Echipa Discovery Channel se va desfiinţa

Managerul grupării americane Discovery Channel, Johann Bruyneel, a anunţat, vineri, printr-un comunicat, că echipa se va desfiinţa la finele acestui sezon deoarece nu s-a găsit niciun sponsor care să suporte financiar formaţia, informează agenţia de presă AFP.

"Am avut discuţii cu diferiţi potenţiali sponsori, dar situaţia din acest sport este aşa de rea încât nimeni nu vrea să se mai amestece în această afacere", a declarat, vineri, Johann Bruyneel, care a adăugat că se va retrage de la conducerea echipei.

Contractul de sponsorizare pe care echipa îl avea cu Discovery Channel va expira la sfârşitul anului 2007, iar operatorul de televiziune nu a mai vrut să prelungească această înţelegere. Motivul acestei rupturi a fost legat de scandalurile de dopaj ce au apărut la ediţia din acest an a Turului Franţei, când au fost depistate cinci cazuri de dopaj. Patru dintre rutieri au avut teste pozitive. Patrick Sinkewitz, care a fost testat înaintea Turului Franţei, reprezenta formaţia T-Mobile, iar rezultatul pozitiv a atras după sine excluderea sa din echipă. Un alt caz a fost cel al kazahului Alexandre Vinokourov, de la Astana, care a fost găsit pozitiv după etapa a 13-a de contratimp pe care a câştigat-o, fiind exclus din echipă. Cristian Moreni fost depistat pozitiv cu testosteron, în etapa a 11-a din Marea Buclă, iar echipa Cofidis s-a retras din competiţia franceză. De asemenea, spaniolul Iban Mayo, de la echipa Saunier Duval, a fost despistat pozitiv cu eritropoetină. Ultimul caz depistat pozitiv a fost al unui alt rutier de la echipa Astana, Andrej Kashechkin.

Discovery Channel a fost desemnată cea mai bună echipă din Turul Franţei din acest sezon, iat Alberto Contador de la echipa americană s-a impus în această competiţie.