CRONICĂ DE CEZAR TITOR Noroc cu Popică! Universitatea Craiova a cedat la Sofia pe terenul lui Levski, după o primă repriză dezastruoasă. Revanșa, în Bănie

• Returul dintre Universitatea Craiova și Levski Sofia se va disputa miercuri, 29 iulie, de la ora 20:30, în Bănie.

• Dacă oltenii vor trece de „dubla” cu Levski Sofia, vor întâlni câștigătoarea dintre Omonia Nicosia (Cipru) și Kairat Almaty (Kazahstan) în turul trei preliminar de Liga Campionilor. În tur, ciprioții s-au impus la limită, 1-0.

• În cazul în care alb-albaștrii vor fi eliminați de bulgari, vor juca în turul trei preliminar de Europa League cu învinsa „dublei” de UCL dintre Sabah (Azerbaijan) și KuPS (Finlanda), 1-0 pentru azeri în tur.

Oltenii îi așteaptă pe bulgari în „vâltoarea” din „Bănie”. Se joacă!

Visul „juveților” de a ajunge în grupele celei mai importante competiții intercluburi din lume își consumă în această seară un nou episod la Sofia. La 4 ore de Craiova, dincolo de Dunăre și la poalele muntelui Vitoșa, campioana României își continuă aventura europeană într-un oraș în care istoria se întâlnește la tot pasul cu fotbalul.

În capitala Bulgariei, printre bulevardele largi care duc spre centrul dominat de impunătoarea Catedrală Aleksandr Nevski, oltenii și-au câștigat dreptul la vis. De această dată, obstacolul este Levski Sofia, una dintre echipele-emblemă ale fotbalului bulgar, într-un duel al două campioane „regăsite” în 2026.

Ambele vor să transforme un sezon al renașterii într-o aventură cât mai lungă pe cea mai importantă scenă europeană. Prima bătălie se dă în „iadul” de la Sofia.

Asediu bulgar în primele minute

Pe o transmisie care amintea de imaginile văzute pe televizoarele scoase în fața blocurilor din România la începutul anilor 2000, oltenii aproape că n-au existat pe teren în primul sfert de oră la Sofia. Bulgarii au exercitat un pressing sufocant, au fost mult mai incisivi și s-au instalat cu aproape întreaga echipă la 30-40 de metri de poarta lui Laurențiu Popescu.

Superioritatea gazdelor s-a concretizat încă din minutul 8. Serginho a trimis o centrare excelentă, Baiaram a rămas fără reacție, iar Dimitrov a profitat și a deschis scorul cu o lovitură de cap din 7-8 metri.

Craiova a replicat prin Mora, în minutul 14, însă acesta a trimis mult peste poartă dintr-o poziție ideală. La cealaltă poartă, Laurențiu Popescu a fost solicitat de două ori de la distanță, la execuțiile lui Serginho (17) și Aldair (24), însă a intervenit de fiecare dată.

Craiova, absentă la Sofia

+39 FOTO

Treptat, bulgarii și-au domolit pressingul, iar partida a intrat într-o perioadă lipsită de șanse importante. Oltenii au avut mai mult mingea, însă posesia lor s-a consumat în mare parte prin pase laterale și înapoi, fără să amenințe cu adevărat poarta lui Vutsov.

În minutul 37, după o acțiune construită de Baiaram, Anzor a finalizat mult pe lângă poartă de la marginea careului. La pauză, Levski conducea cu 1-0.

Ce start de repriză secundă!

Repriza secundă a început într-un ritm alert, cu ocazii mari la ambele porți. În minutul 46, Mora l-a găsit excelent pe Anzor cu o pasă filtrantă, însă acesta a trimis pe lângă.

La scurt timp, Elisor a fost la câțiva centimetri de egalare, dar nu a reușit să împingă mingea în poartă din doi metri, în aglomerația din careul bulgarilor.

Levski a răspuns imediat pe contraatac. Oko-Flex a scăpat singur, însă s-a lovit de un Laurențiu Popescu providențial. Trei minute mai târziu, Bouras a ratat și el o ocazie uriașă pentru gazde.

Craiova începuse să riște tot mai mult în căutarea egalării, dar prețul era unul periculos: oltenii lăsau spații uriașe în defensivă, iar Levski găsea tot mai ușor culoare pe contraatac.

Apoi, ne-am întors la registrul din prima repriză. Plusul de agresivitate al bulgarilor transforma tentativele oltenilor în unele sisifice.

În minutul 72, Nsimba a centrat excelent pentru Mora, care a apărut excelent la finalizare, însă reluarea sa din cădere a fost salvata de Vutsov. Un minut mai târziu, Screciu a avut două tentative în blocaj, după care Nsimba a șutat violent din marginea careului, peste poartă.

