Articol de David Istrate - Publicat marti, 25 august 2026, 11:39 / Actualizat marti, 25 august 2026 11:59
Jonah Herscu (34 de ani), antrenorul secund al lui Chicago Bulls, a fost numit noul selecționer al naționalei masculine de baschet a României. Într-un interviu pentru GSP.ro, el a vorbit despre cum a ajuns să îi preia pe „Vulturi”, despre legătura lui cu țara noastră, despre valorile și sistemul pe care vrea să le aducă la naționala masculină, cât și despre experiența lui de peste Ocean.
După ce a ratat calificarea în faza a doua a preliminariilor pentru Campionatul Mondial de baschet din 2027, Mihai Silvășan a renunțat la funcția de antrenor principal al naționalei, alegând să se concentreze pe familie și pe echipa de club (U-BT Cluj-Napoca).
Cum a ajuns Jonah Herscu, antrenorul secund al lui Chicago Bulls, la naționala României
Federația Română de Baschet a început un proces de căutare al unui nou antrenor, care să conducă naționala masculină începând cu precalificările pentru Campionatul European din 2029.
Porter Troupe, baschetbalist american cu multe sezoane în România, l-a adus în discuție pe Jonah Herscu, pe care îl întâlnise în Portland, Oregon, la un clinic de antrenori. Anterior, tehnicianul american îi spusese că e deschis să se implice în România, fie că e vorba de tabere, de acțiuni ale Federației sau de loturile naționale.
„M-am trezit în mijlocul nopții și aveam un mesaj de la Tibi (n.r. Tiberiu Dumitrescu, secretarul general al FRB). O zi sau două mai târziu, totul era gata, semnasem”, a dezvăluit Herscu, într-un interviu exclusiv pentru GSP.ro.
„Sunt foarte onorat și smerit de această oportunitate. Nu o iau în ușor. O abordez cu multă seriozitate, responsabilitate și sper să îmi fac atât familia, cât și naționala și această țară mândre”, a adăugat el.
Herscu nu a stat prea mult pe gânduri, dar au urmat apoi niște discuții cu cei de la Chicago Bulls, care i-au dat permisiunea de a prelua această funcție. În plus, ei i-au garantat că va putea să vină în România și la următoarele ferestre, care vor fi în noiembrie și februarie, când sezonul NBA e în plină desfășurare.
Familia lui Jonah Herscu provine din România: „Bunicul s-a născut la Botoșani, bunica la Dorohoi”
Chiar dacă e pentru prima oară în România, Herscu are o legătură specială cu țara noastră. Bunicul său s-a născut în Botoșani, bunica lui s-a născut în Dorohoi, iar Paul, tatăl lui, e din București.
„A fost foarte entuziasmat. Și-ar fi dorit să fie aici cu mine, dar avea alt program. Planul e să îl aduc cu mine în noiembrie. Părinții lui, bunicii mei, nu mai sunt printre noi, au decedat. Dar știu că zâmbesc din mormânt și că sunt foarte mândri”, a declarat secundul lui Bulls.
De-a lungul anilor, Herscu a discutat cu tatăl lui despre România, a aflat o parte din istoria țării, chiar dacă Paul, care a emigrat în Israel la doi ani și apoi în Statele Unite ale Americii, nu s-a mai întors niciodată în România.
De altfel, bunica lui este o supraviețuitoare a Holocaustului, fiind de origine evreiască și prinzând pogromul de la Dorohoi din 1940 și deportările care au început în 1941. Povestea bunicii lui i-a oferit un context și un istoric al familiei sale, iar baschetul i-a dat ocazia de a se întoarce într-un loc cu care familia lui are o conexiune.
„E incredibil. E o emoție pe care nu am mai simțit-o până acum. E foarte, foarte special pentru mine”, a spus Herscu.
Primii pași pe care i-a făcut Jonah Herscu după ce a preluat naționala
El a sosit în România în 20 august și a condus primele antrenamente ale lotului național, urmând ca marți, 25 august, să plece în Danemarca, acolo unde tricolorii vor disputa primul meci din precalificările EuroBasket 2029.
