Articol de Valentin David (video), Carmen Dumitru - Publicat luni, 12 octombrie 2026 11:41 / Actualizat luni, 12 octombrie 2026 11:41
Johannes van Heerden (39 de ani), fostul jucător de rugby al lui Dinamo și fost internațional român, și-a încheiat cariera de sportiv și a făcut pasul spre antrenorat la Rapid București.
La doar o săptămână după retragere, van Heerden a fost cooptat în staff-ul tehnic al echipei CS Rapid București, unde ocupă postul de antrenor pentru margini.
Într-un interviu acordat pentru GSP.ro, fostul internațional român a explicat de ce a ales să continue în rugby, cum a trăit despărțirea de Dinamo și ce l-a impresionat la atmosfera creată de suporterii giuleșteni.
Johannes van Heerden, de la Dinamo la Rapid: „Puțin dezamăgit”
După șapte ani în care a îmbrăcat tricoul lui Dinamo, Johannes van Heerden a acceptat provocarea venită din partea Rapidului.
Fostul jucător nu ascunde faptul că și-ar fi dorit mai multe oportunități la vechiul club, însă spune că privește înainte și vrea să profite de șansa primită în Giulești.
- Bună ziua, Johan! Acum două săptămâni te retrăgeai, iar acum începe o nouă provocare.
- Bună ziua. A fost o retragere frumoasă, dar am intrat direct în pâine, fără nicio pauză. Sunt din nou pe teren, dar într-o altă postură.
- De ce ți-ai dorit să devii antrenor?
- Pasiunea mea pentru sport a rămas aceeași încă din copilărie. Am încercat la un moment dat să lucrez la birou, în IT, dar nu am putut să stau pe loc. Tot căutam un teren de rugby sau un spațiu verde și mi-am dat seama că trebuie neapărat să fiu pe teren, altfel mă plictisesc.
- Ce calități trebuie să aibă un antrenor bun? Și consideri că le ai?
- Cea mai importantă este pedagogia. Trebuie să știi cum să transmiți informațiile, să-i înțelegi pe jucători și să știi ce întrebări să le pui și cum să le pui. Am văzut că nu este ușor să fii antrenor. Mai am multe de învățat și sper să ajung, ca antrenor, la nivelul la care am fost ca jucător.
- Ce îți propui la Rapid? Ce trebuie să reușească echipa?
- Rapid este o echipă tânără, care, dacă nu mă înșel, este de trei ani în campionat. Principalul obiectiv este să creștem jucători și să le oferim experiență, iar apoi, ca orice echipă, să ne propunem să câștigăm un campionat.
- Cum a fost trecerea de la Dinamo la Rapid și cum te-au primit suporterii lui Dinamo? Bănuiesc că ți-au trimis mesaje.
- Am primit câteva mesaje, într-adevăr. M-au întrebat de ce nu mi s-a oferit o oportunitate la Dinamo după șapte ani. Dar asta este viața, mergem înainte. Mă bucur că am primit oferta de la Rapid și că am ocazia să fiu antrenor aici. Este un club cu tradiție, un club foarte mare, și sper să pot oferi ceva înapoi pentru oportunitatea pe care mi-a dat-o.
- Spuneai că nu ai primit suficiente oportunități la Dinamo. Ești dezamăgit din acest motiv?
- Puțin, da. Mi-aș fi dorit mai mult, pentru că am petrecut șapte ani acolo și am o legătură specială cu acel club. Nu am plecat supărat, doar puțin dezamăgit. Acum începe o nouă etapă în viața mea, la un nou club. Oportunitățile sunt puține, iar atunci când primești una trebuie să dai totul și să faci tot ce poți pentru a-i face fericiți pe fanii echipei.
Impresionat de suporterii Rapidului: „Mă simt ca acasă”
- Cum ți se pare atmosfera de la Rapid? Știm cât de pasionați sunt suporterii giuleșteni.
- Nu mai fusesem niciodată la un meci de fotbal, dar acum aproximativ două luni un prieten m-a dus la un meci dintre Rapid și CFR. Am rămas impresionat de pasiunea suporterilor și de atmosferă. Nu-mi venea să cred că nu fusesem niciodată la un meci de fotbal. Mi-a plăcut foarte mult și i-am spus prietenului meu că mă simt ca acasă la acest club. Sper ca suporterii de la fotbal și de la alte sporturi să vină și la meciurile noastre.
- Vei merge mai des în galeria Rapidului?
- Da, mi-ar plăcea. Mi-au plăcut foarte mult atmosfera și pasiunea suporterilor pentru echipă. Aș mai merge cu siguranță.
„Nu mai simt că sunt sud-african. Mă simt mai mult român”
- Ești cetățean român de mulți ani. A fost cea mai bună alegere pentru tine?
- Bineînțeles! Cetățenia a fost un cadou pe care l-am primit de la România. Mă simt ca acasă. De mult timp nu mă mai simt sud-african, ci mai degrabă român. Îmi place foarte mult aici și vreau să rămân. Nu am de gând să plec, chiar dacă aș primi oferte din alte țări. România este casa mea.
- Când ai fost ultima dată în Africa de Sud?
- Cred că ultima dată am fost la începutul lui 2023 sau în ianuarie 2024. Între timp, familia mea a venit în România. Sora mea a fost aici în decembrie, iar recent a venit și tatăl meu, după 14 ani. I-a plăcut foarte mult și a văzut cât de mult mă iubesc românii când a fost la meciul din finală. Mi-a spus că nu și-a dat seama până atunci cât de mult mă apreciază oamenii de aici și de ce iubesc și eu atât de mult această țară.
- Ce îți place cel mai mult la România și ce nu îți place? Trebuie să existe și ceva care nu îți place.
- Nu pot spune că sunt multe lucruri care nu-mi plac. Sunt foarte multe aspecte pozitive. Mă deranjează uneori atitudinea românilor care spun că nu-și iubesc țara. România este foarte frumoasă, oferă multe oportunități și mi se pare o țară sigură. Oamenii nu realizează întotdeauna cât de important este să poți merge într-un parc la ora 23:00 sau la miezul nopții, fie că ești femeie sau copil, fără să te temi că ți se va întâmpla ceva. Nu multe țări se pot bucura de un asemenea nivel de siguranță. Românii au libertatea de a se deplasa în siguranță, inclusiv copiii, care pot merge cu tramvaiul. Tatăl meu are 62 de ani și nu mersese niciodată cu trenul sau cu tramvaiul. Când am urcat prima dată împreună în tramvai, s-a bucurat foarte mult și a făcut videoclipuri. Pentru el a fost o experiență nouă. În fiecare zi îmi spunea: «Hai, nu mergem cu mașina, mergem cu tramvaiul!». Și așa am făcut.
- Ai învățat bine limba română. Cum ai reușit?
- Gramatica este destul de grea, pentru că româna nu este o limbă ușoară. Totuși, cred că am avut o înclinație pentru limbi și nu mi-a fost foarte greu să învăț. După șase luni înțelegeam tot, iar după doi ani puteam să scriu și să citesc. Am urmat două școli în România, în limba română, ceea ce a fost o altă oportunitate pentru mine. Am avut mult noroc aici și am primit multe șanse. Îi mulțumesc României, din toată inima și din tot sufletul, pentru toate aceste oportunități.
Johannes van Heerden, fost jucător al echipei naționale de rugby a României, a debutat pentru „Stejari” în anul 2015. Acesta a obținut cetățenia română în 2020, după mai mulți ani petrecuți în România.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
