Kris, americanul venit să scrie istorie în România, adoră sarmalele și dezvăluie celelalte două hobby-uri: „Nu prea am timp de asta decât vara”

În baschetul european, mai ales la echipele care nu evoluează în Euroligă sau în campionate puternice, foarte rar se găsesc jucători care să rămână mai mult de unu-două sezoane într-un loc.

Cu excepția unui sezon, Kris Richard joacă din 2018 pentru CSM CSU Oradea

Tocmai de aceea, un caz precum cel al lui Kris Richard, care e în al 8-lea sezon la CSM CSU Oradea, e o anomalie și merită studiat. Jucătorul originar din Beaumont, Texas, a semnat pentru prima oară cu Leii-Roșii în stagiunea 2017-2018, după ce petrecuse prima parte a sezonului în Germania, la Tigers Tubingen.

Richard a contribuit atât la titlul din 2018, cât și la cel din 2019 și a devenit rapid un baschetbalist extrem de iubit de fanii orădeni. În plus, el a obținut cetățenia română și a început să joace și pentru naționala României, care îi mai avea la dispoziție pe Giordan Watson, colegul lui de la CSM, și pe Patrick Richard, căpitanul lui U-BT Cluj-Napoca.

În 2020, după izbucnirea pandemiei, Richard a semnat cu Zielona Gora, o echipă ce evolua nu doar în campionatul Poloniei, ci și în Liga VTB, o competiție ce reunea formații din sfera de influență ex-sovietică, iar acesta s-a descurcat foarte bine.

Totuși, în 2021, româno-americanul a revenit la CSM Oradea, unde a rămas până în prezent, devenind cel mai constant și de nădejde jucător din lotul lui Cristian Achim. Richard s-a maturizat în orașul din vestul României, a înaintat în vârstă, însă jocul lui nu a regresat.

Drept dovadă, în sezonul actual, Kris are medii de 14,8 puncte, 4,5 recuperări și 4,0 pase decisive. Fundașul de 1,96 metri a fost adesea decisiv pentru vicecampioana României și, în momentele de presiune, când e nevoie de o aruncare dificilă, mingea ajunge de-obicei în mâinile lui Richard.

Kris Richard, cel mai bun marcator din istoria FIBA Europe Cup: „E o realizare grozavă!”

Recent, el a devenit cel mai bun marcator din istoria FIBA Europe Cup, a patra competiție continentală ca valoare. Richard a ajuns la 1006 puncte și este liderul incontestabil la acest capitol.

O săptămână mai târziu, cu o zi înainte de finala Cupei României, pe care CSM Oradea a pierdut-o la un singur punct, 84-85, în fața lui U-BT Cluj-Napoca, Kris Richard a oferit un scurt interviu pentru GSP.ro.

„E o realizare grozavă! Sunt binecuvântat și recunoscător pentru susținere și pentru reacția extraordinară a tuturor celor din jurul meu și al echipei. Sunt bucuros că am putut să sărbătoresc asta împreună cu acest grup de băieți și cu această organizație”, a declarat jucătorul care va împlini 37 de ani în 1 martie despre performanța de a fi liderul all-time la puncte în FIBA Europe Cup.

Richard a dezvăluit că nu crede că există sezonul perfect, nici măcar ziua perfectă, ci consideră că e nevoie de o mentalitate pozitivă și de multă muncă în fiecare situație.

„Să fiu aici, în Oradea, a fost o parte importantă a poveștii mele și, așa cum am spus, sunt recunoscător pentru organizație, pentru antrenor și pentru Șerban Sere (n.r. directorul CSM Oradea) că au avut încredere în mine atâția ani și că au fost o parte majoră din succesul meu”, a continuat baschetbalistul naturalizat.

Richard a explicat că l-a ținut la Oradea senzația că face parte dintr-o organizație care seamănă cu o familie, iar acest oraș a devenit a doua casă pentru el. În cei 7 ani ani, el a făcut cunoștință cu mâncarea românească și a ajuns să adore papanașii, sarmalele și mămăliga.

„Îmi place cultura, iar oamenii de-aici, din Oradea, sunt foarte de treabă. Este un stil de viață diferit de cel de-acasă”, a subliniat Kris.

Kris Richard, sfaturi pentru fiul său: „Să aibă încredere în jocul lui”

Richard e însoțit la Oradea de fiul lui, care joacă baschet la grupele de juniori ale roș-albaștrilor.

„Înseamnă mult pentru mine să îl văd dorindu-și să îmi calce pe urme și să își creeze propriul drum. A fost o binecuvântare să îl văd crescând și jucând baschet așa cum o face. Indiferent de ce va decide, eu îl voi susține”, a promis veteranul lui CSM Oradea.

„Îl sfătuiesc mereu să rămână constant, să aibă încredere în jocul lui și să facă pașii necesari pentru a-și atinge obiectivele. Îi explic mereu importanța de a avea încredere în ceea ce face”, a adăugat el.

Kris se consideră un coordonator de joc, un baschetbalist care poate crea situații bune pentru colegii lui. El își propune să ofere echipei ceea ce ea are nevoie în momentul respectiv și adesea asta înseamnă să înscrie în situații decisive. Întrebat cum reușește să se facă remarcat sub presiune, texanul a răspuns astfel:

„Nu ți-aș putea spune, nu știu. Pur și simplu, în calitate de competitori, ne pregătim pentru aceste momente zi de zi. Eu încerc să nu pun prea multă presiune pe mine însumi. Greșeli vor veni, rezultatele vor fi într-un anumit fel, dar eu trebuie să trăiesc cu asta și să fac ce simt.”

Kris Richard, aproape de finalul carierei: „Fiecare sezon în plus e o binecuvântare”

Lui Richard nu-i place să fie încadrat într-o singură categorie sau să fie descris prin prisma unei singure dimensiuni. Ajuns spre finalul carierei, el nu are un obiectiv specific, ci vrea să se bucure de fiecare stagiune.

„Nu mai sunt tânăr și fiecare sezon în plus e o binecuvântare. Probabil că jucătorii mai în vârstă din echipă ți-ar spune același lucru. Voi prețui orice an în plus în care pot juca”, a explicat Kris, care mai are contract pe un an cu CSM Oradea.

Pe viitor, el ia în calcul să urmeze o carieră în antrenorat și nu se gândește să înceapă la juniori, ci vrea să îi pregătească pe seniori. Dar, până atunci, are și alte hobby-uri. „Îmi place să joc golf și să pescuiesc. Însă nu prea am timp de asta decât vara”, a spus Richard, în finalul interviului.