)
Articol de Daniel Scorpie - Publicat joi, 31 iulie 2025 20:41 / Actualizat joi, 31 iulie 2025 20:50
David nu mai e nume comun în comunitatea natației mondiale. Popovici a devenit Legendavid! „Chestiile de tocilari”, cum le numește chiar vechiul și noul dublu campion la 100 și 200 de metri liber de la Singapore, reprezintă picăturile de geniu vărsate în apa bazinului de la World Aquatics Championships Arena, în care sportivul aflat pe buzele tuturor românilor a înotat ca o sirenă din popularul serial pentru adolescenți de-acum două decenii. Din vremea în care omul nostru din Atlantis abia făcea primii pași pe pământ.
Aveam nevoie de un campion care să umple golul lăsat de retragerea forțată a Simonei Halep, de un sportiv capabil să ne țină în priză, să ne alimenteze speranțele și visurile că avem un ambasador puternic în lume.
David Popovici scrie istorie în natația mondială pentru România așa cum Nadia Comăneci uluia gimnastica prin talent, precizia execuțiilor și zborul spre perfecțiune. Așteptam să trăim din nou emoțiile unui concurs pentru câștigarea celei mai strălucitoare medalii și „extraterestrul” nostru nu ne-a dezamăgit.
„Panash” a profitat din plin de clacajul chinezului Zhanle Pan
La un interval de numai două zile, David a făcut să răsune în World Aquatics Championships Arena din Singapore de două ori „Deșteaptă-te române!”. Popovici și-a învins toate anxietățile, ce aproape că l-au făcut să renunțe la competiția în care reușise „dubla” la 100 și 200 de metri liber la precedenta ediție de la Budapesta, și a clădit iarăși, pe culoarul său, zidurile către glorie.
În dicționarul universal al natației, cuvântul revenire ar trebui să fie înlocuit de azi cu Popovici! Pentru David, chiar nu contează culoarul, handicapul în secunde sau centimetrii de recuperat. "Panash" (în traducere, un stil flamboaiant), așa cum la JO 2024 de la Paris îi caracteriza un comentator britanic cursa către aurul olimpic de la 200 de metri, l-a împins din nou pe David și mai aproape de limitele sale fizice, care l-au înfricoșat atât de tare de la aterizarea în Singapore.
Azi, la 100 de metri, Popovici l-a lăsat în urmă cu 41 de sutimi de secundă pe Jack Alexy (americanul scosese cel mai bun timp în semifinale), recuperând fantastic în ultimul bazin înotat pe modul turbo. „Am fost în treapta potrivită până la final. Degeaba ești viteza întâi la 8-9 mii de ture, când tu ai nevoie să mergi cu peste 100! Că n-o să atingi 100 în treapta 1 decât dacă ești pe motor”, spunea David, preluând din analogia făcută de antrenorul său între cursa de 200 și mașinile care-i plac Regelui Apelor.
David Popovici între lumina olimpică pariziană și reflectorul mondial de la capătul culoarului „cu ziduri” din Singapore!
Scriam în urmă cu fix un an, după medalia de aur cucerită dramatic la Paris, cu două sutimi avans, despre „lumina de la capătul bazinului” pe care Popovici a văzut-o în momentul atingerii senzorului de finiș cu vârful degetelor. La Singapore, suspansul s-a evaporat cu câteva bătăi bune de braț înaintea liniei de sosire. Pentru că David și-a amintit ce spunea la Paris: „Nu mi-a păsat de medalie, tocmai așa am reușit să o câștig. Nu ăsta-i obiectivul, obiectivul e să te simți bine... Vii la Jocurile Olimpice pentru a concura împotriva celor mai buni din lume, este un privilegiu doar să fii aici".
Acestui privilegiu era cât pe ce să-i dea cu piciorul David. Numai că el nu a fost singur la atâtea mii de kilometri de Pantilimon și Titan, cartierele unde a crescut. Chiar dacă a crezut că nu se simte bine, nu doar apropiații care l-au însoțit la Mondiale, dar și milioanele de fani ce au lăsat totul deoparte pentru a trăi la puls între 100 și 200, precum lungimea sprinturilor sale acvatice, i-au dat puterea să demonstreze că rămâne cel mai bun din lume la stilul liber pe ambele distanțe. Ba a devenit și primul din istorie cu dubla la două competiții supreme!
Ce a furat, ce n-a furat din tehnica, abordarea și eficiența lui Zhanle Pan (marele și arogantul favorit chinez a clacat inexplicabil, ratând ambele finale!), David a mizat pe mai mult înot pe sub apă - chestii de tocilari - și a ales astfel strategia perfectă.
Perfectă am zis? Cuvântul rămâne sensibil pentru Popovici, care a admis că se bucură că nu a doborât (încă) recordul mondial deținut de rivalul asiatic. După cum cuvintele sale de după victorie nu sunt banale (a fost o cursă grea), clișee, ci mereu emană inteligență și vin cu ceva surprinzător.
Dar aici nu cred că mai putem vorbi despre anxietate, ci mai degrabă este dorința de a nu arde mai repede etapele. Saltul ar fi fost prea mare, mai zicea campionul nostru! Și totuși, nu rămân decât unsprezece sutimi, pe care le păstrează ca viitor obiectiv.
O coadă de aproape un sfert de metru, la viteza lui David. Mai mică decât a sirenelor din „H₂O”, dar este o coadă din ce în ce mai stufoasă la care stau acum concurenții săi la medalia de aur și suporterii lui Popovici dornici de un selfie sau măcar pentru a face rost de un autograf.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
