Lance Armstrong participă în Vuelta a Castilla y León

Lance Armstrong va participa în Vuelta a Castilla y León, deşi iniţial Astana refuzase să îl introducă în aceeaşi echipă cu spaniolul Alberto Contador.

Jose Luis Lopez Cerrón, directorul competiţiei Vuelta a Castilla y León, a anunţat ieri că rutierul american Lance Armstrong nu va lua startul din Valsain, pe 24 martie, dar că Astana se va baza pe nume grele ca Alberto Contador sau Levi Leipheimer. Lucrurile s-au schimbat astăzi, atunci cînd echipa luxemburgheză Astana a anunţat că Armstrong şi Contador vor face parte din aceeaşi echipă ce va încerca să aducă un nou titlu rutierului spaniol.

Anunţul vine la cîteva zile după ce spaniolul Alberto Contador a insistat să ruleze alături de coechipierul de 37 de ani în cîteva curse ante- Turul Franţei. Printre acestea, Contador a numit şi Vuelta a Castilla y León.

Conform comunicatului celor de la Astana, Lance se va concentra pe contratimpul individual inaugural, din Valsain, şi pe cele două etape ce se termină în ascensiune, Avila (2) şi Collada de Salcedillo (4). Liderul echipei va fi Alberto Contador.

Ultimele două ediţii din Vuelta a Castilla y León au fost cîştigate de Alberto Contador, care poate lega o a doua victorie în sezonul 2009, după ce s-a impus autoritar în Turul regiunii Algarve.  Conaţionalul Carlos Sastre, rutierul celor de la Cervélo - TestTeam, va fi adversarul numărul unu pentru Contador, cîştigătorul en-titre al Turului Franţei fiind numit sportivul anului în regiunea natală, Castilla y León.

Dialogul de la distanţă dintre cei Contador şi Armstrong precede lupta pentru întîietate în competiţia din Hexagon. În ciuda faptului că în primele zile după ce Lance Armstrong a semnat cu Astana, belgianul Johan Bruyneel i-a promis poziţia de lider lui Contador, în ultimul timp, discursul directorul sportiv s-a schimbat simţitor: "Cel mai bun  rutier va fi lider".

Programul lui Lance Armstrong pentru 2008 începe să prindă contur. Americanul de 37 de ani va participa în Milan-Sanremo (21 martie), Vuelta a Castilla y León (24-28 martie), Giro di Trentino (22-25 aprilie), Giro d’Italia (9-31 mai) şi Turul Franţei (4-26 iulie).

Este de aşteptat ca cei doi să participe împreună la un singură competiţie, Turul Franţei, după cum a fost programat iniţial. Vuelta a Castilla y León debutează în Valsain, pe 24 martie, cu un contratimp individual de 9.7 kilometri.

Cele 5 etape din Vuelta a Castilla y León:
24 martie » 1. VALSAIN – LA GRANJA DE SAN ILDEFONSO 9,7 Km
25 martie » 2. SEGOVIA - ÁVILA 141,7 Km
26 martie » 3. VALLADOLID - VILLA DEL LIBRO DE URUEÑA 159,9 Km
27 martie » 4. CARRIÓN DE LOS CONDES - MONTAÑA PALENTINA 160,8 Km
28 martie » 5. GUARDO - RIAÑO 158 Km