Articol de David Istrate - Publicat luni, 18 august 2025 15:47 / Actualizat luni, 18 august 2025 15:58
Echipa de baschet masculin U-BT Cluj-Napoca s-a reunit luni, 18 august, la BTarena, în vederea sezonului 2025-2026. Reunirea oficială a fost urmată de o conferință de presă la care au participat Branko Cuic, directorul executiv al clubului, Mihai Silvășan, antrenorul principal, și Patrick Richard, căpitanul alb-negrilor.
U-BT Cluj-Napoca se pregătește pentru un sezon istoric, unul care va consemna debutul în Liga ABA, o competiție regională puternică din care fac parte 3 echipe de Euroligă, 3 de EuroCup și 2 din Basketball Champions League.
Cu 8 jucători noi în lot, U-BT Cluj-Napoca se pregătește de debutul în liga ABA
După o stagiune în care „studenții” au câștigat, cu dificultate, titlul național și au fost eliminați în sferturile Cupei României și în sferturile EuroCup, conducerea campioanei României a luat decizia de a schimba cea mai mare parte a lotului.
Singurii jucători rămași în lotul lui Mihai Silvășan sunt Patrick Richard și Karel Guzman, alături de juniorii Darius Miron, Alexis Petric, Radu Cepoi și Tudor Tancău. În plus, clujenii au efectuat 8 transferuri, Daron Russell, Trey Woodbury, Iverson Molinar, Jeffery Taylor, Mitch Creek, Ben Altit, Nathan Mensah și Dusan Miletic, finalizând lotul.
Cu excepția lui Molinar și Creek, toți ceilalți jucători au ajuns deja la Cluj-Napoca și, după vizita medicală efectuată duminică, 17 august, s-au reunit la BTarena luni, 18 august, pentru alte teste fizice pregătite de staff-ul medical.
Rând pe rând, toți elevii lui Silvășan au fost invitați de Adrian Resteman, Andrei Bălan și Tudor Pintea pe parchetul Sălii Polivalente din Cluj-Napoca pentru niște teste fizice. Între timp, echipa de marketing a pregătit diverse jocuri și activități menite să destindă atmosfera.
Patrick Richard, căpitanul alb-negrilor, înaintea unui nou sezon: „Cluj e acasă. Chiar simt asta”
Căpitanul Patrick Richard, aflat la al 7-lea sezon în maioul lui U-BT Cluj-Napoca, stătea așezat între Jeffery Taylor, jucător cu 7 sezoane la Real Madrid, și Trey Woodbury, baschetbalist adus din Grecia, de la Aris Salonic.
„Cluj e acasă. Chiar simt asta. Sunt entuziasmat să continuăm să construim. Evident, avem mulți jucători noi, dar asta e partea distractivă, să punem toate piesele împreună și, în timpul sezonului, să avem satisfacție și rezultate grozave”, avea să declare americanul naturalizat la conferința de presă care urma la ora 13:00.
„E un sentiment minunat. În primul meu sezon aici, jucam în preliminariile FIBA Europe Cup. Să văd pașii pe care i-am făcut an de an... Sunt super recunoscător să continui să fac parte din acest proiect. Am semnat prelungirea fără să mă gândesc, îi apreciez pe acești doi tipi (n.r. Branko Cuic și Mihai Silvășan) pentru că m-au vrut în continuare. Acum începe munca și privim la ce urmează”, a adăugat Richard.
În sală a fost prezent și Alexander Geddes, noul antrenor secund al lui U-BT, care l-a înlocuit pe Mihai Popa, după ce a petrecut vara făcând parte din staff-ul naționalei României. Tehnicianul scoțian n-a risipit timpul și a intrat rapid în vorbă cu noii jucători ai alb-negrilor, purtând discuții, printre alții, cu Nathan Mensah și Jeffery Taylor.
Branko Cuic despre intrarea în liga ABA, participarea în LNBM și obiectivele echipei în stagiunea 2025-2026
Pe lângă baschetbaliști și membrii staff-ului, în BTarena au fost membrii echipei media, dar și diverși voluntari, simțindu-se entuziasmul și emoțiile unui nou început. Aceste emoții s-au văzut și la conferința de presă, unde directorul executiv Branko Cuic a luat primul cuvântul.
„Bună ziua tuturor! Mă bucur că ne revedem și sper că anul acesta vom avea ocazii și mai faine pe care să le petrecem împreună. E un sezon istoric în fața noastră, o dovadă a seriozității și a muncii răsplătite a clubului nostru – vom participa în ABA League, unde vom avea 3 adversare din Euroligă. Suntem mândri că participăm în această competiție. Cum am spus și înainte, e o situație win-win, noi avem meciuri mai multe și mai puternice, iar ei au în ligă o echipă care a avut rezultate respectabile în EuroCup. Va fi o ligă cu 3 echipe din Euroligă, 3 din EuroCup și 2 din BCL, deci va fi una din ligile de top din Europa”, și-a început Cuic discursul.
„Pe lângă asta, să nu ne înțelegeți greșit, am fost și vom fi mândri că suntem campionii României. Parcursul național e foarte important pentru noi și așa o să fie întotdeauna”, a mai subliniat conducătorul clubului clujean.
Mai târziu, Cuic avea să confirme că U-BT își propune să joace direct în playoff-ul Ligii Naționale și că se așteaptă ca managerii din campionatul național să fie de-acord cu asta. De asemenea, fostul jucător al clujenilor a dezvăluit că negocierile cu jucătorii au fost mai ușoare datorită intrării în liga ABA și a precizat obiectivele pentru stagiunea 2025-2026: câștigarea titlului național și a Cupei României, calificarea în playoff-ul EuroCup, unde se dorește un pas în plus față de sezoanele anterioare, și prezența în Top 6 în liga ABA.
