Articol de Andrei Crăiţoiu - Publicat luni, 29 iunie 2026, 12:45 / Actualizat luni, 29 iunie 2026 13:51
Un favorit marocan rămas blocat între Milano și Cluj din cauza vizelor și a unui zbor overbooked. O atletă din Kenya ajunsă singură în România fără să vorbească nicio limbă străină. ♦ Așa arată culisele primei ediții Cluj Running Festival, competiția care a adus la start o parte dintre cei mai valoroși alergători ai lumii, dar a ascuns detalii care nu apar niciodată în clasamentul final.
Aerul condiționat e singurul care te face să respiri în aceste zile. În weekend, soarele ardea nemilos peste Cluj. Între cod portocaliu și cod roșu, cu temperaturi care au ridicat inclusiv semne de întrebare privind desfășurarea competiției, Cluj Running Festival 2026 a reușit să aducă la start o parte dintre cei mai valoroși alergători ai lumii și dincolo de rezultatele sportive, a impresionat prin fiecare detaliu nevăzut de public.
Pe pistă au fost zeci de minute de efort dus la limită. În spate au fost luni întregi de muncă și o echipă de aproximativ 120 de oameni care a făcut ca fiecare piesă din mecanism să funcționeze perfect. Publicul a văzut doar alergătorii și cronometrul. În spatele gardurilor, însă, fiecare minut era calculat.
Women 10K Elite, prima probă a zilei de duminică a fost câștigată de franțuzoaica Mekdes Woldu, în 32:30. Pe podium au urmat ugandeza Joy Cheptoyek, la 49 de secunde, și etiopianca Meselech Alemayehu, la 1 minut și 91 de secunde. Singura româncă aflată la start, Lili Dragomir, a încheiat pe locul 15, într-o cursă în care două sportive au abandonat.
La masculin, Kenya și-a confirmat dominația. Cyrus Kimaiyo a cucerit aurul în 28:21, urmat de compatriotul Moses Cheruiyot și de francezul Mehdi Frere. Cel mai bine clasat român a fost Alex Soare, pe locul 6, în timp ce Dragoș Pop și Silviu Stoica au ocupat pozițiile 11 și 12.
Dincolo de rezultate, adevărata poveste începe însă după ce se sting camerele de filmat, iar sportivii își urcă zecile de amintiri pe rețelele de socializare.
Cuptorul cu microunde și poveștile emoționale greu de gestionat
Daniel Santa, directorul Cluj Running Festival, vorbește despre sportivi cu emoția unui om care îi cunoaște dincolo de rezultate și recorduri.
„Am avut la start o keniacă care nu știe niciun fel de limbă străină. Nimic! A trebuie să schimbe două avioane ca să vină într-un loc pe care nu-l cunoaște. Fără să fie adaptată la cultură, la mâncare, la nimic.
Este un efort emoțional la care foarte mulți dintre noi nu suntem pregătiți să-l facem. Toți oamenii ăștia, mulți dintre ei de origine africani au povești cutremurătoare. 90 la sută dintre noi n-am putea să trecem peste ce au trecut ei. Ca să rămână în viață și să facă ceva.
Când ajung să călătorească în toată lumea să-și facă un nume și să inspire alți oameni mi se pare fabulos. Ne luptăm cu preconcepții, cu rasism, cu lucruri pe care nu le recunoaștem că le avem în societate, dar societatea românească are un stil de a apărea politically correct, dar în spate...”, spune Santa.
Iar organizarea unui eveniment de elită înseamnă uneori gesturi aparent banale, care fac însă diferența. Și când telefonul sună aproape non-stop din orice colt al unui stadion, pentru organizatori misiunea poate deveni la limită, în orice moment. Dar la finalul zilei, o vorbă, un gând sau un zâmbet pot schimba instant buna dispoziție.