Înainte de a veni în țară, Herscu l-a sunat pe Mihai Silvășan, predecesorul său, și l-a întrebat cum a abordat poziția de selecționer și cum i-a pregătit pe băieți. De asemenea, el a sunat majoritatea jucătorilor și a discutat cu ei.
„Jucătorilor nu le pasă cât de multe știi până când nu știu cât de mult îți pasă. Venind aici, am lucruri pe care vreau să le fac și moduri în care vreau să jucăm. Dar băieților nu le va păsa despre asta până când nu știu că pot să aibă încredere în mine și că sunt aici pentru ei”, a precizat Herscu.
El și-a propus să înceapă să construiască relațiile cu jucătorii naționalei înainte de a veni aici și a vrut să știe cum sunt ca oameni. I-a întrebat despre background-ul lor, despre copilărie, familie, interese în afara terenului, dar și despre cum sunt ca jucători, care le sunt calitățile, ce experiență au și cum au jucat până acum la națională, care le este rolul.
După primele antrenamente, care au fost foarte intense, cu ritm, competitive, Herscu afirmă că a ieșit în evidență partea intelectuală a jucătorilor, modul în care gândesc jocul, cât de inteligenți sunt și că cei mai mulți dintre ei pot să dribleze, să paseze și să arunce.
El crede că echipa devine din ce în ce mai confortabilă și familiară cu sistemul său, fiind conștient că baschetul european e diferit de cel american.
Herscu a dezvăluit că l-a surprins cât de bine vorbește toată lumea limba engleză. „Probabil că e chiar mai bună decât engleza mea”, a glumit antrenorul, precizând că vrea să învețe limba română.
Pilonii de bază ai sistemului lui Jonah Herscu: competitivitate, tărie mentală, simplitate, „împreună”
Unul din puținele cuvinte pe care Herscu le știe în limba română este „împreună”. Acest cuvânt a fost afișat mare pe unul din pereții Sălii Rapid, cea în care naționala s-a antrenat în ultimele zile, și stă la baza filozofiei americanului:
„Trebuie să fim împreună începând cu conducerea, de la Carmen (n.r. Tocală, președintele FRB), Tibi, eu, Ryan Kershaw (n.r. antrenor secund), Ionuț (n.r. Bâscoveanu, antrenor secund), Alin (n.r. Săftel, antrenor secund), până la Juan, preparatorul nostru fizic, și jucători.”
Ceilalți piloni de bază ai sistemului sunt:
Competitivitate – „Vrem să fim competitivi în tot ce facem, să ne ambiționăm unul pe celălalt la antrenament, să ducem totul până la capăt: fiecare exercițiu, fiecare meci.”
Tărie mentală - „De multe ori, tăria nu e fizică, ci mentală. E despre a putea să te concentrezi și a nu lăsa o decizie proastă să te scoată din ritm.”
Simplitate – „Vrem să facem lucrurile simple mai bine și să nu ne complicăm cu modul în care jucăm, ci să fim maeștri la fundamente.”
Din punct de vedere al jocului, Herscu pune accent pe apărare, dorindu-și ca jucătorii să fie fizici, să se poziționeze bine, să se ajute unul pe celălalt, să comunice excelent, adică rapid, tare și în continuu, să se asculte unul pe celălalt, să depună efort și să pună pasiune.
În ofensivă, el își dorește un joc rapid, în care băieții să împartă mingea, să aibă aruncări de calitate din apropierea inelului, de la distanță și de la linia de libere. De asemenea, un obiectiv e ca tricolorii să câștige lupta posesiei, adică să aibă mai puține greșeli, să îi forțeze pe adversari să greșească și să recupereze atât defensiv, cât și ofensiv.
