La 14 ani era tată, la 18 ani mergea la pușcărie » Cine e pugilistul care a stat la închisoare înainte de a deveni campion

Britanicul Ishmael Davis, care luptă la categoria semimijlocie, a dus o adolescență grea, ani care l-au făcut să afirme: „Te naști singur și mori singur, așa că mergi pe propriul tău drum!”

Până la 14 ani, Davis fusese exmatriculat de la școală, dat afară din casa părintească și i se născură deja primii fii, gemeni.

„Am avut o copilărie destul de grea”, a declarat Davis pentru BBC Sport. „La 14 ani locuiam cu mama primului meu copil, apoi am stat într-un hostel până la 15 ani, după care mi-am luat propriul apartament.”

„Era dificil, pentru că nu câștigam cine știe ce bani. Făceam doar 50 de lire pe săptămână”, a adăugat Ishmael Davis.

Ishamel Davis a început să boxeze la vârsta de 12 ani

Davis, acum în vârstă de 30 de ani, a intrat pentru prima dată într-o sală de box la 12 ani și a luptat într-un meci ilegal de amatori un an mai târziu. Dar inițial a fost obligat să-și abandoneze visul de a urma o carieră sportivă, pentru că prioritatea sa era de a-și întreține copiii.

Davis, originar din Leeds, a devenit în scurt timp dealer de droguri, pentru a-și asigura existența.

„Eram în clasa a noua când au venit pe lume primii mei copii. După aceea, am cunoscut cu adevărat viața de stradă și am intrat într-o bandă”, a istorisit Davis. „Pentru că am avut copii de tânăr, am început să vând droguri.”

La scurt timp după asta, Davis a ajuns la închisoare, la fel ca mulți dintre cei mai apropiați prieteni și membri ai familiei sale.

Sâmbătă, el va lupta pe Sam Gilley pentru titlurile reunite ale Marii Britanii și Commonwealth-ului la categoria semimijlocie, confruntare ce va avea loc pe Tottenham Hotspur Stadium, în cadrul gala ce va avea ca main event meciul Chris Eubank Jr. - Conor Benn.

Ishmael Davis vrea să-și relanseze cariera după ce a suferit trei înfrângeri în ultimele patru încleștări din ring

În ultimul an și două luni, Davis a luptat în gale importante, inclusiv în deschiderea meciurilor Daniel Dubois - Anthony Joshua și Oleksandr Usyk - Tyson Fury.

Ambele lupte, acceptate din scurt, s-au încheiat cu eșecuri pentru Davis, apoi boxerul a pierdut și în luna septembrie în fața lui Caoimhin Agyarko.

Însă i-ar fi fost aproape imposibil de a refuza orice șansă de a apărea în galele importante, pentru că Davis e conștient că drumul său spre profesionism a fost la un pas să nu existe, din cauza condamnării pentru trafic de droguri de mare risc.

„Mă antrenam trei zile, apoi nu mai veneam o vreme la pregătire – eram mai prezent în viața de traficant”, a spus Davis, care a înregistrat, în octombrie, o victorie în meciul împotriva lui Elliot Eboigbe.

„Am continuat așa până pe la 18 sau 19 ani, când am fost trimis la închisoare, unde am stat aproape un an. Peste 10 luni mai târziu, am ajuns din nou la închisoare pentru o altercație”, a povestit pugilistul britanic.

Ishmael Davis: „Îmi făceam palmare din saltele de la pușcărie”

Prima perioadă petrecută în detenție l-a făcut să-și dea seama că trebuie să facă niște schimbări serioase în viața sa. A crezut că boxul ar putea fi colacul său de salvare, deși antrenamentele în închisoare nu erau deloc ușoare.

„Punctul de răscruce a fost când prietenul meu bun și un văr de-ai mei au fost închiși pentru crimă. Atunci mi-am spus: «Nu vreau să ajung și eu așa» și m-am dedicat în întregime boxului”, a spus Davis. „În închisoare nu am avut acces la echipament de box, așa că am improvizat aparători de palme tăind bucăți din saltea. Îi rugam pe alți deținuți să le țină ca să pot lovi. Le spuneam mereu că, atunci când voi ieși de-acolo, mă vor vedea la televizor, dar nu mă credeau”, a adăugat boxerul.

După ce a fost eliberat pentru a doua oară din închisoare, Davis s-a mutat din cartierul său pentru nu reveni la vechile obiceiuri. Și-a făcut debutul la profesionism în 2018.

„ Cartierul Chapeltown e ca un acvariu”, a completat Davis. „Modelele sunt foarte importante pentru un adolescent. Eu am crescut văzând bande, droguri, mașini, haine, alcool și iarbă, așa că asta am făcut și eu. Sunt mai departe prieten cu toți cei cu care am crescut. Eu îmi trăiesc viața mea, ei și-o trăiesc pe a lor. Am rămas același om – singurele lucruri care s-au schimbat sunt propria mea misiune și propriul meu drum”, a spus el.

Davis are acum șase copii, susținând că vrea să fie un exemplu pozitiv și să contribuie la dezvoltarea comunității în care trăiește.