Articol de Luminița Paul - Publicat joi, 13 martie 2025 20:56 / Actualizat joi, 13 martie 2025 20:56
Toto Wolff (53 de ani), directorul echipei Mercedes, a insistat cu puțin timp rămas până la startul sezonului 2025 că nu este interesat de semnarea unui contract cu campionul mondial en titre, Max Verstappen.
Wolff a declarat că este mulțumit de actuala linie de piloți a Mercedes, afirmație fermă care vine cu numai două zile înainte de calificările pentru primul Mare Premiu din sezonul 2025, cel al Australiei, disputat pe circuitul din Melbourne.
În sezonul trecut, miliardarul austriac, directorul echipei Mercedes, a purtat discuții cu Verstappen și cu echipa sa de management cu privire la o potențială mutare a cvadruplului campion mondial pentru a-l înlocui pe Lewis Hamilton, care s-a alăturat celor de la Ferrari.
Verstappen este sub contract cu Red Bull până în 2028, dar s-a lăsat să se înțeleagă că există clauze de performanță în contractul său care ar putea fi activate pentru o ieșire din acord mai devreme dacă mașina sa nu îi permite să fie competitiv.
Toto Wolff: „Trebuie să ne concentrăm pe linia noastră de piloți”
Până la urmă, Wolff l-a promovat pe Kimi Antonelli, debutantul italian în vârstă de 18 ani, pentru a ocupa locul vacant. George Russell va conduce acum echipa, dar contractul său expiră în vară. Toto Wolff a ținut să-și clarifice poziția în legătură cu mai multe puncte fierbinți.
„Trebuie să ne concentrăm pe linia noastră de piloți”, a spus el, citat de The Times. „Eu nu flirtez cu nimeni dacă mă aflu într-o relație bună. În acest moment, chestia asta legată de Verstappen nu este pe niciun radar. Nu plănuiesc să-mi mut atenția de la acești băieți, Russell și Antonelli”, a subliniat directorul Mercedes.
Wolff a declarat că au avut loc discuții inițiale cu Russell, dar că un contract nu va fi semnat decât mai târziu în sezon, probabil în vară. Pilotul britanic, devenit acum numărul unu în echipă, s-a arătat, de asemenea, relaxat cu privire la această chestiune.
„Avem o relație de lungă durată și există multă încredere între noi, așa că ne concentrăm să aducem Mercedes din nou în top și să încercăm să câștigăm curse și titluri”, a spus Russell, citat de aceeași sursă.
„Performanța este cea care vorbește, așa că din partea mea nu există nicio presiune. Nu am îndoieli în ceea ce mă privește, lucrurile se așază la momentul potrivit. Avem ținte mai mari de care să ne ocupăm acum, și anume să revenim în top”, a adăugat el.
În timp ce McLaren este privită drept favorita pentru acest sezon, Mercedes ar putea fi cel mai bine plasată în 2026, conform noilor reglementări, cu schimbări semnificative de motor și șasiu.
Toto Wolff: „Am încercat fără succes să-l fac să poarte costum”
Mercedes a câștigat patru curse în 2024 - două prin Russell și două cu Hamilton. Acum, Hamilton și Mercedes vor fi adversari pentru prima dată în 12 ani, iar Wolff a văzut, la fel ca toată lumea, imaginile lansate de cei de la Maranello.
„Timp de 12 ani, am spus-o de multe ori, am încercat fără succes să-l fac să poarte costum, iar apoi, în prima seară cu noua echipă, își pune costum și cravată”, a glumit Wolff, referindu-se la ședința foto din fața casei lui Enzo Ferrari. „Dar Lewis și Ferrari înseamnă ceva iconic. Cred că sportul beneficiază de asta, iar la nivel personal îi dorim să fie într-un loc fericit”, a asigurat directorul Mercedes.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