România, dueluri cu Danemarca și Bulgaria în precalificările EuroBasket 2029
La finalul acestei luni, România se va duela cu Danemarca (27 august, deplasare) și cu Bulgaria (30 august, Tulcea). „E o oportunitate grozavă să vedem unde ne situăm. Sunt două echipe foarte talentate, dar luăm fiecare zi în parte”, a spus selecționerul naționalei, care de-abia așteaptă meciul de la Tulcea, auzind că va fi o sală plină. „Avem nevoie de toată susținerea”, punctează Herscu.
Dincolo de implicarea lui la națională, tehnicianul de 34 de ani a discutat cu oficialii FRB și despre colaborarea în alte domenii. El a refuzat să dea detalii despre durata contractului, dar a spus următoarele:
„Vreau să ajut cum pot. Am vorbit despre echipa feminină, despre programele de juniori care au avut succes în ultima perioadă. În același timp, nici eu nu am toate răspunsurile. Suntem aici împreună. Cred că pot oferi o perspectivă unică datorită experienței mele, venind din NBA. Dar și eu sunt aici să învăț.”
Care e obiectivul său pe termen lung? „Vrem să avem constanță în succes. Nu vrem o victorie acum, una mai târziu, ci să îmbunătățim baschetul și să ajungă la un nivel competitiv. Evident, e nevoie de mult efort și timp dedicat naționalei, dar și de investiție în juniori, la nivel de sport de masă, astfel încât atunci când ei cresc, să știe că sunt valoroși și să își dorească să joace pentru noi.”
Jonah Herscu, experiență bogată în NBA și WNBA: „Am lucrat cu niște antrenori fenomenali”
Deși are doar 34 de ani, Jonah Herscu are peste 15 ani de experiență în baschet. El a început ca stagiar la Fort Wayne Mad Ants, echipă de G-League, după care a alternat între Chicago Sky (WNBA), unde a fost coordonator video, și Chicago Bulls.
Pentru o lungă perioadă de timp, Herscu a lucrat ca antrenor secund la Mad Ants și la Sky, acolo unde a lucrat cu Pokey Chapman, o antrenoare de la care a învățat multe despre cum să conduci și să gestionezi o echipă și cum să o îmbunătățești.
În 2016, Herscu a semnat cu Los Angeles Lakers, fiind mai întâi coordonator video adjunct, apoi antrenor responsabil cu dezvoltarea jucătorilor și apoi scouter. În 2019, el a plecat alături de Luke Walton la Sacramento Kings, unde a stat încă 3 sezoane, fiind promovat ca antrenor secund.
„Am lucrat aproape 6 ani pentru Luke Walton. E o bucurie să fii în jurul lui. Antrenează cu multă bucurie și cred că aduce asta echipei. Știi, suntem serioși în ceea ce facem, dar trebuie să ne și bucurăm”, a spus Herscu.
Din 2022 până în 2025, el a lucrat la Portland Trail Blazers, după care în 2025 a fost numit antrenorul principal al lui Rip City Remix, echipa de G-League al lui Trail Blazers. În această vară, Tiago Splitter, fostul antrenor al lui Portland, a decis să îl ia în staff-ul său de la Chicago Bulls pe Herscu.
„Pot spune că am fost foarte norocos. Am lucrat cu niște antrenori fenomenali și cu niște oameni foarte buni de la care am învățat multe”, a recunoscut el.
„De asemenea, am avut aproape toate funcțiile posibile într-un staff tehnic, de la intern la coordonator video, la responsabil de dezvoltarea jucătorilor, de scouting, de apărare, de atac, la antrenor secund, iar acum la antrenor principal. Asta pune lucrurile în perspectivă și te face să apreciezi fiecare funcție din staff și ce fac oamenii puțin mai mult”, a adăugat Herscu.
Din punct de vedere academic, el și-a dat licența în coaching, abordând 3 subiecte: identitate personală, psihologie sportivă și leadership. „Mi-am dat seama că aș deveni un antrenor mult mai bun dacă înțeleg oamenii (identitate personală), cum gândesc (psihologie sportivă) și cum pot să conduc mai bine (leadership)”.