Nu în ultimul rând, Cuic a explicat că există discuții cu televiziuni care să preia meciurile lui U-BT din liga ABA, astfel încât fanii ardelenilor să poată urmări parcursul echipei în primul sezon în această competiție.
Mihai Silvășan, mulțumit de lotul lui U-BT: „Cred că suntem foarte bine acoperiți pe toate pozițiile”
La microfon a urmat Mihai Silvășan, care a anunțat că lotul e finalizat, deși rotația de bază are doar 10 jucători.
„Sincer, sunt foarte mulțumit de achizițiile pe care le-am făcut până în acest moment. Ca să nu fie foarte multe discuții, în momentul de față e închis lotul. Cred eu că suntem foarte bine acoperiți pe absolut toate pozițiile. Avem jucători polivalenți, care pot juca diferite poziții. Cred eu că avem o rotație bună, nu exagerată, nu foarte mare, care ne dă șansa să fim competitivi pe ambele fronturi, atât în EuroCup, cât și în ABA League”, a declarat cel care va începe al 10-lea sezon ca antrenor principal al lui U-BT.
Silvășan a afirmat că și-a dorit un mix între jucători experimentați, precum Patrick Richard, Jeffery Taylor și Mitch Creek, și baschetbaliști tineri și flămânzi după performanță.
„Cred că suntem mai puternici din punct de vedere fizic decât sezonul trecut. Vom avea o echipă mai rapidă și mai atletică. Cu siguranță, asta e ceea ce ne-am dorit. Acum talentul există, rămâne doar să ne unim, să creem un spirit de echipă care să ne aducă performanță, pentru că, știm foarte bine, că fără a crea acest spirit de echipă și această dorință din partea fiecărui component al echipei de a lupta pentru un scop comun, este greu să ai succes”, a explicat tehnicianul în vârstă de 40 de ani, care a subliniat că nu au mai fost niciodată atât de mulți jucători noi și că speră să nu existe accidentări.
„Din experiența anilor trecuți, se pot întâmpla foarte multe lucruri. Luăm lucrurile pas cu pas și vedem ce e de făcut dacă mai e nevoie de ceva sau dacă vom avea accidentări care să ne facă să ne gândim la schimbări.”
Silvășan s-a arătat mulțumit și de contingentul jucătorilor autohtoni, acolo unde U-BT se bazează pe Patrick Richard și Ben Altit și pe juniorii Miron, Cepoi, Petric și Tancău. Tehnicianul „studenților” a dezvăluit că au existat negocieri și cu alți baschetbaliști români, însă aceștia au refuzat să vină, din diverse motive, și a confirmat că se dorește naturalizarea lui Daron Russell.
Gluma nepotrivită a antrenorului campioanei: „E căsătorit de numai un an, nici nu știm dacă rezistă 5 ani”
În schimb, Silvășan a explicat că nu există șanse ca Guzman să fie naturalizat, iar Cuic a spus că, deși cubanezul este căsătorit cu o româncă, legea spune că pentru a obține pașaportul e nevoie ca mariajul să aibă o durată de peste 5 ani.
A fost momentul unei glume nesărate a antrenorului clujean, care a spus următoarele despre Guzman: „El, săracul, e [căsătorit] numai de un an, nici nu știm dacă rezistă 5 ani”.
La finalul conferinței, Richard a preluat microfonul și s-a arătat bucuros pentru că a avut o vară liberă, spunând că se simte mai tânăr în jurul unor coechipieri tineri.
„Sincer, e totul despre muncă, începând de mâine când începem să lucrăm împreună – așa construim chimia. Trebuie să trecem peste momentele dificile din presezon, pentru că e normal să fie greu. Apoi trebuie să avem conversații și să ajungem să ne cunoaștem mai bine unul pe altul. Dar deocamdată băieții sunt grozavi. Avem experiență și niște băieți tineri și cred că, dacă vom reuși să punem acest mix în valoare, vom fi bine”, a concluzionat căpitanul alb-negrilor.
Programul lui U-BT Cluj-Napoca în presezon
U-BT Cluj-Napoca se va pregăti pe plan local până în prima săptămână a lunii septembrie, când va pleca la Râmnicu Vâlcea, pentru un turneu de pregătire cu CS Vâlcea 1924 (7 septembrie) și AEK Atena (8 septembrie).
Apoi, în 13-15 septembrie, campioana României va participa la un turneu la Aleksandrovac, în Bosnia și Herțegovina, unde va juca împotriva lui KK Igokea (13 septembrie) și BC Nizhny Novgorod (15 septembrie).
În 20 septembrie, U-BT Cluj-Napoca se va duela cu CSO Voluntari la Brașov, în SuperCupa României, după care va mai avea două amicale în Serbia, cu KK Mega Basket (22 septembrie) și Spartak Subotica (24 septembrie).
Debutul clujenilor în noul sezon al EuroCup se va consemna în 1 octombrie, în BTarena, când U-BT primește vizita lui Bahcesehir College Istanbul. În schimb, primul joc al ardelenilor în Liga ABA va avea loc vineri, 10 octombrie, pe terenul lui KK Krka.
Soluția de urgență? Un fost mare internațional, pregătit să-i ia locul lui Arne Slot la Liverpool
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
