Noaptea albă de la Manchester

Sankt Petersburg are acum şi o mare echipă de fotbal, integrată perfect în istoria acestui oraş.

Se povesteşte că la Sankt Pe­ters­burg s-a jucat, în 1901, pri­mul meci de fotbal din Rusia ţaristă. Cum acest gen de in­for­maţii sînt greu de verificat, cu atît mai mult cînd vorbim despre această zonă a lumii, ea trebuie luată ca atare.

Se spune că la Sankt Pe­ter­sburg a fost dată lovitura de în­ce­pere a Marii Revoluţii Socialiste din Octombrie. Deja aici intrăm în faza evenimentelor verificate şi, ani de-a rîndul, glorificate în diferite colţuri ale planetei.

Şi se mai ştie că, în luna mai, din pri­cina aşezării geografice, la Sankt Pe­tersburg amurgul înlocuieşte noaptea.

Ceea ce urma să se afle e dacă noaptea albă de 14 mai va rămîne ori nu în istoria oraşului. Răspunsul l-a dat Zenit, această echipă mi­nu­ne construită la Marea Baltică de Dick Advocaat, avînd ca bază zecile de milioane de euro asigurate de sponsorul Gazprom.

Fotbalul ofensiv a cîştigat în sfîr­­şit un război cu cel defensiv . In­sis­tentă şi curajoasă, Zenit St. Pe­ter­sburg a răpus, finalmente, pe prag­matica Rangers, 2-0 pe “City of Man­chester”. La 3 ani după ŢSKA Mos­cova, încă o echipă din Rusia pune mîna pe Cupa UEFA.

Zenit a pornit decis. Din start a presat şi s-a instalat în terenul ad­vers. Strategia era clară. Un gol ra­pid, apoi cursele devastatoare pe con­traatac. Aşa procedase în se­mi­finale cu Bayern, iar nemţii au păţit-o rău.

Confirmînd că defensiva este de bază - nu luase gol în pre­ce­den­tele trei partide din UEFA -, trupa din Glasgow a depăşit sporadic ju­mă­tatea terenului. Şi, cînd a izbutit să treacă de această barieră, cu mare greutate a găsit spaţii spre bu­turile apărate de Malafeev.

În schimb, Zenit a tot căutat poarta albaştrilor, a stat cu privirea numai înainte. Blocul defensiv din faţă era însă ermetic, Mutu şi co­le­gii săi o simţiseră pe propria piele în semifinale.

În sfîrşit, goluri!

Rangers a cedat în minutul 72, toc­mai cînd lumea se întreba de cîte ori poate merge la apă un ulcior de origine scoţiană. După o re­cu­pe­rare şi o serie de combinaţii ra­pide, Denisov a fost servit excelent de Arşavin, perpendicular, şi a înscris din 12 metri cu un şut tare, pe jos.

Schimbările ofensive făcute apoi de Walter Smith n-au mo­di­fi­cat nimic esenţial. Rangers a rămas la fel de ineficientă în atac, pentru că genul ăsta de fotbal n-a prea fost folosit pînă acum şi, pesemne, a cam fost uitat.

Iar Zenit a gonit imperturbabil în drumul spre primul ei trofeu continental, pavat de reuşita de final semnată de Zirianov.

Atenţie la Rusia!

Ceea ce rămîne de tras după un astfel de meci e concluzia: Atenţie la Rusia! Poate suna ameninţător, înspăimîntător, luaţi-o cum vreţi, dar asta-i realitatea. Rusia are un potenţial enorm din punct de vedere financiar, greu de controlat sau verificat, şi poate deveni o mare atracţie pentru orice fot­ba­list. Dacă nu cumva, după succesul de aseară al lui Zenit, a şi devenit.

100 de milioane de euro e bugetul anual al lui Zenit, cel mai mare din Rusia.

3 milioane de euro e salariul lui Dick Advocaat, an­trenorul lui Zenit din 2006.