Bulgarii nu au mai forțat, și oltenii păreau că au renunțat la luptă în finalul meciului, fiind siguri că avantajul care se numește „Oblemenco” va înclina balanța decisiv în favoarea lor la meciul retur de săptămâna viitoare. S-a terminat 1-0.

FINAL. Levski Sofia - Universitatea Craiova 1-0

FINAL DE PARTIDĂ: Levski Sofia - Universitatea Craiova 1-0
Minutul 87: Acalmie în joc, pe finalul partidei.
Minutul 73: Din nou, oportunitate mare de 1-1. Romanchuk recentrează în marginea careului mic, cele două reluări ale lui Screciu sunt în blocaj, apoi Nsimba șutează violent din voleu, însă nu reușește să cadreze.

Minutul 72: Șansă mare pentru Craiova! Nsimba centrează pentru Mora, care atacă mingea excelent, însă reluarea sa este salvată de Vutsov.
Minutul 62: Prima schimbare în tabăra românilor: Nsimba îi ia locul lui Elisor în centrul atacului oltenilor.
Minutul 52: Pe contraatac, Levski este aproape de 2-0, însă Bouras trimite mult peste poartă, singur, din nou, cu Laurențiu Popescu. Oltenii s-au expus mult în această repriză a doua.

Minutul 48: Faze INCREDIBILE la Sofia! După o șansă uriașă a Craiovei prin Elisor, Oko-Flex scapă singur cu Laurențiu Popescu, încearcă să-l lobeze pe goalkeeper-ul oltenilor, însă „Popică” prinde o zi mare!
Minutul 46: Ocazie uriașă pentru olteni! Mora îl angajează excelent pe Anzor în adâncime, însă georgianul finalizeaază defectuos, cu exteriorul, mult pe lângă poartă.
A început repriza secundă! O singură modificare, în tabăra bulgarilor: a ieșit Moubarik, a intrat Trdin.

Pauză la Sofia. După o repriză modestă, oltenii sunt conduși la intrarea la cabină, scor 1-0. Intențiile ofensive ale alb-albaștrilor au fost mult prea scăzute.

Minutul 37: După o fază orchestrată de Ștefan Baiaram, Anzor trage mult pe lângă poartă, de la marginea careului.
Minutul 33: S-a mai domolit pressing-ul bulgarilor, însă oltenii nu reușesc să pună pericol la poarta lui Vutsov.
Minutul 24: Laurențiu Popescu scoate șutul în forță aparținându-i lui Aldair, de la marginea careului.

Minutul 17: Serginho își încearcă norocul de la distanță, însă balonul era pe direcția lui Laurențiu Popescu.
Minutul 14: Din poziție ideală, după o pasă a lui Cicâldău, Mora trimite mult peste poartă.
Minutul 8: GOL Levski Sofia! După cornerul rezultat, presiunea bulgarilor s-a materializat și pe tabela de marcaj. Mingea a ajuns la Serginho, care a centrat excelent în careu. Dimitrov s-a înălțat peste apărarea oltenilor, profitând și de indolența lui Baiaram, și a deschis scorul cu o lovitură de cap.

Minutul 7: Continuă presiunea bulgarilor. Rus respinge în corner o centrare șutată în fața porții, fază similară cu cea în care a respins Bancu.
Minutul 5: Start mai bun pentru Levski. Bulgarii fac un pressing sufocant, „juveții” ies cu greu din propria jumătate de teren.
Minutul 2: Primă acțiune la poarta lui Laurențiu Popescu: Reinaldo centrează cu exteriorul în marginea careului mic, Bancu respinge în corner.

A început partida de pe „Georgi Asparuhov” din Sofia! Stadionul este plin, în jur de 15.000 de suporteri, dintre care 600 de fani deplasați din Oltenia, care au avut dificultăți majore în tranzitul către Bulgaria. Atmosfera este incandescentă, fanii „albaștrilor” promițându-le „iadul” oltenilor, înainte de meci. 18 grade indică termometrele în capitala Bulgariei, înainte de meci.

• AICI, cele mai importante detalii și statistici despre meci.

