Culisele ascensiunii lui Kimi Antonelli: cum au deschis drumul spre titlul mondial o discuție cu Toto Wolff și dialogurile neobișnuite cu monopostul

Pilotul care a dominat Marele Circ în acest sezon a devenit erou în sportul internațional, după ce a cucerit duminică titlul mondial. Iar totul a început de la o întâlnire secretă la Brackley cu Toto Wolff, șeful echipei Mercedes.

Antonelli avea pe atunci 17 ani și jumătate și stătea atent în fabrica echipei din Brackley, după ce încheiase un test de Formula 3 pe circuitul de la Silverstone. Nu concurase încă nici măcar în Formula 2, anticamera Formulei 1.

Culisele poveștii lui Kimi Antonelli: cum au deschis drumul spre titlul mondial o discuție-șoc cu Toto Wolff și dialogurile neobișnuite cu monopostul

„Toto i-a spus că el ar putea fi cel care va ocupa locul în Formula 1 pentru 2025, iar în ochii lui s-a văzut imediat o sclipire

În același timp, încerca să rămână calm. Nu-i venea să creadă pe deplin, dar totodată abia aștepta să înceapă”, a dezvăluit, într-o mărturisire exclusivă pentru "Daily mail", un membru al grupului restrâns prezent în încăpere în acea zi de la începutul lunii februarie 2024.

Așa a început totul în regiunea Midlands din Anglia, o poveste care l-a purtat pe Andrea Kimi Antonelli până la nebunia din Mexico City, unde, la vârsta de 20 de ani și aflat la al doilea său sezon, a devenit cel mai tânăr campion mondial din istorie.

Nouă victorii l-au adus la doar un pas de titlu. Nu a comis aproape nicio eroare, fără a arăta vreun semn de emoție sau nesiguranță, iar chiar și în zilele în care nu a dominat, un strop de șansă și multă disciplină i-au permis să acumuleze puncte, având un avans de 123 de puncte din cele 125 rămase în joc.

Dar cum este el cu adevărat? Lumea din exterior știe puține lucruri despre el. A devenit cel mai discret campion din istoria Formulei 1. Este tânăr, proaspăt pe scenă și rescrie din temelii regulile acestui sport: nu poți fi campion în al doilea sezon, abia ieșit de pe băncile școlii, un adolescent până acum câteva luni! Cine mai spune asta?

Merită subliniat că este cu trei ani mai tânăr decât Sebastian Vettel, cel care a deținut până în ultimul moment recordul de cel mai tânăr campion mondial datorită triumfului cu Red Bull din 2010.

Antonelli s-a născut la Bologna pe 25 august 2006. Pentru context, Michael Schumacher își anunțase retragerea de la Ferrari cu doar câteva săptămâni înainte de nașterea lui Kimi. Câteva luni mai târziu, McLaren confirma că Hamilton va concura pentru ei în sezonul următor, în timp ce Fernando Alonso se îndrepta spre cel de-al doilea și ultimul său titlu.

Tatăl lui Kimi, Marco, prezent alături de el în Mexic ca sprijin discret, a fost pilot de mașini sport, iar acum este proprietarul echipei de curse AKM Motorsport, cu sediul în San Marino, unde locuiește Antonelli. Mama sa, Veronica Pomaro, care a lucrat în trecut la poșta italiană, îl ajută pe Marco în conducerea afacerii. Kimi are și o soră mai mică, Maggie.

În copilărie, a avut un parcurs strălucit în karting, unde a fost remarcat de Mercedes. Aceștia au reacționat rapid și au devansat Ferrari în cursa pentru semnătura lui, întrucât era oficial prea tânăr pentru programul academiei echipei italiene.

Tatăl său și-ar fi dorit ca el să devină fotbalist, însă sporturile cu motor l-au atras de la o vârstă fragedă, iar Ayrton Senna a fost idolul său, urmărind pe DVD cursele marelui pilot brazilian. Lionel Messi este un alt idol al său.

La vârsta de nouă ani a pilotat pentru prima dată un Lamborghini Super Trofeo, în timp ce tatăl său manevra pedalele. Zarurile fuseseră aruncate. Engleza, limba universală a motorsportului, a învățat-o în weekendurile de cursă și acum o vorbește excelent, adăugând și germana în repertoriu odată cu sosirea la Mercedes.

Aduce în echipă un entuziasm molipsitor și a creat o adevărată forță de atracție în jurul său. Rivalul său direct, George Russell, aflat la o distanță de 123 de puncte înaintea cursei de duminică, a fost nevoit să facă față acestei realități, deși este extrem de apreciat la Mercedes, fiind la rândul său un pilot crescut și susținut de la o vârstă fragedă de echipă.

