Articol de Oana Duşmănescu - Publicat luni, 11 august 2025 14:13 / Actualizat luni, 11 august 2025 14:13
Norvegianul Magnus Carlsen, 34 de ani, de cinci ori campion mondial și considerat cel mai bun șahist din toate timpurile, este cea mai recentă personalitate care a decis să-și asocieze numele cu banii veniți din Arabia Saudită, acolo unde se practică „sportswashingul” - o formă de propagandă prin care anumite guverne se folosesc de sport pentru a-și repara imaginea, pentru a face publicul să uite de nedreptățile practicate.
The Guardian scrie că în februarie Carlsen și-a extins dominația și peste șahul online, învingându-l pe rivalul său Hikaru Nakamura de două ori și păstrând titlul de la Chessable Masters. Acel turnu a coincis cu debutul Turneului Campionilor, un circuit în care Carlsen s-a impus încă de la lansarea sa, în anul 2020.
Acum însă, miza este mult crescută - competiția este și criteriu de calificare pentru Esports World Cup, organizată în Riad, Arabia Saudită, de unde câștigătorul secțiunii de șah va plecaacasă cu un premiu de 250.000 de dolari.
Turneul de șah face parte din Esports World Cup, întrecere care se întinde de-a lungul a șapte săptămâni din iulie și august 2025. Este a doua ediție a acestei Cupe Mondiale dedicate gamer-ilor, cu peste 2.000 de participanți, cu 25 de competiții diferite și cu premii totale în valoare de 70 de milioane de dolari.
Parteneriatul cu Cristiano Ronaldo - garanția unui eveniment reușit, plin de fani din întreaga lume
Șahul va debuta în programul competiției mondiale în acest sezon, fiind un sport care a câștigat audiențe însemnate în ultimii ani, datorită personalităților carismatice de pe YouTube, platformelor precum Chess.com, dar și izolării cu care oamenii s-au confruntat în timpul pandemiei de Covid.
A crescut substanțial interesul pentru șahul online, iar Arabia Saudită nu a scăpat momentul de a capitaliza această popularitate renăscută a unui sport străvechi și l-a numit pe Carlsen ambasador mondial al Esports World Cup. Cot la cot cu Cristiano Ronaldo, Carlsen își împrumută numele și fanii acestui eveniment, în speranța că personalitățile lor celebre vor atrage privirile asupra evenimentului de la Riad.
Campania de promovare a început în prima zi a competiției cu un filmuleț în care Carlsen îl provoacă pe Ronaldo la o partidă de șah. „Nu știu ce poate face Ronaldo pe tabla de șah, dar știu ce a făcut în viața sa, în cariera sa de fotbalist, și e absolut impresionant. Așa că aș fi onorat să-l întâlnesc sau să jucăm împreună cât timp sunt aici”, le-a spus Magnus reporterilor.
Decizia lui Carlsen de a promova imaginea Arabiei Saudite a fost un șoc, având în vedere relațiile sale limitate din trecut cu acest stat. Norvegianul a câștigat Campionatul Mondial din 2017 (la șah rapid și blitz) desfășurat la Riad, un turneu boicotat atunci de cea mai bună jucătoare din Ucraina din cauza discriminării femeilor din Arabia Saudită. Carlsen a criticat regatul saudit când autoritățile acestui stat au refuzat să acorde vize șahiștilor israelieni.
Magnus Carlsen nu a fost niciodată omul care să lupte pentru drepturile celor defavorizați
Pe de altă parte, Carlsen nu e deloc faimos pentru faptul că și-ar folosi vocea pentru a apăra drepturile omului. Este adevărat că pe 21 martie 2019, Ziua Internațională a Eliminării Discriminării Rasiale, Carlsen și olandezul Anish Giri au lansat împreună campania #MoveForEquality, în care o regulă de bază a șahului, aceea că albul mută primul, a fost schimbată cu bună știință, pentru conștientizare.
În afară de asta, norvegianul s-a ținut departe de orice dezbatere privind drepturile omului. Iar decizia sa de a intra în parteneriat cu Arabia Saudtă este încă o dovadă a faptului că puține personalități sportive rezistă influenței crescânde a acestei țări și, mai ales, banilor acesteia.
În ultimii ani, regatul saudit a investit sume uriașe în mai multe discipline sportive, ca parte a strategiei „soft power”, menită să laude interesul acestui stat de a deveni un punct central dedicat sportului, turismului și divertismentului mondial. O parte dintre aceste proiecte beneficiază de finanțări direct de la bugetul de stat al saudiților, Fondul Public de Investiții, un buzunar extrem de bogat și patronat de prințul moștenitor, Mohammed bin Salman.
Carlsen se alătură astfel marilor nume din sport care au fost plătite să susțină și să laude regimul saudit. Printre acestea - Ronaldo, Rafael Nadal, Lionel Messi. Acesta din urmă a primit 25 de milioane de dolari pentru a promova turismul, vând însă o clauză specială în contract: argentinianul nu avea voie să spună niciun lucru care ar fi „murdărit” în vreun fel imaginea Arabiei Saudite.
Toți sportivii faimoși care promovează evenimente din Arabia Saudită au prevăzută în contract „clauza tăcerii”
Este foarte posibil ca o clauză similară să fie trecută în toate contractele de parteneriat: gura închisă pentru sume foarte mari de bani, inclusiv în cazul lui Carlsen. Este modul perfect de a te asocia cu unii dintre cei mai iubiți sportivi ai lumii, menținând, în același timp, controlul asupra poveștii pe care aceștia o transmit oamenilor, sub amenințarea consecințelor juridice ale încălcării contractelor.
Cu alte cuvinte, ești plătit regește ca să joci șah sau jocuri video, cu condiția să-ți ții gura și să nu vorbești niciodată despre atingerile grave pe care Arabia Saudită le aduce drepturilor omului, de la reprimarea dizidenților și abuzurile împotriva femeilor până la rata crescută a execuțiilor.
În ultimii ani, Savvy Games Group, o companie a Fondului Public de Investiții, a cumpărat o mare parte a industriei globale de esports. Pe lângă Nintendo, Electronic Arts și Activision, Savvy a achiziționat și firma dezvoltatoare de jocuri pe mobil Copley pentru suma de 4,9 miliarde de dolari.
În plus, Arabia Saudită construiește Qiddiya City, un oraș întreg care va fi sediul regional al sporturilor și jocurilor online, cu cluburi și arene dedicate gamer-ilor. O investiție aproape imposibil de ignorat dacă ești în acest business.
Este metoda regimului de la Riad de a abate atenția populației de la abuzurile petrecute în acea țară prin sport și divertisment fără limite, acel „sportswashing” care încearcă să ne facă orbi în fața abuzurilor, dar care este și o parte considerabilă a politicii externe saudite.
„Faptul că Magnus Carlsen a devenit ambasador al unuia dintre spectacolele ostentative ale saudiților demonstrează talentul regatului de a momi aproape orice sportiv. Alături de Messi, Ronaldo și Nadal, Carlsen nu va fi ultimul personaj faimos care va ajuta să ridice Arabia Saudită la rangul de destinație supremă pentru sport și distracție. Și, cu fiecare vedetă pe care o cucerește, regatul saudit va străluci din ce în ce mai puternic”, mai scrie The Guardian.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
