Colosul neozeelandez, constructor cu jumătate de normă în viața de zi cu zi, a devenit cel mai medaliat atlet din istorie la Mondialele indoor

Neozeelandezul Tom Walsh, cel mai în vârstă participant în finala probei de aruncare a greutății, la cei 34 de ani ai săi, a terminat pe primul loc la Campionatele Mondiale indoor de la Torun.

El a reușit să-și păstreze titlul cucerit anul trecut, la Nanjing, după un final spectaculos, care i-a adus a patra medalie de aur și a șaptea din carieră în competiție – un record la masculin.

Timp de patru runde de aruncări, americanul Jordan Geist a ocupat primul loc datorită uneia de 21,64 m, reușită chiar în deschidere, urmată de alte trei depășite.

Tom Walsh, strălucitor la ultima încercare

Dar Walsh, constructor cu jumătate de normă în viața de zi cu zi – care a câștigat titlul mondial în aer liber în 2017, la Londra, și care va încerca să obțină al treilea titlu consecutiv al Commonwealth-ului la Glasgow mai târziu în acest an – a continuat să pună cărămidă după cărămidă pentru a se apropia de adversarul american.

Walsh, care măsoară 1,85 m și cântărește 120 de kilograme, a preluat conducerea în runda a cincea cu doi centimetri, cu o aruncare de 21,66 m. Geist a comis din nou o greșeală la penultima aruncare a finalei și a reușit doar 21,36 m în ultima, neputând să-l detroneze pe Walsh.

Ca o formă de sărbătorire, acesta a terminat ca un adevărat campion, înregistrând cea mai bună performanță a sezonului, de 21,82 m în a șasea sa tentativă.

Neozelandezul, care a cucerit medalii de bronz olimpice la Rio de Janeiro 2016 și Tokyo 2020, a intrat astfel în istorie cu un palmares mondial în sală care cuprinde patru medalii de aur – 2016, 2018, 2025 și 2026 –, o medalie de argint în 2024 și medalii de bronz din 2022 și 2014. Totul a început pentru el în Polonia – dar cine poate spune că s-a terminat aici?

Tom Walsh: „Este minunat să văd că încă pot să mă impun în fața tinerilor”

Tom Walsh în acțiune la CM indoor 2026 Foto: Imago Images

„Întreaga mea carieră a început în Polonia, cu medalia de bronz la Campionatele Mondiale în sală din 2014, de la Sopot”, a declarat Walsh, citat de AFP.

„Dacă mi-ar fi spus cineva atunci că voi fi încă aici, câștigând medalii la fiecare ediție de atunci încoace, i-aș fi spus că visează. Este minunat să văd că încă pot să mă impun în fața tinerilor”, a precizat el.

Walsh, care mai are în palmares un bronz mondial în aer liber la Doha, în 2019, a adăugat: „Obiectivul meu pentru astăzi era să arunc la 22 de metri și să câștig o medalie. Nu am ajuns chiar la 22, dar am câștigat aurul, așa că este destul de bine.

22,90 meste cea mai bună aruncare în aer liber din cariera lui Tom Walsh

M-am bucurat că am reușit să-mi îmbunătățesc performanța pe măsură ce competiția avansa. Să arunci ultimul când știi că ai câștigat uneori îți consumă energia, dar, alteori, îți poate da un impuls, și asta mi s-a întâmplat astăzi”, a conchis el, referindu-se la reușita de 21,82 m.

În proba de aruncarea greutății, românul Rareș Toader (28 de ani), campion european în sală anul trecut, a terminat finala pe poziția a 12-a, cu o aruncare de 19,91 m obținută în a doua tentativă.

Maria Mutola din Mozambic, fosta atletă specializată pe probele de semifond, acum în vârstă de 53 de ani, deține recordul mondial la numărul de medalii în sală, cu nouă. Dar niciun bărbat, în afară de Walsh, nu a ajuns la un total de șase.