Thomas Ceccon, campion olimpic, mondial și european: „Nu sunt invidios pe banii lui Jannik Sinner. A spune că noi, înotătorii, câștigăm cel mult 15.000 de dolari este un fapt, nu invidie”

Thomas Ceccon este una dintre cele mai îndrăgite figuri ale înotului mondial. Campionul olimpic la 100 m spate la Paris, vicecampion mondial la Singapore și deținătorul recordului mondial din această probă se află în America de Nord pentru a participa la toate cele trei etape de Cupă Mondială în bazin scurt.

Înotătorul italian se află într-un studiu în această perioadă pentru a se decide în ce probe va înota la Jocurile Olimpice din 2028. „Din fire, pot fi arogant, dar și introvertit, rebel, dar în căutarea bunătății, dur sau apatic, cu sentimentul că ascund mereu ceva” este caracterizarea pe care și-o face Thomas Ceccon într-un interviu pentru Corriere della Sera.

Thomas Ceccon și lacrimile reținute pe podiumul de la Paris

Acesta continuă: „Sunt foarte sensibil, chiar dacă nu pare. Când te deschizi, te expui, de aceea ascund multe lucruri. Singura dată când nu am putut să fac asta a fost pe podiumul Jocurilor Olimpice de la Paris. Voiam să plâng, dar m-am abținut pentru că nu-mi doream să o fac în fața tuturor. Am plâns în camera mea în seara aceea”, a spus Ceccon, referindu-se la momentul în care a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului în proba de 100 m spate, depășindu-i pe Xu Jiayu și pe Ryan Murphy (SUA).

Cel care a rămas în mintea iubitorilor de sport și după ce a fost surprins dormind pe iarbă în Satul Olimpic și-a continuat confesiunea: „M-am închis în propria mea lume. Am trei sau patru prieteni și sunt fericit așa. Dar dacă ar trebui să mă descriu, când merită, sunt primul care vorbește despre mine, chiar și despre dificultățile mele. În adâncul sufletului, îmi place ca oamenii să-l cunoască pe Thomas și nu doar pe Ceccon.”

Thomas Ceccon: „Mă închid în mine”

Jurnalista italiană Lia Capizzi i-a spus direct că nu e un tip ușor de înțeles. „Mă descurc cu schimbările mele de dispoziție. Chiar și pentru lucruri mărunte, poate că nu-mi place cum mă antrenez sau am un gând pe care nu vreau să-l exprim. Și atunci sunt destul de sensibil. Dacă oamenii îmi spun anumite lucruri într-un anumit fel, mă închid în mine. Am făcut întotdeauna asta, chiar și cu părinții mei”, i-a replicat Ceccon.

Tatăl său, Loris, și mama sa, Gioia, au făcut tot posibilul pentru a-i oferi șansa de a deveni campion. „Chiar de la trei ani, tot spuneam că vreau să înot. N-am avut niciodată un plan B. Au fost multe sacrificii. Tatăl meu, asistent medical, lucra în ture duble. S-au despărțit pentru mine, el rămânând în Schio cu fratele meu, iar mama mutându-se la Verona cu mine când aveam 17 ani. Le sunt foarte recunoscător. Au investit în visul meu”, a subliniat italianul.

Nu e ușor să te confesezi părinților tăi sau să fii prieten cu ei. Când ești copil, îi asculți, vorbești cu ei. La douăzeci de ani, pe de altă parte, spui: nu vreau să fie în preajma mea. De la 30 de ani încolo, începi să-i implici în experiențele pe care ei le-au trăit deja. Dar eu rămân un introvertit. În timpul curselor, ei știu că nu trebuie să-mi trimită mesaje, am nevoie să mă izolez în bula mea. Apoi, când ajung acasă, vorbim- Thomas Ceccon

Înotătorul italian a simțit în acest an că are nevoie de o schimbare și a mers pentru trei luni în Australia pentru a se antrena cu Dean Boxall. Alături de Leon Marchand și Alberto Razzetti a trăit intens, înotătorii alegând ca la fiecare final de săptămână să meargă la surf.

