Înotătorul Ben Proud și-a explicat participarea la „Enhanced Games”: „În Marea Britanie, sportivii nu sunt plătiți atât de mult pe cât s-ar putea crede”

Ben Proud, vicecampion olimpic la Paris și dublu campion mondial, a stârnit numeroase reacții adverse atunci când a confirmat că a semnat și va participa la „Jocurile Îmbunătățite”.

• Enhanced Games este proiectul unor oameni de afaceri care încearcă să convingă cât mai mulți sportivi profesioniști să participe la o întrecere în care nimic nu este interzis din punct de vedere al substanțelor dopante și al tehnologiilor utilizate.

• Nu vor exista, așadar, controale antidoping, iar sportivii vor primi sume foarte mari pentru a încerca să doboare diverse recorduri. Competiția ar urma să aibă loc în mai 2026, după ce a fost amânată de mai multe ori.

Federația Britanică de Natație, dar și World Aquatics, au emis comunicate în care condamnă alegerea lui Proud. După ce și-a anunțat decizia pe rețelele sociale, sportivul a acordat mai multe interviuri în care și-a explicat hotărârea, invocând și motive financiare.

„Sportivii olimpici sunt încă considerați amatori, în special cei britanici. Cred că suntem una dintre cele trei țări unde nu se primește nicio compensație financiară pentru performanțele la Jocurile Olimpice.

Competițiile se bazează pe faptul că sportivii doresc să participe pentru toate beneficiile pe care le obțin odată ce ajung pe podium.

Dar cred că este nevoie de o schimbare, fie din partea Comitetului Olimpic Internațional, fie din partea organismelor de conducere”, a declarat el pentru The Athletic.

Ben Proud: „M-a durut destul de mult”

Apou a continuat:„Oamenii trebuie să înțeleagă că sportivii din Marea Britanie nu sunt plătiți atât de mult pe cât ar putea crede. Primești o strângere de mână și o bătaie pe spate și ți se spune: «Bună treabă». Apoi îți asiguri finanțarea pentru următoarele 12 luni și te întorci la aceeași rutină. M-a durut destul de mult să știu că nu există nicio compensație pentru faptul că mi-am dedicat viața acestui lucru. Sper ca, în viitor, sportivii să poată beneficia de recompense”, a mai spus Proud.

„De ceva vreme, situația este destul de învechită în privința Jocurilor Olimpice. Cred că poate rezulta ceva bun din faptul că oamenii vor să facă această schimbare, să se abată de la calea pe care nimeni nu a îndrăznit să o urmeze până acum. În cele din urmă, concurența este un lucru bun- Ben Proud

Ben Proud: „Regulile antidoping sunt învechite”

Întrebat dacă a fost tentat să folosească substanțe dopante, britanicul a răspuns: „În înot, este foarte greu. Situația antidoping este destul de frustrantă. Auzi povești despre sportivi care fac anumite lucruri sau despre înotători care sunt prinși, dar, ca sportiv britanic, regulile sunt atât de stricte încât nici măcar nu te gândești la așa ceva”.

El a subliniat: „Simt că regulile antidoping sunt un sistem învechit, care permite unora să scape neobservați. Facem atât de multe pentru a ne asigura că numele noastre rămân curate – teste zilnice, disponibilitate în orice moment al zilei – și totuși, marea majoritate a fanilor sau publicul larg încă mai cred că sportivii de performanță iau ceva, ceea ce este incredibil de frustrant.

2 titluri mondialeare Ben Proud, cucerite la 50 m fluture în 2017 și la 50 m liber în 2022

Personal, am fost adesea subiect de speculații din cauza fizicului meu, oamenii spunând: «Sigur se dopează». Timp de mulți ani, acest lucru m-a afectat. Mi-aș dori să vadă cum arată viața mea de zi cu zi, cât de strict și controlat este totul. Dar nici măcar asta nu e suficient pentru a-ți curăța numele, așa că las totul în urmă și trec la acest nou format”, a explicat el.

Întrebat despre impactul substanțelor interzise pe care le-ar putea folosi, Proud a declarat: „Sănătatea este probabil cel mai important subiect, dar sunt sigur că nimic din ceea ce fac nu va avea efecte pe termen lung asupra mea, având în vedere protocoalele și modul în care totul va fi gestionat. Voi învăța cât mai mult și voi vorbi cu oameni care au experiență, pentru a înțelege avantajele și dezavantajele și a lua o decizie în cunoștință de cauză.”

Ben Proud, interesat de substanțele interzise pentru recuperare

Dublul campion olimpic a subliniat: „Nu voi aborda acest lucru cu ideea: «Ia orice vrei». Nu sunt genul acela de persoană și nu cred că ar fi de ajutor în sport. Este vorba despre sporturi de ultimă generație, prezentate într-un mod pe care oamenii nu l-au mai văzut până acum.

În ultimii 15 ani, cariera mea a fost foarte simplă: chiar și când sunt bolnav, iau doar paracetamol sau ibuprofen, evitând orice alt medicament de teama contaminării. Acum voi fi deschis la lucruri noi, dar doar după ce voi înțelege dacă mă pot ajuta și dacă merită acceptate”, a adăugat înotătorul.

El nu a dezvăluit ce substanțe va folosi: „Mi s-a trimis o listă scurtă cu opțiuni și unele mi se par interesante, în special cele care vizează recuperarea, fiindcă acesta este aspectul cel mai important pentru mine. Dacă mă veți întreba din nou peste șase luni, probabil voi putea răspunde mult mai clar.”

Proces de 800 de milioane de dolari

Înaintea lui Proud, alți patru înotători consacrați și-au anunțat participarea la „Enhanced Games”: australianul James Magnussen (34 de ani), triplu medaliat olimpic și triplu campion mondial la 100 m liber, ucraineanul Andrii Govorov (33 de ani), deținător al recordului mondial la 50 m fluture, grecul Kristian Gkolomeev (32 de ani), finalist olimpic și campion european la 50 m liber, și americanca Megan Romano (34 de ani), campioană mondială în 2013 cu ștafetele de 4x100 m liber și 4x100 mixt.

Pe lângă înot, vor mai exista întreceri la atletism și haltere. Inițial, în program figurau și gimnastica și sporturile de contact, dar acestea au fost eliminate. De asemenea, ceea ce în 2023 fusese anunțat ca o competiție cu mii de participanți a devenit între timp un concurs demonstrativ.

Luna trecută, compania care organizează competiția a intentat un proces antitrust de 800 de milioane de dolari, acuzând mai multe organizații internaționale că au orchestrat o campanie ilegală pentru a descuraja sportivii să participe.

Procesul, deschis la un tribunal federal din New York, îi are ca pârâți pe World Aquatics, USA Swimming și Agenția Mondială Antidoping (WADA). Enhanced Games solicită despăgubiri și o hotărâre judecătorească pentru a opri ceea ce consideră a fi o campanie coordonată împotriva organizației, după ce aceste instituții au avertizat că orice sportiv participant la competiție nu va mai avea acces la întrecerile oficiale.