Articol de David Istrate - Publicat joi, 12 martie 2026, 12:51 / Actualizat joi, 12 martie 2026 13:01
Iverson Molinar (26 de ani) a fost eroul lui U-BT Cluj-Napoca în duelul cu Buducnost Podgorica din optimile de finală ale BKT EuroCup. Fundașul panamez a adunat 34 de puncte, 5 recuperări, 4 pase decisive și a ajutat-o pe campioana României să se impună cu 100-82 în Muntenegru și să se califice pentru al treilea sezon consecutiv în sferturile de finală ale competiției.
La exact o lună după duelul decisiv cu Aris Salonic, care i-a asigurat calificarea în optimile de finală ale EuroCup, U-BT Cluj-Napoca a revenit pe teren în această competiție și s-a confruntat cu Buducnost, grupare care a încheiat grupa B pe poziția a 3-a, având rezultate remarcabile și în Liga Adriatică.
Cu 23 de puncte în repriza a doua, Iverson Molinar a fost decisiv pentru calificarea lui U-BT în „sferturile” EuroCup
Trupa lui Mihai Silvășan a fost, însă, extrem de bine pregătită, a condus de la început până la final, a rezistat asalturilor gazdelor și, în cele din urmă, a câștigat cu 100-82, calificându-se în „sferturi”, unde o va întâlni pe Bahcesehir Istanbul, tot în deplasare.
Întreaga echipă a avut o prestație foarte bună, însă liderul alb-negrilor a fost, indiscutabil, Iverson Molinar, baschetbalist aflat la primul sezon în EuroCup. Acesta a jucat 30 de minute și a contabilizat 34 de puncte, având procentaje de 66,7% din interiorul semicercului (8/12), 60% de la distanță (3/5) și 100% de la linia de libere (9/9).
Team chemistry on full display 🧪
— BKT EuroCup (@EuroCup) March 11, 2026
Molinar rocks the rim like a boss 👑#RoadToGreatness | @UBTCluj pic.twitter.com/lWC7infXXk
Molinar a mai adăugat 5 recuperări (3 ofensive), 4 pase decisive, două intercepții și a avut +39 la eficiență. Jucătorul în vârstă de 26 de ani a ieșit în evidență în momentele cheie ale partidei, reușind 23 de puncte în repriza secundă, în condițiile în care recordul lui stagional în EuroCup era de 22 de puncte.
În sfertul decisiv, când Buducnost s-a apropiat la 5 puncte de U-BT Cluj-Napoca, scor 72-77, Molinar a marcat 12 din următoarele 14 puncte ale echipei sale, iar „studenții” s-au distanțat de la +5 la +16: 75-91.
În această stagiune, sportivul de 1,91 metri are medii de 14,2 puncte, 4,0 pase decisive, 1,9 recuperări și 12,8 la eficiență, impresionând printr-un stil de joc foarte elegant, chiar dacă nu are o aruncare frumoasă din afara semicercului.
Numit după fosta vedetă din NBA, Iverson Molinar a avut un drum complicat spre baschetul profesionist
Însă care e povestea lui Molinar, „diamantul” găsit de staff-ul lui U-BT Cluj-Napoca la o echipă aflată la mijlocul clasamentului în Israel? Într-un interviu pentru GSP.ro, acordat în urmă cu câteva săptămâni, spectaculosul baschetbalist a vorbit despre copilăria lui, despre țara natală, despre cum se simte în România și despre sfatul prețios primit de la Patrick Richard, căpitanul ardelenilor.
Născut în 3 decembrie 1999, în Panama City, Panama, Molinar a avut destinul stabilit încă din prima zi a vieții. Asta pentru că Iverson, prenumele său, provine de la nimeni altul decât de la Allen Iverson, fosta vedetă a Philadelphiei 76ers.
„Părinții mei au fost mari fani ai săi. El era un jucător fantastic. Scund, dar foarte rapid și marca mult. Încă urmăresc video-uri cu el”, a explicat fundașul lui U-BT.
Cu toate acestea, Molinar a practicat mai întâi fotbalul, însă pe la 4-5 ani a început să joace baschet. „Tatăl meu avea mereu o minge de baschet în casă și dribla în continuu. Așa că a fost normal pentru mine să mă îndrept spre baschet”, a spus Iverson râzând.