Apoi, Herscu a făcut un master în știința sportului cu accent pe coaching la Academia Sportivă a Statelor Unite. „Era ceva ce căutam. Mi-a oferit varietate în educație și în toate aspectele antrenoratului, de la pregătirea antrenamentelor, la a înțelege cum să pregătești o sală de forță, la leadership, la partea statistică. Sunt multe lucruri de care un antrenor e responsabil.”
Jonah Herscu l-a antrenat pe celebrul LeBron James: „A fost grozav să fiu în jurul lui”
- Cum a început pasiunea dumneavoastră pentru baschet?
- Planeta noastră e în formă de minge de baschet deci mi-a plăcut întotdeauna acest sport. Apare în cele mai vechi amintiri. Combină 3 lucruri preferate ale mele, sau cel puțin antrenoratul: strategie, competiție și muncă în echipă sau leadership. În antrenorat s-au combinat perfect aceste 3 lucruri. Mereu am gândit ca un antrenor pentru că am fost un jucător foarte slab în divizia a 3-a din NCAA.
- Ce impact au avut părinții în dezvoltarea dumneavoastră?
- Ei sunt modelele mele. Paul Herscu și Amy Rothenberg. M-au învățat să muncesc din greu și să fiu un jucător de echipă. M-au învățat să încerc să dau mereu ce am mai bun. Îi iubesc.
- Los Angeles Lakers este, probabil, cea mai populară echipă din NBA în România. Cum a fost să o antrenați?
- Am ajuns acolo în 2016-2017, în primul sezon după ce s-a retras Kobe Bryant, deci l-am ratat. Era o echipă tânără, cu Brandon Ingram și Ivica Zubac ca debutanți. Dar a fost o plăcere. Fiecare seară e un show în Los Angeles. În plus, am locuit pe plajă, ceea ce e greu de bătut.
- În 2018, LeBron James a decis să semneze cu Lakers. Bănuiesc că totul se schimbă când un jucător de talia lui LeBron alege să semneze cu o echipă.
- A fost grozav să îl antrenez și să fiu în jurul lui, să văd de ce e unul din cei mai buni din istorie și să îi observ etica muncii zi de zi. A fost o experiență de învățare să văd de ce e așa de bun.
Am avut o echipă bună, dar el s-a accidentat de Crăciun. Jucam cu Golden State Warriors și i-am bătut la scor, aveau o echipă bună. LeBron s-a accidentat în zona inghinală, iar Rajon Rondo și-a rupt mâna. Nu ne-am mai revenit după aceea. Nu spun că am fi câștigat un titlu, dar cred că am fi ajuns în playoff. Cred că eram pe locul 4 când s-au accidentat băieții de Crăciun. Dar în NBA și oriunde ai nevoie și de noroc, de sănătate.
- Pe lângă LeBron James, ați mai antrenat și alți jucători de top precum Julius Randle, Tyrese Haliburton sau Damian Lillard. Cum a fost?
- E incredibil. Toți jucătorii pe care i-ai menționat ies în evidentă pentru că sunt oameni grozavi. Înainte de a fi jucători excelenți, sunt oameni minunați, plini de viață. Sunt prieteni buni pentru apropiații lor. Sunt diferiți, dar au calități similare în modul în care își tratează meseria: muncesc din greu și când sunt la pământ, când ceva merge prost, răspund foarte bine. Cred că un adevărat concurent poate, atunci când lucrurile nu merg bine, să se ridice și să fie bine.
- Care e cea mai de preț amintire din cariera dumneavoastră?
- După ce am plecat la Chicago Bulls am reflectat puțin la viața și cariera mea. Mereu mă întorc la oamenii și antrenorii de care vorbeam. Nu facem asta pentru gratificare personală. Evident, cu toții avem ego-uri, vrem să ne descurcăm bine, vrem să facem bani. Dar când privești imaginea de ansamblu, realizezi și recunoști că faci asta pentru a ajuta oamenii. Cel mai important lucru din cariera mea e relațiile pe care le-am construit.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
Imaginile weekendului: un potop de fani copleșește un munte pentru un campion mondial al Franței!
