Charles Coste, cel mai în vârstă medaliat olimpic din lume, a decedat la 101 ani

La începutul acestui an, după decesul gimnastei Agnes Keleti la 103 ani, Charles Coste a rămas cel mai în vârstă medaliat olimpic din lume. Francezul născut în 8 februarie 1924 în Ollioules și-a reprezentat țara la prima ediție a Jocurilor Olimpice de după Cel De-al Doilea Război Mondial.

Charles Coste, campion olimpic la Londra, în 1948: „O experiență de neuitat, o imensă bucurie”

În 1948, Coste a făcut parte din echipa de ciclism a Franței și, alături de Pierre Adam, Serge Blusson și Fernand Decanali, a cucerit medalia de aur în proba de urmărire pe pistă, depășind echipa Italiei și pe cea a Marii Britanii.

„Câștigarea unei medalii olimpice de aur e o experiență de neuitat, o imensă bucurie. Eram copleșiți de fericire, chiar dacă britanicii au uitat să cânte Marseillaise (n.r. imnul Franței) în onoarea noastră”, a declarat ciclistul, citat de Marca.

Coste mai are în palmares o medalie de bronz în proba individuală de urmărire de la Campionatele Mondiale de Ciclism din același an și un loc 4 la cursa Paris-Roubaix din 1950.

În 2024, la 76 de ani după performanța de la Londra, campionul olimpic a avut un rol semnificativ în ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Paris. Acesta a fost penultimul purtător al torței olimpice, pe care le-a înmânat-o apoi lui Teddy Riner, cvintuplu campion olimpic la judo, și lui Marie-Jose Perec, triplă campioană olimpică la atletism.

„Am aflat doar cu câteva ore înainte că voi purta flacăra olimpică. A fost o surpriză din partea lui Tony Estanguet. A fost o plăcere uriașă și o onoare imensă să o dau mai departe lui Teddy și Marie-Jose, doi campioni olimpic grozavi. Mi-a adus înapoi amintiri de neuitat de la victoria mea din Londra din 1948. Este o legătură care unește toți sportivii din lume”, a concluzionat Coste.