El a continuat să joace în paralel ambele sporturi, iar fotbalul l-a ajutat foarte mult la jocul de picioare, fiindcă a învățat cum să se miște bine. La 12 ani, Molinar a ales baschetul, sport despre care mărturisește că a devenit „ancora” sa.
La 15 ani, Iverson Molinar a plecat singur în SUA: „A fost o provocare, dar m-am descurcat”
Trei ani mai târziu, adolescent fiind, a luat dificila decizie de a se muta în Statele Unite ale Americii, țară care îi putea oferi perspective mai bune de a juca baschet, dar și de a studia. Plecat singur într-o țară străină, Iverson a stat în gazdă la o familie timp de 2-3 ani, până când a intrat la facultate.
„Tranziția nu a fost ușoară pentru că am trecut de la spaniolă la engleză, eram adolescent, eram departe de familie și trebuia să încep viața din nou. A fost o provocare, dar m-am descurcat bine și știam pentru ce sunt acolo: să obțin o bursă pentru a merge la facultate și pentru a începe o carieră profesionistă în baschet”, a detaliat Molinar.
El a studiat la mai multe licee în California și Georgia, după care a intrat la Universitatea de Stat din Mississippi, unde a jucat între 2019 și 2022. Ca orice jucător de baschet, Molinar a visat la NBA, a participat la diverse probe înainte de draftul ligii nord-americane, a fost urmărit de mai multe echipe, însă nu a fost selectat în cea mai puternică ligă de baschet din lume.
„A fost o experiență pe care o voi prețui mereu. Am învățat multe lucruri bune și cred că asta m-a ajutat să fiu baschetbalistul de azi. Sunt recunoscător pentru că am trecut prin acest proces”, a afirmat jucătorul lui U-BT, uitându-se în urmă.
În următoarele două sezoane, Iverson a evoluat în G-League, la Wisconsin Herd, și în Mexic, la Mexico City Capitanes și la Ostioneros de Guaymas. Experiența din Mexic l-a ajutat mental și fizic pentru că se afla într-o țară vorbitoare de limba spaniolă, a cunoscut oameni calzi și s-a simțit ca în Panama, țara lui natală.
Iverson Molinar e la primul sezon în Cluj-Napoca: „Sunt surprins de cum mi s-a îmbunătățit jocul”
În 2024, Molinar a luat o altă decizie importantă și a semnat în Israel, la Hapoel Beer Sheva. A urmat un sezon grozav, în care a înregistrat medii de 18,2 puncte, 4,2 pase decisive și 2,8 recuperări.
Astfel, el a reușit să atragă atenția lui U-BT, Mihai Silvășan și staff-ul său văzându-i potențialul uriaș. Faptul că echipa din Cluj-Napoca urma să joace atât în EuroCup, cât și în Liga ABA l-a determinat pe Iverson să accepte oferta campioanei României, simțind că e un pas foarte bun pentru cariera lui.
„M-am adaptat foarte bine. Evident, au fost suișuri și coborâșuri de-a lungul sezonului, dar asta se întâmplă în orice carieră profesionistă. Mă simt bine aici, am învățat mult. Cred că sunt într-o formă bună mental și fizic”, a declarat Molinar.
„Coechipierii mei sunt minunați, mă susțin foarte mult. Am învățat să citesc mai bine jocul, să fiu un jucător de echipă mai mult decât am fost sezonul trecut. Jocul meu s-a dezvoltat și pot evolua atât pe poziția 1, cât și pe poziția 2, alături de Fatts (n.r. Daron Russell). Sunt destul de surprins de cum mi s-a îmbunătățit jocul în această stagiune”, a recunoscut baschetbalistul de 26 de ani.
În același timp, sezonul 2025-2026 a fost plin de provocări atât pe plan profesional, cât și pe plan personal. Iverson și Olivia, soția lui, au devenit părinți la Cluj-Napoca, iar asta a schimbat viața cuplului turco-panamez.
„A fost provocator la început când trebuia să plec. Dar copilul crește și petrece mult timp cu soția mea. E extraordinar. E ceva ce mi-a schimbat viața pentru totdeauna. Clujul va avea mereu un loc special în inima mea, fiindcă aici s-a născut copilul meu”, a dezvăluit Molinar, cu zâmbetul pe buze.
