acel moment un atacant puternic şi eficient, care să transforme în goluri pasele lui Beckham şi Giggs. Ruud l-a convins repede: era omul dorit.
S-a ajuns la acord. Englezii trebuiau să-i plătească lui PSV 25 de milioane de euro, o afacere ce se anula în cazul în care, pînă la trecerea în "Old Trafford" din vară, jucătorul se accidenta. Totul era cum nu se poate mai bine pentru Ruud. Dar a venit necazul: pe 6 martie 2000, la un meci amical cu danezii de la Silkeborg, s-a accidentat. Nu părea grav. United a cerut totuşi un examen detaliat, complet. Rezultatul a fost ca o lovitură: erau afectate ligamentele genunchiului drept! Transferul intrase în impas, jucătorul s-a întors dezamăgit din Anglia.

 

Emoţii cu plecarea la Manchester

Cel ce l-a ajutat enorm a fost chiar Ferguson. Nu zadarnic a ajuns Sir, scoţianul l-a încurajat din prima clipă, ceea ce s-a întîmplat ulterior şi pe timpul recuperării, şi i-a promis că, dacă se va reface, tranzacţia nu va fi anulată. Cu o voinţă şi un psihic de fier, Ruud a început lupta revenirii. Iniţial, a refuzat operaţia fiindcă l-ar fi obligat să rateze Euro găzduit de Olanda şi Belgia. Ghinionul l-a atins însă din nou. La un antrenament în Herdgang, la finele lui aprilie, un duel aerian cu fizioterapeutul Gerjan Beks i-a fost fatal. La cădere, genunchiul a cedat iar.
Problemele se agravaseră: ruptură la ligamentele încrucişate şi la cele laterale. La fel, părea "rupt" şi visul de a mai trece la Manchester. S-a operat, fără a se da bătut. A perseverat, s-a luptat să nu abandoneze. După aproape un an de tratamente, recuperări şi suferinţe, s-a întos pe gazon. Era 1 martie 2001. Meci cu Sparta Rotterdam. A dat două goluri.

 

Cel mai bun din primul sezon

Ferguson nu-l uitase. A reluat contactul, iar Ruud n-a pierdut noua oportunitate. Ba, Manchester a plătit mai mult, 30 de milioane de euro, special pentru eforturile jucătorului. Contractul s-a semnat în aprilie. În iulie 2001, Van Nistelrooy a ajuns pe "Old Trafford". Primul sezon a rămas extraordinar. Cu 23 de goluri (42 în toate competiţiile), s-a situat pe locul secund în topul marcatorilor din Premier League, după "tunarul" Henry. De remarcat, marcase în 8 meciuri consecutiv. Premiul: a fost ales jucătorul sezonului.
Maşina de goluri nu se oprise însă. Era neobosită, de neoprit. În stagiunea următoare a semnat încă 48 de reuşite în toate competiţiile (14 în Ligă, record), cu 25 ieşind golgeter în campionat. Dar şi campion cu United. În 2003-'04, a dat 20 în Premier League, 4 în Ligă şi a decis Cupa cu o "dublă" în finala cu Millwall. Totodată, a profitat pentru a-l depăşi pe Dennis Law în clasamentul puncherilor all-time de la Manchester.

 

"Prea bătrîn"

A venit apoi momentul de cădere. Lovit de dese accidentări, în '04-'05 nu a disputat decît 17 meciuri, înscriind numai de 7 ori. Se revanşase în Ligă, cu 10 goluri, însă insuficient. Începuse să se vorbească de el ca despre un jucător bătrîn, depăşit. Măcinat de rutină şi oboseală. I se cerea deja plecarea.
Sosirea francezului Saha a întărit curentul contra lui, mai ales că relaţia cu Ferguson, marele lui admirator, se mai răcise. Tot mai multe partide l-au găsit pe bancă. Iritat, Ruud n-a mai răbdat şi, la un meci cu Charlton, l-a înfruntat pe Sir Alex, cerîndu-i socoteală. Nu avea cum să cîştige un asemenea război, devenise clar că zilele sale la United erau numărate. Oricum, îşi făcuse extraordinar datoria: semnase 150 de goluri în 220 de partide.

 

Imperturbabil şi la Real

Inevitabila separare s-a produs în vara lui 2006. Ştiindu-se că pleacă, Ruud avea pe masă două oferte: de la Bayern şi de la Real. Din start, el i-a preferat pe madrileni. Însă, ca să obţină un salariu mai mare, i-a şantajat pe aceştia cu Bayern. Şi a reuşit. La 30 de ani, a scos un salariu stagional de 6,4 milioane de euro, contract pe 3 sezoane. United luase 15 milioane de euro pe el.
Real nu a regretat. Van Nistelrooy a ieşit golgeterul Primerei încă din primul an, cu 25 de reuşite ("Gheata de Argint", după Totti), ajutînd decisiv echipa să iasă campioană. Iar el a devenit jucătorul sezonului. În toate competiţiile, dăduse 33 de goluri în 45 de partide. Între timp, în ianuarie 2007, se retrăsese din reprezentativă în urma unui conflict cu Marco van Basten, dar în vară selecţionerul batav l-a convins să revină.
Nu şi-a ieşit din ritm nici în actuala campanie. Doar că seria de reuşite i-a fost întreruptă de o accidentare la gleznă, în martie. Putea să nu se opereze, dar a ales să ajungă la chirurg special ca să nu rişte Euro 2008. Lovitura dată de pauza obligatorie a fost compensată de decizia conducerii de a-i prelungi acordul, probă că e apreciat deşi are 31 de ani.
Antrenorul Bernd Schuster a reacţionat perfect: "Înnoirea contractului lui Ruud mi se pare ceva fenomenal. Banii plătiţi pe el nu sînt sigur pierduţi". Iar Van Nistelrooy promite: "Voi da tot ce pot. Voi munci enorm ca să ating maximul".

DECLARAŢII

"Van Nistelrooy este o garanţie a golurilor. Terorizează portarii. Cu el pe teren, orice echipă devine cîştigătoare", Bernd Schuster, antrenor Real Madrid
"Un jucător fantastic. Nu am văzut atacant mai eficient ca Ruud, e rege în careu. Înscrie cu dreptul, cu stîngul, cu capul, cu genunchiul. Cu orice", Alex Ferguson, manager Manchester United.

CV
Ruud van Nistelrooy
Vîrstă: 31 de ani
Post: Atacant
Înălţime: 1,88m
Greutate: 80 kg
Cluburi: Den Bosch (1993-'97), Heerenveen (1997-'98), PSV Eindhoven (1998-2001), Manchester United (2001-'06), Real Madrid (din 27 iulie 2006)
"Naţională": 59 de selecţii, 30 de goluri
Debut în reprezentativă: Olanda - Germania 1-1 (amical, 18 noiembrie 1998)
Trofee la club: două titluri (2000, 2001) şi două Supercupe ale Olandei (1999, 2000) cu PSV, un titlu (2003), Supercupa Angliei (2003), Cupa Angliei (2004), Cupa Ligii (2006) cu Manchester United, două titluri cu Real Madrid (2007, 2008)
Titluri personale: golgeter în Olanda cu PSV (1999, 2000), golgeter în Anglia cu Man. United (2003), golgeter în Spania cu Real (2007), golgeter în Liga Campionilor (2002, 2003)