Thomas Ceccon: „Este dificil să explici imprevizibilitatea unei curse de înot”

Apoi, a intrat pe drumul spre Singapore, unde a cucerit un argint la 100 m spate, fiind învins de sud-africanul Pieter Coetze, și un bronz la 4x100 m liber. A ratat finala mondială de la 200 m spate pentru patru sutimi de secundă. „După Singapore, tatăl meu mi-a spus: «De ce nu ai înotat repede?». Din exterior, oamenii spun: «De ce a înotat atât de slab în calificări?». Criticile sunt de înțeles și sunt chiar de acord cu cei care mă critică, dar este dificil să explici imprevizibilitatea unei curse. Puțini oameni iau în considerare faptul că înotasem deja în opt curse de calificare. Eu sunt primul care mă crucific. Nicio critică nu va fi vreodată mai dură decât critica pe care mi-o adresez mie însumi”, a spus Ceccon.

A trecut peste dezamăgirea de a nu fi câștigat medalia de aur în proba în care era campion olimpic, cea de 100 m spate? „Încă mai simt un pic de regret. Medalia de argint la 100 metri spate încă îmi revine în minte, dar cred că mă poate ajuta în viitor”, a spus el.

Italianul a nuanțat atunci când i s-a spus că totuși e o medalie de argint. „Nu întotdeauna. De exemplu, m-am bucurat pentru medalia de argint a Nadiei Battocletti la 10.000 de metri și pentru medalia de argint a lui Andrea Dallavalle la triplusalt la Campionatele Mondiale de Atletism. Sunt pasionat de acest sport.”

Un înotător versatil, Thomas Ceccon, care anul acesta a înotat într-o probă de 50 m liber procedeul fluture, a dezvăluit că pentru Campionatele Europene de la Paris din 2026 vrea să înoate 14-15 curse, tocmai pentru a se decide în ce probe va concura la Los Angeles 2028. „Versatilitatea face parte din ceea ce sunt. La antrenamente, îmi place să practic toate cele patru procedee. Când am un antrenament de 50 de metri, mă întreb: să fac fluture, spate, bras sau craul? Puțini oameni pot spune asta, și asta mă face mândru”, a subliniat Thomas.

În bazinul de 50 m pot să-mi dau frâu liber înotului. Îmi place bazinul scurt, chiar dacă sunt prea multe ondulări sub apă - Thomas Ceccon

Diferența dintre înot și tenis

Pentru că participă la toate cele trei etape de Cupă Mondială, lui Ceccon i s-a amintit că bursa totală este de 1,2 milioane de dolari. Iar jurnalista din Italia l-a provocat: „Apropo de bani, ai fost acuzat că ești invidios pe câștigurile lui Jannik Sinner”, a spus Lia Capizzi.

Thomas Ceccon a răspuns: „Este o prostie. M-au întrebat despre diferența de vizibilitate dintre tenis și înot. A spune că noi, înotătorii, câștigăm cel mult 15.000 de dolari este un fapt, nu invidie. Sunt fanul lui Jannik. Dar între titluri, like-uri, clicuri, multe lucruri se distorsionează și devin lipsite de sens”.

Înotătorul italian a mărturisit, de asemenea, că sportul pe care îl practică este pasiunea sa, știind foarte multe din istoria lui. „Studiez timpii tuturor probelor, dar și istoria înotului pentru a înțelege de unde a pornit Italia și unde a ajuns. Acum suntem o putere mondială, dar înainte de 2000 nu câștigasem niciodată medalii de aur olimpice.”

Ceccon este de multe ori solicitat pentru ședințe foto, însă nu este prea încântat de ele. „Unele ședințe foto durează zile întregi, iar momentul în care se fac pozele este o adevărată tortură. Dar când văd rezultatele, spun: «Wow». Recunosc, sunt puțin vanitos”, a conchis el.