FOTO Lupta anului dintre Oleksandr Usyk și Rico Verhoeven s-a încheiat în runda cu numărul 11, după o decizie contestată a arbitrului

Decorul ales pentru lupta dintre Usyk și Verhoeven a fost unul deosebit, în Egipt, cu Piramidele din Giza în fundal.

Ucraineanul, neînvins în cariera de profesionist, a pus la bătaie doar una dintre centurile deținute, cea WBC. Un demers riscant, dar profitabil din punct de vedere financiar. Un eșec împotriva unui luptător fără experiență în box, cu abilități adaptate MMA-ului, i-ar fi pătat cariera excepțională.

Oleksandr Usyk - Rico Verhoeven, ciocnire lângă Piramidele din Giza

Niciun specialist nu lua în calcul această variantă. Singurul semn de întrebare pe care îl puneau era în privința rundei în care Rico va fi făcut KO.

Organizatorii își câștigaseră deja bătălia. Intrările în ring au fost epice. Cei doi sportivi au purtat veșminte inspirate din istoria Egiptului. Piramidele erau luminate în acest timp de focuri de artificii.

+13 FOTO

Bruce Buffer și-a făcut și el numărul, lupta putea să înceapă.

Rico, cu o alonjă net superioară, a aruncat prima lovitură. S-a mișcat mult, un joc de picioare pe care nu-l putea ține timp de 12 runde. În prima rundă, Usyk a încercat să îi ia ritmul și să îi înțeleagă mișcările, unele neobișnuite pentru boxul profesionist. Debutul a fost furat de Verhoeven, grație unei drepte la corp.

Strategia lui Rico a fost aceeași și în runda secundă. Capul înainte și pași constanți spre Usyk, în tentativa de a-l prinde în colț. Contrele campionului au început să găsească ținta.

Încă un pumn primit în plin pare să-l fi trezit pe Usyk. Ucraineanul a încheiat repriza în formă, primele combinații legate.

Runda cu numărul 4 i-a aparținut clar lui Oleksandr. A citit corect distanța, bărbia lui Rico a trebuit să „înghită” câteva lovituri puternice de upercut.

Rico Verhoeven, aproape să șocheze lumea boxului

Încă o rundă scursă fără evenimente majore, exact ce voiau să vadă cei din colțul lui Verhoeven.

Alte 3 minute în care olandezul a scăpat nevătămat. Venea a doua jumătate a meciului, cea în care experții preconizau că energia nou-venitului în box o să scadă.

Repriza cu numărul 7, dominată de Verhoeven. „Ce se întâmplă aici?! Ne îndreptăm spre cea mai mare surpriză din istorie?”, se întrebau comentatorii luptei.

Gluma se îngroșa, cotele pentru victoria lui Rico se subțiau. Usyk mai avea doar 4 runde în care să inventeze ceva și să recupereze.

Murmurul de uimire devenea tot mai puternic în runda cu numărul 10. Usyk a înțeles că va trebui să își pună adversarul la podea pentru a-și păstra palmaresul imaculat. Și s-a năpustit cu tot ce avea în arsenal. Pentru moment, colosul din Glory rezista.

Cu 19 secunde rămase din runda cu numărul 11, Usyk l-a pus la podea pe Verhoeven. Un upercut de dreapta a fost decisiv. Cu privirea pierdută, olandezul a făcut semn că e OK, dar a continuat să încaseze lovituri. Cu fix o secundă înainte ca gongul să anunțe finalul, arbitrul de ring a oprit meciul.

Thoughts on this stoppage? 😱#UsykRico pic.twitter.com/xwGLj5g02G

— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) May 23, 2026

Decizie contestată aprig de echipa învinsului. Acesta încă ținea brațele sus.

Cred că meciul a fost oprit prea devreme. Era atât de aproape finalul. Erau două variante. Fie mă lași să cad, fie închei runda. Dar nu depinde de mine. Eu sunt recunoscător. A fost o luptă pe cinste, normal că mi-aș dori o revanșă. Eram așa aproape pe foile de punctaj, normal că regret. Dar sunt fericit pentru că am avut șansa să lupt aici. Îi mulțumesc domnului Usyk pentru că a acceptat această luptă. Sper ca lumea boxului să mă recunoască acum drept un boxer!

-  Rico Verhoeven

Ce urmează pentru Usyk? Două posibile variante

Următoarea luptă a lui Usyk a fost negociată chiar în ring. Rico Verhoeven a transmis că vrea revanșa. Acolo s-a aflat și neamțul Agit Kabayel, „primul în linie”. Acesta a propus o luptă în Germania, pe stadion.

Agit Kabayel și Rico Verhoeven l-au provocat pe Usyk

Ucraineanul spune că e pregătit pentru oricare dintre provocări: „Egipt, îți mulțumesc! Pentru mine e foarte important să fiu aici. Dar, chiar acum, oamenii mei din Ucraina sunt bombardați. Acum, fata mea mi-a trimis mesaj că mă iubește. Și ea este într-un adăpost. Îmi iubesc echipa. Yekaterina , soția mea, te iubesc! Ești inima mea!

Rico, ești un luptător incredibil. Ai o echipă pe cinste. Să o facem, nu e nicio problemă. Eu sunt pregătit, trebuie să se înțeleagă organizațiile”.

25 de victoriiîn 25 de lupte la profesioniști are Oleksandr Usyk, 15 dintre ele prin KO