Articol de Mitică Docan - Publicat luni, 16 februarie 2009 00:00
Francisco Mancebo a cîştigat prima etapă din Turul Californiei, după o evadare solitară uluitoare, de peste 150 de kilometri! Spaniolul celor de la Rock Racing a preluat tricoul de lider în clasamentul general, într-o zi în care vremea neprielnică a compartimentat plutonul şi a limpezit grupul favoriţilor
Două căţărări importante au animat traseul primei etape din Turul Californiei, în încercarea organizatorilor de a zdruncina cît mai devreme ierarhia generală a competiţiei. Howell Mountain Road i-a aşteptat pe rutieri la fix 100 de borne de startul programat în "paradisul ciclismului american", Davis, în timp ce Petrified Forest a fost ultimul obstacol important al zilei, cu 40 de kilometri înainte de sosirea cicliştilor în reşedinţa americanului Levi Leipheimer, Santa Rosa.
O zi mizerabilă pentru pluton, cu ploaie continuă şi temperaturi în jurul la 10 grade Celsius, o zi în care liderul clasamentului general, elveţianul Fabian Cancellara ( Saxo Bank), a abandonat la jumătatea traseului, cu febră şi gripă puternică, după o noapte albă în care a vomitat continuu. Înainte ca plutonul să urce primele trepte de pe muntele Howell, 40% dintre ciclişti au raportat propriilor directori sportivi că suferă de un virus misterios! :(
Spaniolul Francisco Mancebo ( Rock Racing) şi-a adus aminte că a fost arătat cu degetul în Operacion Puerto, dar nu a fost condamnat niciodată, şi, profitînd de prima porţiune vălurată a etapei, a dezlănţuit un atac hotărît şi nimicitor în dreptul bornei 16! Rutierul în vîrstă de 32 de ani şi-a construit rapid un avantaj de aproape nouă minute, Astana pornind urmărirea instinctual, avînd în vedere că legăturile radio nu au funcţionat corespunzător toată etapa :X. "Informaţiile au venit foarte lent şi erau incorecte. Eram foarte departe în cursă cînd am aflat primele lucruri despre evadare. Totul a fost confuz", a spus Bruyneel la finalul etapei.
Tim Johnson (OUCH p/b Maxxis) şi David Kemp (Fly V Australia) l-au prins din urmă pe fostul rutier de la Insulele Baleare, dar profilul zimţat al cursei l-a favorizat pe unul dintre cei mai iubiţi căţărători spanioli Mancebo s-a trezit din nou singur la jumătatea traseului. Lance Armstrong a simţit nevoia să deschidă drumurile pentru pluton şi cu 40 de kilometri înainte de final, pe pantele dure ale Petrified Forest, a desprins definitiv un grup de 20 de favoriţi, pe care i-a "biciuit" permanent pentru a scurta ecartul în favoarea lui Levi Leipheimer.
Doar Vincenzo Nibali (Liquigas) şi Jurgen Van De Walle (QuickStep) au reuşit să înşele vigilenţa echipei conduse de Bruyneel şi, după un efort colosal în ultimii cinci kilometri, au realizat joncţiunea cu Mancebo. Cînd nimeni nu îi mai acorda nicio şansă la victoria finală, Mancebo a decolat cu 200 de metri înainte de finiş, profitînd de o porţiune uşor înclinată! Vezi aici sprintul de final cîştigat de Paco Mancebo (video)
Rutierul de la Rock Racing a reuşit să revină în reflectoarele ciclismului profesionist cu o victorie de prestigiu, ba mai mult, să îmbrace şi tricoul de lider în clasamentul general.
"După fiecare kilometru parcurs, m-am simţit mai puternic! Cu 5 kilometri înainte de finiş, am vrut să renunţ la luptă, credeam că lumea se va prăbuşi peste mine. Am continuat să merg şi bine am făcut", a spus Mancebo după ce a trecut linia de sosire.
Întrebat cum crede că vor primi criticii această victorie, avînd în vedere legăturile sale cu Operacion Puerto, Mancebo a răspuns simplu: "Sînt foarte fericit. Toată lumea a văzut victoria mea de etapă! Nu am nimic de spus. Sînt fericit de ce am făcut azi".
Zi modestă şi pentru americani. La Astana, Levi Leipheimer a avut onoarea să poarte tricoul galben pentru vreo 80 de kilometri, dar a fost nevoit să se mulţumească la final cu locul doi, în timp ce Lance Armstrong s-a prăbuşit în primii 60 de kilometri, dînd alarma în tabăra lui Johan Bruyneel. Floyd Landis a terminat la cinci minute de Mancebo, în timp ce Tyler Hamilton a sosit împreună cu plutonul, la "doar" 13 minute de liderul cursei! :O
Clasamentul etapei:
1 Francisco Mancebo (Spa) Rock Racing 4.11.07 (41.383 km/h)
2 Jurgen van de Walle (Bel) Quick Step 0.01
3 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas
4 Steve Morabito (Elv) Astana 1.07
5 Lance Armstrong (USA) Astana
6 Yaroslav Popovych (Ukr) Astana
7 Kevin Seeldraeyers (Bel) Quick Step
8 Christopher Horner (USA) Astana
9 Oscar Sevilla (Spa) Rock Racing
10 Andy Schleck (Lux) Saxo Bank
11 Robert Gesink (Ned) Rabobank
12 Ivan Basso (Ita) Liquigas
13 Bauke Mollema (Ned) Rabobank
14 Thomas Lövkvist (Swe) Columbia - Highroad
15 Levi Leipheimer (USA) Astana
16 Thomas Danielson (USA) Garmin - Slipstream
17 Michael Rogers (Aus) Columbia - Highroad
18 José Luis Rubiera (Spa) Astana
18 David Zabriskie (USA) Garmin - Slipstream
19 Grischa Niermann (Ger) Rabobank 1.30
20 Markus Zberg (Swi) BMC Racing Team 4.54
Clasamentul general:
1 Francisco Mancebo (Spa) Rock Racing 4.15.46
2 Levi Leipheimer (USA) Astana 1.02
3 David Zabriskie (USA) Garmin - Slipstream 1.03
4 Michael Rogers (Aus) Team Columbia - Highroad
5 Lance Armstrong (USA) Astana 1.05
6 Christopher Horner (USA) Astana 1.09
7 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia - Highroad 1.13
8 José Luis Rubiera (Spa) Astana
9 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas
10 Robert Gesink (Ned) Rabobank 1.14
Presimte o alegere-șoc la Rapid: „Sunt aproape sigur că el vine! Este înaintea lui Șumi ca variantă”
