Articol de Luminița Paul - Publicat miercuri, 05 martie 2025 20:40 / Actualizat miercuri, 05 martie 2025 20:40
Jaden Agassi (23 de ani), ai cărui părinți sunt Steffi Graf și Andre Agassi, evoluează zilele acestea pentru naționala de baseball a Germaniei. El a început să practice acest sport în liceu, iar acum speră să fie ales în MLB.
Jaden Agassi a primit o rachetă de tenis imediat ce a făcut primii pași. Avea energie, îi plăcea să alerge și să lovească mingea. Problema apărea însă la capitolul precizie.
„Mi-era greu să țin mingea între liniile terenului”, a povestit tânărul pentru AP. „Voiam doar să o lovesc cât de tare și de departe puteam”, a adăugat el, râzând. Văzând că e puțin probabil să le calce pe urme în tenis, părinții săi celebri s-au gândit să-l îndrepte spre alt sport. L-au dus la baseball.
Jason Agassi joacă pentru naționala Germaniei
De atunci au trecut aproape două decenii, iar Jason este pitcher în echipa Germaniei, care participă zilele acestea la calificările pentru World Baseball Classics 2026, grupa B, găzduită de orașul Tucson (Arizona).
Tânărul Agassi are dublă cetățenie, vorbește un pic germana și a ales să reprezinte țara mamei sale. Germania a învins China, 12-2, apoi a pierdut strâns în fața Braziliei, 7-9, și clar contra Columbiei, 0-10.
Pe 6 martie, urmează să înfrunte din nou Brazilia în playoff-ul care oferă al doilea loc calificant la World Baseball Classics. Câștigătoarea grupei, Columbia, și-a asigurat deja prezența la competiția de anul viitor.
A început să joace baseball în liceu
Jaden a început să practice baseball-ul în liceu, apoi și-a polizat calitățile de pitcher (jucătorul care aruncă mingea sper batter, cel care o lovește) între 2021 și 2023, pe când urma cursurile de la University of Southern California.
Dreptaci, el a jucat pentru Santa Barbara Foresters în California Collegiate League, apoi s-a remarcat la Mahoning Valley Scrapers, care face parte din MLB Draft League, o ligă care rulează jumătate de sezon ca una de amatori, pentru jucători care ajung în draftul pentru MLB din iulie, și restul timpului ca una profesionistă, pentru cei care și-au încheiat perioada de amatorism.
Deocamdată, nu a fost ales în drafturile din 2023 și 2024.
Popularitatea baseball-ului a crescut în Germania în deceniile recente, dar antrenorul naționalei, Jendrick Speer, încă era în căutare de jucători pentru calificările WBC. L-a descoperit pe Agassi junior în mod total întâmplător, pe rețelele sociale, și și-a dat seama că există conexiuni cu țara sa.
„L-am găsit pentru că este un bun jucător de baseball”, a spus Speer. „Cu toată tehnologia existentă, l-am descoperit în timp ce făceam cercetări și am descoperit că jucase în facultate și că avea cetățenie. A ieșit foarte bine și este un tip grozav”, a asigurat el pentru aceeași sursă.
Agassi a declarat că părinții săi nu l-au împins niciodată spre tenis, baseball sau orice alt sport pentru că nu au vrut să repete anii copilăriei și adolescenței lor, care au fost acaparați în totalitate de tenis. În schimb, el a avut parte de o educație relativ normală și a gravitat în mod natural către terenul de baseball.
Carieră marcată de o operație la cot
Înalt de 1,90 m, cu 10 centimentri mai mult decât tatăl său, Agassi a avut parte și de eșecuri în timpul carierei sale în baseball. A avut nevoie de operația Tommy John la cot, de reconstruire a ligamentului colateral ulnar, după primul său meci din 2019, ceea ce l-a făcut să rateze sezonul de juniorat în liceu. Apoi, în 2020, echipa sa a jucat doar câteva meciuri înainte ca pandemia de COVID-19 să închidă sportul pentru tot anul.
„A funcționat aproape ca o binecuvântare”, a spus Agassi. „Am avut la dispoziție doi ani pentru a-mi reabilita cotul, am revenit puternic și apoi mi-am început cariera universitară la USC”.
Acum speră că meciurile jucate pentru naționala Germaniei i-au oferit șansa de a-și arăta calitățile, astfel încât să ajungă până la urmă la o echipă din MLB.
„M-am simțit bine să găsesc unele lucruri care funcționează pentru mine”, a spus Agassi. „Să mă țin de un plan și să devin cu un procent mai bun în fiecare zi”.
Agassi nu se supără că oamenii îl întreabă adesea despre părinții săi sau de ce nu joacă tenis. Mama sa, Steffi Graf (55 de ani) a câștigat 22 de titluri de Grand Slam, în timp ce tatăl său, Andre Agassi (53) a cucerit opt, iar una dintre primele amintiri din copilărie ale tânărului Agassi este îmbrățișarea tatălui său pe teren după ce acesta a obținut o victorie importantă spre sfârșitul carierei.
Deși niciunul dintre părinți nu este un expert în baseball, el a spus că amândoi îl susțin în carieră. „Când ești copil, nu ești conștient de ceea ce se întâmplă în jur”, a spus Jaden. „Mi s-a părut complet normal. Sunt o mulțime de cunoștințe și lecții învățate de la ei. A fost o binecuvântare”, a conchis el.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
){kind=small}