„Am trăit satisfacții mărunte, dar eu mă leg de ele, chestii de detaliu. Am avut doi atleți din Olanda (Filimon Tesfu și Noah Shutte) care au stat aici de joi și la plecare mi-au spus. «Trebuie să-ți recunoaștem că am venit cu foarte multe preconcepții în România. Auzisem de Brașov, dar nu știam cum e organizarea. Noi am participat în toată Europa, dar tipul ăsta de organizare am mai întâlnit-o doar la Valencia. Nu credeam că într-o țară ca România să se întâmple asta și să nu ne lipsească absolut nimic». Erau șocați!”.
Iar o poveste amuzantă vine de la delegația Franței. „Mi-au cerut sâmbătă seară la ora 20:00 un cuptor cu microunde pentru că în ziua cursei la șase dimineața bucătăria nu funcționează și ei trebuie să-și facă nu știu ce... Hotelul nu avea și am zis «OK, cumpărăm un cuptor cu microunde». Au rămas șocați și mi-au mulțumit de o sută de ori. Se așteptau să le spunem că n-avem pentru că ei ar fi făcut asta... N-avem, aia e! Așa noi reușim să vorbească lumea despre noi în lume”, spune Santa.
„Cu limuzina de la aeroport și cel mai bun hotel din oraș”
Întrebat cât costă să convingi nume importante ale atletismului mondial să vină în România, Daniel Santa începe să râdă.
„Nu vă spun cât m-a costat plutonul de elită pentru că mă împușcă ăia de afară! Dacă cineva face comparații cu o cursă din străinătate și cu ce am făcut noi pe prietenii și pe relații... Și pe «hai că vă dau și două locuri la Brașov»”, spune acesta.
În octombrie urmează o nouă ediție a Brașov Running Festival, competiție ajunsă deja în topul mondial: „Acolo am 120 de nume importante pe lista de așteptare. Lista finală fiind undeva la 60. «Dacă vreți să alerge la Brașov? Trimiteți pe cineva și la Cluj». Așa a mers...”.
„Unii preferă să se ducă în locuri exotice, la curse de doi lei, dar unde câștigă bani. «Fugim la Bangalore că ne dau o sută de mii de euro și chiar dacă fugim pe 32 de grade și 80 la umiditate, luăm banii și plecă acasă». Sau mergem în Gabon sau în țări d-astea.. Ne-au spus alți organizatori de evenimente că au văzut grila de start de la Brașov și că «v-a costat unde la 1,5 milioane de euro doar să-i aduceți, deci voi chiar aveți bani». Și eu le-am zis că «da....». Eu nu fac nimic pentru mine, ci doar pentru piața de running și pentru alergători”, mai spune Santa.
Directorul competiției explică de ce tot mai mulți atleți aleg România.
„Pentru că ei nu sunt obișnuiți cu tipul de tratament pe care noi îl oferim. Îi luăm cu limuzina de la aeroport, stau în cel mai bun hotel din oraș. Eu am o rețetă și în momentul de față o pot aplica oriunde în lume, și știu cum să construiesc un eveniment de performanță de la zero. Pot să fac un eveniment global plecând de la proba de elită! Mulți organizatori nu înțeleg că indiferent dacă ai zeci de mii de oameni la start, dacă zona de elită nu este existentă nu ai relevanță la nivel internațional”.
Haosul vizelor pentru România și cursa ratată pentru favoritul de la Cluj
Santa explică și mecanismul prin care competițiile românești au început să-și construiască reputația.
„Sportivii de elită primesc bani de apariție, iar competițiile care sunt la început au prețuri mai mari. Pentru că lumea nu vrea să vină... La Brașov de la an la an avem cel mai bun pluton, dar sportivii de elită oferă feedback bun și asta ne ajută. La nivel de organizare la Cluj, sportivii au spus că este în top 10 competiții din lume”.
Dar în spatele unei liste de start stau și povești pe care spectatorii nu le află niciodată.
