Oksana Chusovitina, sportiva care la 50 de ani vrea să prindă a noua ei Olimpiadă: „Gimnastica mi-a salvat fiul din ghearele cancerului”

Sfidând regulile trecerii timpului, Oksana Chusovitina este singura gimnastă din lume care a luat parte la 8 ediții de JO, fiind campioană olimpică în 1992, alături de echipa unificată a fostelor republici sovietice, dar și vicecampioană la sărituri în 2008, la Beijing, reprezentând Germania.

Washington Post a urmărit-o în vară, la etapa de Cupă Mondială de la Tashkent, orașul natal al Oksanei, unde sportiva a cucerit medalia de argint. Cu o săptămână mai devreme, la Baku, Chusovitina câștigase aurul cu săriturile sale.

Cele două trofee din luna iunie au făcut ocolul rețelelor de socializare, reamintind lumii despre unicitatea Oksanei în lumea gimnasticii, o lume în care, de obicei, succesul vine într-o fereastră destul de strânsă de timp și nu așteaptă nici măcar vârste de 25-30 de ani.

Oksana Chusovitina este încă din 2016 cea mai vârstnică gimnastă din toate timpurile. Cinci elemente din gimnastică au fost denumite după ea - două sărituri, două la paralele inegale și unul la sol. Uzbeka a reușit chiar să aterizeze faimoasa „Produnova”, cunoscută drept „Săritura Mortală”.

Din cauza unei accidentări, Oksana Chusovitina nu a intrat în cursa pentru calificarea la Jocurile Olimpice de la Paris 2024

Jocurile Olimpice de la Paris 2024 ar fi putut însemna cea de-a noua ediție de Jocuri Olimpice pentru Oksana Chusovitina, dar o accidentare a ținut-o departe de atingerea acestei borne.

Sportiva este extrem de hotărâtă să ajungă la Los Angeles 2028, când va avea 53 de ani.

Fosta ei colegă de odinioară și actuala ei antrenoare, Svetlana Boguinskaia, care s-a retras acum aproape 30 de ani, a descris-o pe Oksana drept „unică”, considerând-o un adevărat izvor de inspirație. „Este posibil să nu mai vedem așa ceva întâmplându-se mulți ani de-acum încolo, poate niciodată”, a adăugat Boguinskaia.

În 36 de ani de carieră numărați până acum, Chusovitina a întrecut orice așteptare. Și-a rupt tendonul lui Ahile, a suferit operații la umăr și spate și, probabil, a căzut de mii de ori în sala de antrenamente.

În prezent, ea conduce academia națională de gimnastică din Uzbekistan într-o clădire care-i poartă numele. În 2018, Chusovitina a fost primită în International Gymnastics Hall of Fame. De ce vrea să continue?

Oksana Chusovitina: „Gimnastica înseamnă lupta mea cu mine însămi, cu propriile limite”

„Îmi place meseria mea”, spune simplu Oksana. „Principalul lucru pe care-l iubesc când vine vorba despre gimnastică este lupta pe care eu cu mine. Și, când ies învingătoare, trăiesc o mare satisfacție”.

Medalia de argint cucerită la JO de la Beijing pentru Germania are o istorie aparte. Oksana s-a mutat acolo pentru că singurul său copil, Alisher, avea nevoie de tratamente eficiente împotriva cancerului, care să-i poată salva viața.

Pentru viața lui Alisher, Oksana și soțul ei, fostul luptător Bakhodir Kurbanov, au luptat din toate puterile și au scos-o la capăt. Acum, fiul lor, în vârstă de 25 de ani, este baschetbalist. Pentru el, Oksana Chusovitina și-a prelungit inițial cariera, ducându-se la evenimente oficiale sau demonstrative, pentru a strânge banii necesari tratamentelor fiului său.

În ultimii 12 ani, în care s-au strecurat și două ediții ale Jocurilor Olimpice, Oksana Chusovitina a concurat pentru Uzbekistan. Pentru majoritatea copleșitoare a gimnastelor de top, 12 ani înseamnă o carieră întreagă. Pentru Chusovitina, e doar un capitol dintr-o istorie care pare fără sfârșit.

Ambiția ei de a ajunge la Jocurile Olimpice de la Los Angeles îi dă bătăi de cap Svetlanei Boguinskaia, care-și face griji ori de câte ori o vede pe Chusovitina antrenându-se.

De aceea, o întreabă zilnic pe Oksana cum se simte - din punct de vedere fizic și mental, știind că răspunsul acesteia este crucial pentru programul de pregătire ales. „Își cunoaște și-și înțelege limitele”, a spus Svetlana Boguinskaia. Însă Oksana, fosta ei colegă de lot, pare să nu-și înțeleagă vârsta.

„Eu simt că sunt tânără. Nu pot gândi altceva despre mine. Cred că nimeni n-ar trebui să-și ia propria vârstă în serios. Trebuie să faci ce vrei și cu asta, basta. Dacă ai puterea s-o faci, vârsta nu ar trebui să te împiedice.

Mulți se uită la vârsta pe care o au și spun: «Ah, am 50 de ani, nu mai pot să alerg». E o greșeală. Există oameni care în buletin au 20 ani, dar mental au ajuns deja la 50. Și sunt oameni de 60 de ani sau chiar mai bătrâni care sunt tineri înlăuntrul lor și fac exact aceleași lucruri pe care le fac tinerii”, a explicat Oksana Chusovitina.