Levski Sofia - Universitatea Craiova, echipele de start:

Levski Sofia (4-4-1-1): Vutsov - Aldair, Dimitrov, Serafimov, Maicon - Bouras, Serginho, Moubarik, Reinaldo - Bala - Oko-Flex
Rezerve: Vladimirov, Lukov - Makoun, Trdin, Centelles, Soula, Kusso, Stoyanchov, Raychev
Antrenor: Julio Velazquez

Universitatea Craiova (3-4-3): L. Popescu - Romanchuk, Rus, Screciu - Mora, Cicâldău, Anzor, Bancu - Etim, Elisor, Baiaram
Rezerve: Sava - Crețu, Nsimba, Băluță, Badelj, Rădulescu, Tavares, Teles, Stefanovic, Băsceanu, Matei, Webster
Antrenor: Filipe Coelho

Arbitru: Adam Ladeback (Suedia)
Asistenți: Mehmet Culum și Daniel Yng (ambii Suedia)
Rezervă: Mohammed Al-Hakim (Suedia)
Arbitru VAR: Peter Bankes (Anglia)
Asistent VAR: Matthew Donohue (Anglia)

Update, ora 19:55 » Mihai Stoica, siderat înainte de Levski - Craiova: „Zici că au ieșit de la internat”

Oficialul roș-albaștrilor s-a declarat surprins de echipamentul de prezentare purtat de jucătorii lui Levski, despre care spune că nu conține nici măcar însemnele clubului. Detalii, AICI.

+14 FOTO

Update, ora 19:10 » Oltenii au ajuns la stadion

Update, ora 18:45 » Vestiarul e pregătit, fanii încep să vină la stadion

+14 FOTO

CS Universitatea Craiova a postat primele imagini de la stadion. Vestiarul este pregătit, tricourile sunt aranjate.

Între timp, organizatorii au deschis porțile arenei și primii fani și-au ocupat locurile în tribune.

Ce au declarat cei doi tehnicieni: „Nu mi-aș permite să fac o comparație” / „Este o plăcere să fim aici”

La fel ca înaintea tuturor meciurilor de până acum, abordăm analiza în același mod. Este important felul în care ne vom poziționa și, bineînțeles, analizăm și adversarul, atât punctele sale forte, cât și slăbiciunile. Sunt anumite aspecte ale jocului lor pe care trebuie să le luăm în calcul și să le analizăm cu atenție.

Nu mi-aș permite să fac o comparație între Universitatea și Borac. Vreau să respect fiecare adversar. În ceea ce privește opinia mea despre adversarul nostru, este o echipă bună. Știe foarte bine să funcționeze ca un colectiv pe teren, să aibă posesia mingii și să se apere. Este o echipă cu un stil de joc bine definit, cu identitate și claritate în acțiuni, dar și cu jucători interesanți din punct de vedere individual.

Vom încerca să arătăm cea mai bună versiune a noastră, să echilibrăm raportul de forțe, să fim bine organizați și să înțelegem în fiecare moment ce ne cere acest meci, astfel încât să-l ducem în direcția pe care ne-o dorim și să-l câștigăm.

- Julio Velazquez, antrenor Levski Sofia

Este o plăcere pentru noi să fim aici. Desigur, știm că înfruntăm o echipă dificilă. Cea mai puternică echipă pe care o întâlnim până acum. Este o echipă care a avut același antrenor o perioadă lungă. A transferat jucători din Portugalia pe care îi cunosc foarte bine, jucători care pot face diferența.

Este o echipă care este puternică în toate momentele jocului. Ne așteaptă un meci dificil. Este un stadion cu o atmosferă extraordinară. Este un test pentru noi și vom da tot ce avem mai bun pentru a obține un rezultat bun. Venim cu ambiție, avem încredere în noi. Suntem conștienți că întâlnim o echipă foarte dificilă.

Accidentările fac parte din joc. Avem soluții pentru a-l înlocui pe Al Hamlawi. Punctul nostru forte este ce reușim să realizăm ca echipă, nu individual. Focusul este exclusiv pe jucătorii care sunt disponibili.

- Filipe Coelho, antrenor Universitatea Craiova

Drumul campioanei României spre grupele celei mai importante competiții intercluburi din lume trece pe la Sofia. „Juveții” au început în forță noul sezon: au trecut fără emoții de bielorușii de la Vitebsk în primul tur preliminar, cu victorii în ambele manșe, 4-1 și 1-0, au cucerit Supercupa României după succesul la loviturile de departajare în fața Universității Cluj și au debutat en fanfare în campionat, cu un categoric 4-0 împotriva celor de la UTA Arad.

De partea cealaltă, Levski Sofia traversează la rândul său o perioadă excelentă. Formația bulgară a pus capăt, după 14 ani, supremației lui Ludogorets și a cucerit primul titlu de campioană după o pauză de 17 ani. În primul tur preliminar, Levski a eliminat-o pe Borac Banja Luka, după 1-1 în prima manșă și o victorie categorică, 4-0, în retur. Practic, un duel între două campioane regăsite în 2026.

7 meciuria disputat Levski Sofia cu echipe din România, toate în Cupa UEFA, palmaresul bulgarilor fiind pozitiv: 4 succese (unul cu U Cluj, 3 cu Dinamo), o remiză (cu Dinamo) și două înfrângeri (una cu U Cluj, una cu Dinamo).