Orgolii

O semifinala a emisferei nordice. Una pe care lumea nu prea o credea posibila inaintea "sferturilor", insa atit francezii, cit si englezii au rasturnat pronosticurile ce le erau potrivnice. Favoritele Noua Zeelanda si Australia si-au facut bagajele, europenii au ramas si se bat intre ei. O ciocnire de orgolii, de traditii, de mindrii.

"Vrem sa avem cea mai buna echipa contra Angliei", a marturisit managerul Frantei, Jo Maso. "Am jucat pina acum cinci meciuri si ne-am mentinut spiritul comun. Asa vom face si in continuare". Talonerul Raphael Ibanez, capitanul "cocosilor", a recunoscut ca infringerea in fata "trandafirilor" in semifinala din 2003, 7-24, inca il bintuie. "E genul de meci care-ti ramine in memorie. Il pastrez in ginduri, dar nu-mi fac griji din cauza asta. Cred ca nu ajuta prea mult sa stau agatat de asa ceva".

In tabara dirijata de antrenorul Brian Ashton domina precautia in declaratii, dar tinta e una singura: victoria. "Jucam impotriva tarii gazda pe stadionul lor si ei vor avea publicul in spate. Trebuie sa crestem o viteza, sa imbunatatim jocul in toate zonele", a spus tehnicianul. "E dificil de evoluat contra francezilor. Mai ales ca am pierdut testul din august, chiar pe Twickenham". Linia a treia engleza Martin Corry e sub impresia surprizelor de pina acum. "Uitati-va la aceasta Cupa Mondiala si la istorie si veti vedea ca trecutul nu conteaza. Triumfa cei care produc rugbyul mai bun in ziua data". Mai mult ca sigur, are dreptate. Dar cine va fi mai bun azi?

Anglia
1. Andrew Sheridan, 2. Mark Regan, 3. Phil Vickery (cpt) - 4. Simon Shaw, 5. Ben Kay - 6. Martin Corry, 7. Lewis Moody, 8. Nick Easter - 9. Andy Gomarsall, 10. Jonny Wilkinson - 11 Josh Lewsey, 12. Mike Catt, 13. Mathew Tait, 14. Paul Sackey - 15. Jason Robinson. Rezerve: 16. George Chuter, 17. Matt Stevens, 18. Lawrence Dallaglio, 19. Joe Worsley, 20. Peter Richards, 21. Toby Flood, 22. Dan Hipkiss.

Franta
1. Olivier Milloud, 2. Raphael Ibanez (cpt), 3. Pieter de Villiers - 4. Fabien Pelous, 5. Jerome Thion - 6. Serge Betsen, 7. Thierry Dusautoir, 8. Julien Bonnaire - 9. Jean-Baptiste Elissalde, 10. Lionel Beauxis - 11. Cedric Heymans, 12. Yannick Jauzion, 13. David Marty, 14. Vincent Clerc - 15. Damien Traille. Rezerve: 16. Dimitri Szarzewski, 17. Jean-Baptiste Poux, 18. Sebastien Chabal, 19. Imanol Harinordoquy, 20. Frederic Michalak, 21. Clement Poitrenaud, 22. Christophe Dominici.

Confruntari in 2007
Anglia-Franta 26-18    Londra, 11 martie    Turneul celor 6
Anglia-Franta 15-21    Londra, 11 august    Meci-test
Franta-Anglia 22-9    Marsilia, 18 august    Meci-test