Oksana Chustovitina și-a salvat fiul de la moarte prin gimnastică

Mai ciudat este faptul că Oksana Chusovitina nu și-a propus de la bun început să devină gimnastă. La începutul anilor '80, fratele ei s-a dus la gimnastică și Oksana l-a însoțit ca să aibă o ocupație. A descoperit destul de reped că-i place să alerge și să sară, așa că a ajuns în scurt timp la o academie sportivă de la Moscova.

S-ar fi putut opri după ce a încheiat pe locul 10 concursul de individual compus din cadrul JO de la Atlanta 1996 sau un an mai târziu, când s-a măritat cu Kurbanov. Sau în 1999, după nașterea fiului lor, sau în 2000, când JO de la Sydney i-au adus doar locul 45 la individual compus și locul 23 la sărituri.

Avea 25 de ani, adică, după timpul pe care îl trăiesc gimnastele, era deja bătrână.

Dar, forțată de drama pe care i-a adus-o viața, Oksana Chusovitina a mers mai departe. În 2002, Alisher a primit diagnosticul crunt: leucemie. Cum în Tashkent nu exista spital oncologic, Chusovitina a găsit o clinică din Koln, care l-ar fi putut ajuta pe fiul ei.

Oksana s-a mutat în Germania cu fiul și soțul ei, antrenându-se și concurând pentru acest stat. „A fost cea mai grea perioadă dintre toate”, își amintește gimnasta.

Luni la rând, băiețelul a trăit practic în spital, iar ședințele de chimioterapie îl făceau, după cum spune mama sa, de recunoscut. Seara, Chusovitina se retrăgea în sala de sport a unei universități, „ca să nu mă mai gândesc la toate problemele pe care le aveam”. Se antrena, ca să elibereze încordarea și furia pe care le acumulase odată cu boala fiului ei.

„Gimnastica a ajutat-o și i-a dat forța mentală care s-o facă să creadă că fiul ei va supraviețui”, a povestit Svetlana Boguinskaia.

După ce fiul ei s-a vindecat, Oksana Chusovitina și-a dat seama că nu se mai putea opri

Alisher s-a însănătoșit, dar tot avea nevoie de tratamente costisitoare. Așa că Chusovitina a continuat să concureze până în punctul în care și-a dat seama că nu vrea, de fapt, să se oprească. Gimnastica îi salvase copilul, devenise ceva mai mult decât o simplă meserie.

În 2003, Oksana a cucerit aurul mondial la sărituri. Între anii 2007 și 2008, ea a câștigat toate concursurile internaționale de sărituri la care a participat. La 33 de ani, a cucerit argintul la Beijing, singura ei medalie olimpică individuală.

Exact atunci, când se pregătea să plece din China, a sunat-o medicul lui Alisher. Băiatul era considerat complet vindecat. „De aceea, Beijingul a devenit Olimpiada mea preferată”, spunea uzbeka.

De-atunci, Oksana Chusovitina și-a continuat drumul. S-a retras câteva luni, apoi a revenit în Uzbekistan și la gimnastică. După ce în 2016, la JO, nu a luat medalie, a obținut aur la 14 dintre cele următoarele 20 de competiții la care a participat.

A mers la JO de la Tokyo 2021 cu promisiunea că după acestea chiar se va retrage, dar după câteva zile a revenit în sală, la antrenamente. De fapt, Oksana nu voiia să se oprească.

Ratarea Jocurilor Olimpice de la Paris nu a însemnat un dezastru pentru Oksana Chusovitina. Se accidentase la gambă în timpul Campionatelor Asiei și nu a mai obținut calificarea pentru marea competiție din capitala Franței.

Drumul Oksanei Chusovitina spre Los Angeles 2028 va fi cel mai greu de până acum. Atunci gimnasta va avea 53 de ani

„Dacă aș fi avut zece ani mai puțin, dacă aș fi avut 35 de ani, lucrul acesta m-ar fi devastat. Am considerat că așa a trebuit să se întâmple”, a spus Oksana Chusovitina.

Dar imediat după ce JO de la Paris 2024 au luat sfârșit, Oksana a început să vorbească despre Los Angeles 2028. „Asta o face pe Oksana unică - după fiecare obstacol care i se pune în cale, ea revine cu și mai multă forță”, a adăugat Svetlana Boguinskaia.

Drumul până la Los Angeles va fi însă unul extrem de dificil. Chusovitina nu e la nivelul anilor trecuți, căci concursurile la care ia medalii în ultima vreme nu sunt foarte sus ca nivel. Șansa ei e să aibă rezultate deosebite la CM 2027 sau la Jocurile Asiatice din 2028.

„Dacă m-aș putea întoarce în timp acum 10 ani cu mintea de acum ar fi perfect”, a spus Oksana Chusovitina, al cărei fiu are deja 25 de ani și studiază matematica și educația fizică la Koln. Alisher își sună mama în fiecare zi și o felicită după fiecare concurs, indiferent pe ce loc încheie.

După JO de la Tokyo, autoritățile din Uzbekistan au pus bazele unei academii de gimnastică în Tashkent, iar Oksana Chusovitina a fost invitată s-o conducă. Deși nu și-a dorit niciodată să fie antrenoare, acum are pe mână 160 de copii, dar și câțiva profesori.

A fost adusă să inspire alte generații, dar, deocamdată, Oksana Chusovitina încă-și trăiește prezentul. Trebuie să se antreneze ca să se califice la cea de-a noua sa Olimpiadă, care va avea loc peste 3 ani.