Iverson Molinar, sfat prețios de la Patrick Richard: „El e liderul echipei. M-a ajutat mult”
În finalul interviului, el a răspuns la câteva întrebări legate de țara natală, de sezonul actual și de pasiunile sale.
- Salut, Ivo! Care a fost cel mai frumos moment de până acum al stagiunii?
- Aș spune că atunci când am jucat cu Partizan Belgrad. A fost un moment istoric și pentru club, dar un moment foarte important și pentru mine. Am rămas uimit când fanii au început să sară și au aruncat rolele de hârtie.
- Care e cel mai bun sfat pe care l-ai primit în acest sezon?
- Să fiu eu însumi, fie că trec prin suișuri sau coborâșuri, prin momente de învățare. Acesta e cel mai bun sfat și l-am primit de la Pat (n.r. Patrick Richard, căpitanul lui U-BT).
- Cum e să joci alături de Pat, un baschetbalist cu atât de multă experiență?
- El e liderul echipei, e grozav. Să discutăm și să fim în jurul lui, să îl vedem cum se comportă și cum duce mai departe cultura echipei... E aici de 7 ani, dacă nu greșesc, și e căpitanul pe care oricine și-l dorește. El ne spune perspectiva antrenorului, fiindcă i-a fost alături în ultimii 7 ani și se asigură că echipa e la un anumit standard. Aduce intensitate, energie și sfaturi. Cred că m-a ajutat mult în acest sezon.
- Cum e relația cu Mihai Silvășan, antrenorul tău?
- E una bună. Au fost momente de învățare, au fost lucruri pe care a trebuit să le asimilez. Am urmărit mult video în acest an, iar relația e bună, ca o relație între un antrenor și un jucător. El vrea ce e mai bine pentru toată lumea și urmărește binele echipei.
Iverson Molinar, îndrăgostit de țara lui natală: „Avem mâncare extraordinară: pește proaspăt, caracatiță”
- Ești originar din Panama, cum e acolo?
- Cum să explic? Oamenii sunt atât de calzi... Simți că ești ca într-o familie oriunde mergi. Panama e o țară foarte subestimată din cauza războaielor din jur. Dar cred că se dezvoltă și că e o țară frumoasă în care oamenii încep să se mute. În câțiva ani, am impresia că Panama va fi un nume mare de mers în vacanțe sau un loc în care să te pensionezi. E casa mea și o iubesc.
- Dacă ar trebui să descrii Panama într-o propoziție sau în câteva cuvinte, ce ai spune?
- Mâncare extraordinară. Sunt multe fructe de mare, cred că pentru asta suntem cunoscuți. Pentru pește proaspăt, caracatiță... Știu că sună ciudat pentru unii oameni, dar caracatița e foarte bună acolo, știu să o gătească excelent.
- Ai modele în baschet?
- Îmi place mult Bradley Beal, cred că sunt un mix între Beal, Kyrie Irving la felul cum driblează și poate că am puțin din Damian Lillard în situații de blocaj și ieșire din blocaj. Pe ei trei îi urmăresc foarte mult.
- Care e visul tău în baschet?
- Să fiu cea mai bună versiune a mea. Vreau să joc la cel mai înalt nivel, fie în Europa, fie în SUA. Cred că sunt pe un drum bun, trebuie să continui să cresc și să învăț din fiecare sezon și de la fiecare echipă.
- În afara terenului care sunt pasiunile tale?
- Una din pasiunile mele obișnuia să fie desenatul. Făceam asta mult în facultate pentru că planul meu era să fiu arhitect. E o combinație complicată, baschet și arhitectură, așa că a trebuit să renunț după primul an. Însă după ce închei cu baschetul, dacă vorbim de hobby-uri, mi-ar plăcea să încerc să devin arhitect.
- Wow! Ce îți place să desenezi?
- Caractere din anime-uri sau să desenez natura. Îmi place, pur și simplu, să stau afară, să ascult muzică și să desenez.
- Mulțumesc frumos și multă baftă!
Verdict înainte de play-off: „La ce calitate avem, nu avem voie să pierdem vreun meci!”
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
