Prima medalie pentru un sportiv neutru din Rusia: „Este greu, pentru că văd alți sportivi cu steagurile țărilor lor”

Nikita Filippov este unul dintre cei treisprezece sportivi din Rusia care au primit acceptul de a participa la Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina, după ce CIO s-a asigurat că nu susțin războiul cu Ucraina.

El a luat startul joi în proba de sprint a schi-alpinismului și s-a clasat pe poziția a doua, în spatele spaniolului Oriol Cardona Coll, la 1,52 secunde.

Cu această distincție, Filippov a devenit primul sportiv neutru individual care a câștigat o medalie în Italia. După cursă, el a recunoscut dificultatea de a nu-și sărbători țara.

„Este greu, pentru că văd alți sportivi cu steagurile țărilor lor și purtând uniforme cu simbolurile naționale. Dar este în regulă. Toată lumea știe din ce țară sunt. Sunt doar fericit să fiu aici și să-mi fi realizat visul din copilărie”, a spus Filippov, citat de AP. Sportivii neutri nu au voie să poarte echipamente cu însemnele naționale și nici ca steagul lor să fie prezent la ceremoniile de premiere. Filippov a purtat la ceremonie o jachetă albă cu albastru deschis pe umeri și glugă.

Nikita Filippov și presiunea de pe rețele sociale

Presiunea din partea rețelelor sociale pentru a câștiga o medalie? Era imensă — cel puțin din comentariile pe care le-a văzut. „Au spus: «Nikita Filippov, astăzi este o zi foarte importantă pentru noi, pentru că nu avem nicio medalie, iar el este speranța noastră. Speranța principală»”, a spus Filippov, care provine din peninsula Kamchatka, situată în extremitatea estică a Rusiei. „Îmi spuneam: «Relaxează-te, Nikita. Fă ce știi să faci și medalia va veni».”

Nikita nu a reușit să-l ajungă în finală pe Cardona Coll în coborârea finală, dar l-a devansat pe medaliatul cu bronz, Thibault Anselmet din Franța. „Nikita este un sportiv extraordinar”, a spus Anselmet. Rusul a avut propria galerie de suporteri în tribune, formată din prietenii săi. Le-a apreciat și susținerea. „Au venit și mi-au tipărit fața mare pe postere. A fost ceva foarte special”, a spus el.

„După final, am rămas fără cuvinte timp de aproximativ 30 de secunde”, a spus Filippov, a cărui biografie menționează că a avut prima întâlnire cu un urs când avea 8 ani. „Apoi mi-am dat seama că am câștigat medalia de argint și am fost foarte fericit. Sezonul trecut, nimeni nu a crezut în mine, cu excepția familiei, prietenilor, antrenorului și tatălui meu. Iar acum sunt aici — am câștigat medalia de argint”, a concluzionat.