„La Cluj am avut problemele cu vizele, pentru că de când suntem în Schengen este mult mai complicat să obținem vize. Anul trecut pentru etiopinei a fost aproape imposibil pentru că erau pe lista neagră. E una dintre țările care nu au plătit pentru imigranții lor repatriați și au intrat pe lista neagră la vize. Complexitatea unui astfel de eveniment este uriașă, iar eu m-am luptat cu ambasadele!”, începe dialogul despre probleme
Iar cea mai frustrantă poveste are în centru un favorit la victorie, care deși era anunțat la start, a rămas blocat în birocrația din România.
„Am avut un sportiv din Maroc, Hicham Amghar, care probabil ar fi câștigat 10K la băieți, dar a ajuns duminică la 3:00 în Cluj și-a plecat la 5:15 înapoi. Pentru că minunata companie Ryanair nu a vrut să-l trimită înapoi de la Milano unde a rămas o noapte în plus pentru că zborul fusese overbook. Și au zis că-i dau doar bani ca să vină la Cluj pentru că biletul de la Cluj înapoi era deja plătit... Odios!
Omul ăsta a stat trei zile în Rabat ca să-și primească viza de la ambasada României în speranța că o să o primească la timp. A primit-o vineri, și-a luat un zbor sâmbătă, care a fost overbook și uite așa nu a mai ajuns. Mă simt extrem de prost pentru că n-am putut să fac nimic...”, explică Santa, care se uită la telefonul bombardat de zeci de mesaje pe SMS, WhatsApp sau Facebook.
La finalul unei zile în care asfaltul aproape că se topea, iar organizatorii au trăit permanent cu teama că temperaturile ar putea opri competiția, Cluj Running Festival a ajuns cu bine la final, iar rețelele sociale erau pline de imagini care vor rămâne peste ani.
Ce urmează? „Acum începe balamucul facturilor, plăților”
Și cu concluzia clară că marile evenimente nu se construiesc doar cu cronometre și premii. Se construiesc cu sute de ore de muncă, cu oameni care rezolvă probleme la orice oră din zi și din noapte și cu o atenție obsesivă pentru detalii. Lucruri pe care spectatorii nu le văd niciodată, dar fără de care elita mondială nu ar ajunge niciodată la linia de start.
„Apropo, n-am mai mâncat nimic de sâmbătă dimineață și nu înțelegeam de ce sunt așa de slăbit, am crezut că am făcut insolație. Și cu toate astea la 3 dimineața m-am trezit din somn pentru că mi-am amintit de niște detalii pe care trebuie să le fac la primele ore”, spune Daniel.
Care nu va avea prea curând timp de vacanță și de relaxare: „Acum începe balamucul facturilor, plăților. Ehe! Eu îmi doresc foarte mult ca la ediția 10 din Brașov să las proiectul pe mâna altcuiva. Nimeni nu poate fi la nesfârșit creativ și capabil să dezvolte un concept și un brand. Trebuie să te dai la o parte și să lași pe cineva cu energie și alt elan să preia. Dar n-am identificat încă omul, dar sper să-l găsesc. Cred că fiecare dintre noi are o limită pe care o dăm într-un proiect”.
Am avut o echipă mică, supraexpusă la efort și e miraculos ce au reușit oamenii ăștia. Nu noi am inventat roata, am adus doar concepte pe care le-am văzut afară. Doar că resursa pe care o implică și efortul sunt foarte mari. Noi am încropit un pluton de elită la Cluj doar pe reputația pe care o are Brașov. Dar cred că Clujul o să fie în top 20 în lume! Eu nu mai am putere financiar să susțin o altă extindere. Și recunosc că sunt în dificultate acum și gestionez greu investițiile ținând cont de contextul european. Dar mă gândesc că putem să preluăm noi partea de elite de la anumite competiții și să facem doar bucățica aia, integrată într-un circuit de masă. Noi să facem doar problemele de elită pentru că acolo suntem peste tot ce există în zona asta de Europa
directorul Cluj Running Festival
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
Gigi Becali s-a sucit la 180°, iar „11”-le FCSB-ului suferă o modificare fundamentală!