„Kimi este genul de personalitate care are nevoie de oameni în jur”, a declarat pentru Daily Mail Sport un apropiat al său de la Mercedes.

„Se apropie degajat și își îmbrățișează colegii din preajmă. Este foarte apropiat de inginerul său de cursă Bono (Peter Bonnington). Are o carismă care pur și simplu îi atrage pe cei din jur. Este extrem de simpatic și are o memorie fotografică pentru nume.

Îi place să petreacă timp în garaj, lângă monopost. Tratează mașina ca pe o ființă vie. O atinge și vorbește cu ea. Totodată, este foarte sociabil și a adus o atmosferă de distracție și voie bună în echipă. Are un umor cu adevărat ștrengăresc.”

De când s-a despărțit în februarie de iubita lui, după o relație de doi ani, Kimi este singur. De asemenea, nu consumă deloc alcool. Când revine în San Marino, are un ritual care îl ajută să rămână cu picioarele pe pământ, departe de presiunea uriașă din sport. Își spală singur mașina, un Mercedes AMG GT63, pe care a avariat-o anul trecut. Este o formă de meditație pentru el și face asta de fiecare dată când are ocazia, lunea de după cursă.

„Sunt momente dificile, situații în care îți pierzi intimitatea pentru că cineva scoate telefonul și vrea să te filmeze în public, dar iubesc ceea ce fac și vreau să rămân în acest sport mulți ani de acum înainte”, a spus Kimi, care prin acest titlu a doborât o multitudine de recorduri.

8 recorduri stabilite de Kimi Antonelli în 2026 în Formula 1

• Cel mai tânăr campion mondial, la 20 de ani și 68 de zile; Sebastian Vettel, precedentul deținător al recordului, avea 23 de ani și 134 de zile la titlul din 2010;

• Cel mai tânăr pilot cu pole-position, la 19 ani și 202 zile (la Marele Premiu al Chinei). Recordul era deținut de Sebastian Vettel, în pole-position la Marele Premiu al Italiei din 2008 pe când avea 21 de ani și 73 de zile;

• Cel mai tânăr pilot care stabilește cel mai rapid tur al unui Mare Premiu, în Canada, la vârsta de 19 ani și 271 de zile;

• Cele mai puține sezoane în F1 până la primul titlu, doar două, egalând astfel performanța lui Jacques Villeneuve (campion în 1997) și Lewis Hamilton (prima dată campion în 2008);

• Cel mai tânăr pilot care reușește un hat-trick (pole-position, cel mai rapid tur și victorie în același weekend). A făcut-o la Marele Premiu al Chinei, când avea 19 ani și 202 zile;

• Cel mai tânăr pilot care reușește un Grand Slam (pole-position, cel mai rapid tur și victorie cu toate tururile conduse). A reușit asta la Marele Premiu din Monaco, pe atunci în vârstă de 19 ani și 286 de zile;

• Cel mai tânăr pilot care conduce clasamentul general, la 19 ani și 216 zile;

• Cel mai tânăr câștigător al unei curse sprint, victorios în cea din Marea Britanie la 19 ani și 313 zile.

Știți, fără ei nu aș fi aici, fără Mercedes, fără familia mea. Așa că sunt foarte recunoscător pentru acest moment. Este un moment care va dăinui veșnic. Nu am cuvinte. Încerc să asimilez ceea ce tocmai s-a întâmplat.

A fost un sezon incredibil, iar faptul că împart acest podium cu Max și Lewis este cu adevărat extraordinar. Și da, aștept cu nerăbdare noi dueluri în viitor. În acest weekend m-am simțit ceva mai tensionat, dar sunt pur și simplu atât de fericit, fericit că am reușit, iar acum ne putem bucura de restul sezonului.

Încă de la început am avut o mașină foarte puternică. Am fost foarte constanți și am reușit să obținem performanțele dorite. Am crezut că avem o șansă anul acesta și mă bucur enorm că am reușit să cucerim totul.

Încep să realizez că totul este real și mă voi bucura de fiecare clipă. Adică, voi trăi totul la maximum, nu-i așa? Voi sărbători din plin alături de familia mea, de prieteni și de echipă. Ne vom bucura de fiecare moment, pentru că este o ocazie cu totul specială, pe care o vom ține minte pentru totdeauna.

- Kimi Antonelli, pilot Mercedes