Articol de Roxana Fleşeru - Publicat vineri, 26 decembrie 2025 13:42 / Actualizat vineri, 26 decembrie 2025 13:58
Al Fong și Armine Barutyan, un cuplu de antrenori care a antrenat numeroși medaliați olimpici și mondiali din SUA, au fost suspendați de SafeSport pentru „conduită necorespunzătoare fizică și emoțională”.
Al Fong și Armine Barutyan au primit suspendări diferite, el până pe 22 decembrie 2030, iar ea până pe 22 decembrie 2026.
Ei sunt fondatorii Great American Gymnastics Express (GAGE Center) din Blue Springs, Missouri. Cei doi au antrenat sportivi de nivel înalt timp de zeci de ani, inclusiv medaliați mondiali recenți și sportive care au fost rezerve ale echipei SUA la Jocurile Olimpice, precum Leanne Wong și Kara Eaker, dar și medaliații cu argint la Jocurile Olimpice din 2004, Terin Humphrey și Courtney McCool.
În noiembrie 2025, cea mai nouă vedetă a duo-ului, Lavi Crain, a câștigat două medalii la Campionatele Mondiale pentru juniori, un aur la sărituri și un bronz cu echipa. Armine Barutyan a însoțit-o pe aceasta la întrecerea din Manila.
40 de plângeri împotriva celor doi antrenori
Ancheta în cazul celor doi antrenori de gimnastică ar fi pornit de la aproximativ 40 de acuzații de abuz, care acoperă perioada de la începutul anilor 2000 până în anii 2020 (Orange County Register). După ani de așteptare, pe 22 decembrie 2025, rezultatele anchetei Centrului au fost în sfârșit făcute publice.
„Deși susținem pe deplin misiunea SafeSport și importanța creării unor medii de antrenament sănătoase și sigure pentru sportivi, suntem profund dezamăgiți de acest rezultat și nu suntem de acord cu concluziile”, se arată într-o declarație publicată marți pe Instagram-ul GAGE.
Declarația continuă: „Aceste concluzii au fost formulate fără mărturii ale martorilor oculari și printr-un proces bazat pe comitet. Considerăm că decizia nu reflectă în mod corect întregul dosar sau contextul și intenționăm să ne exercităm dreptul la arbitraj.”
Acuzații au avut la dispoziție 10 zile pentru a solicita o audiere de arbitraj, în cadrul căreia un arbitru terț decide dacă suspendările vor fi menținute. USA Gymnastics a refuzat să comenteze suspendările, iar SafeSport a refuzat să comenteze orice cazuri specifice, a dezvăluit The Athletic.
„Suntem recunoscători celor care ne-au împărtășit poveștile lor, ceea ce ne permite să tragem la răspundere persoanele responsabile și să schimbăm cultura sportivă”, a declarat un purtător de cuvânt al SafeSport.
Suspendarea lui Al Fong, în special, vine după o carieră de zeci de ani marcată atât de succese, cât și de controverse. În perioada premergătoare Jocurilor Olimpice de la Seul din 1988, stilul de antrenament al lui Fong a început să trezească îngrijorări în comunitatea gimnasticii.
Al Fong, două cazuri cumplite în trecutul său
În 1988, eleva vedetă a lui Fong și speranța olimpică Julissa Gomez și-a rupt gâtul și a rămas paralizată instantaneu în timp ce încerca o săritură Yurchenko. Se pare că Fong o presase pe Gomez să încerce această săritură în competiție. Trei ani mai târziu, Gomez a murit din cauza unei infecții legate de paralizia ei.
Christy Henrich, o altă gimnastă antrenată de Fong cu care spera să meargă la JO din 1988, a dezvoltat anorexie nervoasă după ani de presiune pentru a slăbi. Deși tulburarea a apărut inițial din cauza criticilor jignitoare ale unor arbitre, Fong ar fi făcut remarci repetate despre greutatea lui Henrich. Gimnasta a cedat tulburării sale în 1991, cântărind mai puțin de 27 kg.
Cartea „Little Girls in Pretty Boxes: The Making and Breaking of Elite Gymnasts and Figure Skaters” (Fetițe în cutii frumoase: formarea și distrugerea gimnastelor și patinatoarelor de perormanță), publicată în 1995, descrie în detaliu abuzurile lui Fong.
Antrenorul Jack Rockwell a descris stilul de antrenament al lui Fong ca fiind „absolut nebunesc”. Într-un articol din 2007 al ESPN, Fong părea un om nou, jurând că vechile sale metode erau doar asta: vechi. „Nu mai țip și nu mai strig”, a insistat Fong.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
