35, numărul fermecat » Serena Williams și Roger Federer, față în față: iată de ce sunt cei mai buni!

Și-au pornit carierele la vârf din puncte diferite. Ea, o adolescentă un pic speriată, cu mărgele în păr, zâmbet timid și lovituri năprasnice, triumfătoare pe hardul de la New York. Avea 17 ani și 11 luni. El, deja un tânăr frumos modelat, cu bentiță albă pe frunte și părul prins în coadă, elegant și iute pe teren, devenea rege peste pajiștile verzi de la Wimbledon. Avea 21 de ani și 11 luni.

Și-au pornit carierele din locuri diferite, s-a intersectat pe parcurs în câteva stații și au ajuns împreună la o linie de sosire provizorie, punctată, cea a recordului de titluri în turnee de Mare Șlem. Pentru ea – 23. Pentru el – 18. Gara comună: Melbourne, în ianuarie 2017.

Ea - născută în septembrie 1981, el – în august, același an. Acum au 35 de ani, o vârstă aproape neverosimilă a performanței. Sunt însă timpuri ale sportului, ale tenisului în special, în care copiii minune nu mai răzbesc. Rezistă însă, mai mult, strălucesc, veteranii poleiți cu tot aurul circuitului.

Totuși, Serena și Roger au fost mereu acolo, sus. Nu sunt excepțiile unui ev favorabil. Și-au proiectat talentul, chiar genialitatea, asupra lumii tenisului, cu hotărâre și perseverență, chiar dacă au avut de înfruntat de-a lungul anilor adversari merituoși, accidentări, vremuri de dubii.

Atunci și acum

Acum au coincis la Australian Open 2017, însă drumul fiecăruia spre record a fost special. Serena a cucerit primul titlu mai devreme, iar până la 30 de ani a strâns 13 asemenea trofee dintr-un total de 23. Calculând, rezultă o medie de un triumf major pe an, chiar dacă au fost și sezoane cu 3.

A fost și perioada în care dedicarea ei față de sport nu a fost mereu la maximum. Câteva accidentări, o operație la genunchi, luni de inactivitate, interes arătat altor domenii și activități, toate acestea au frânat-o. Sau poate, paradoxal, i-au prelungit cariera.

După 30 de ani, americanca a câștigat alte 10 trofee de Grand Slam, o medie de 2 pe an, dublată față de perioada dinainte. O altă Serena însă, mult mai serioasă la antrenamente, dispusă să muncească imens, să-și modeleze jocul, să accepte sfaturi. Și, poate, cu o concurență mai puțin aprigă în circuit decât în anii 2000.

Ani fără probleme

La Roger a fost altfel. A cucerit primul titlu major mai târziu, la aproape 22 de ani, față de 17, după care a avut câteva sezoane de dominație aproape integrală. 2004, 2006, 2007, spre exemplu, sunt ani în care s-a impus în trei din patru turnee de Mare Șlem, pierzând foarte puține meciuri pe fiecare an. 16 izbânzi în 8 ani și jumătate, o medie de 1,88 pe sezon înainte de a împlini 30.

A fost și perioada în care puțini jucători reușeau să-i opună o rezistență vie, persistentă, mai ales în concursurile importante. A fost, de asemenea, perioada în care problemele de sănătate l-au ocolit aproape în totalitate.

Mai târziu însă, când Rafael Nadal a început să reprezinte o amenințare nu doar pe zgură, când Novak Djokovici și Andy Murray au întregit un careu de jucători fantastici, lucrurile s-au complicat și pentru Federer. Chiar dacă a rămas extrem de competitiv.

După 30 de ani însă, are doar 2 titluri în 5 ani și jumătate. A jucat multe finale și semifinale, dar a triumfat mult mai puțin. În plus, au început să-și facă loc accidentările, necazuri cu spatele, apoi, anul trecut, genunchiul, la care a și suferit o intervenție chirurgicală.

Dintr-o dată, lumea vorbea cu rezervă despre el și despre șansele de a cuceri un nou titlu major. Dar și Roger a operat modificări în jocul său: a reușit să-l facă și mai rapid decât înainte, topind din timpul adversarului, având mai multă libertate cu reverul și returnând mult mai agresiv. Acest stil piperat i-a facilitat accesul spre victoria de la Melbourne, la 35 de ani și jumătate. Acolo unde s-a întâlnit cu Serena.

Campionii vintage ai unui tenis care are în continuare de eroi. Și, până la apariția unora noi și puternici, le spune "mulțumesc!" celor care rezistă sus de atâta vreme. 35 de ani e noul număr magic.

"Mulți oameni s-au bucurat că am reușit să câștig din nou un turneu de Mare Șlem. Sper să revin și la anul la Melbourne. De aceea mi-am luat șase luni de pauză pentru a putea speră că mai pot juca pentru câțiva ani"
Roger Federer

"Nu mă gândesc la niciun alt număr la care vreau să ajung. Aceasta este frumusețea, pentru că atunci când am început să joc îmi doream să câștig doar un trofeu de Mare Șlem. De fiecare dată când intru pe teren îmi doresc să fiu eu cea care învinge"
Serena Williams

Serena Williams

• Titluri de Mare Șlem: 23

Înainte de 30 de ani: (13)
Australian Open 2003, 2005, 2007, 2009, 2010
Roland Garros 2002
Wimbledon 2002, 2003, 2009, 2010
US Open 1999, 2002, 2008

După 30 de ani (10)
Australian Open 2015, 2017
Roland Garros 2013, 2015
Wimbledon 2012, 2015, 2016
US Open 2012, 2013, 2014

• Finale de Mare Șlem

Înainte de 30 de ani (4)
Wimbledon 2004, 2008
US Open 2001, 2011

După 30 de ani (2)
Australian Open 2016
Roland Garros 2016

Semifinale pierdute în turnee de Mare Șlem:
Înainte de 30 de ani: 3
După 30 de ani: 2

39de trofee a adunat Serena Williams înainte de 30 de ani

32de trofee a strâns americanca după 30 de ani

Primul titlu de Mare Șlem:
US Open 1999 (17 ani și 11 luni), învingând-o în finală pe Martina Hingis cu 6-3, 7-6 (4)

Accidentări majore:

• 2003 – a suferit o operație la genunchiul stâng, anunlându-și restul sezonului și revenind pe terenuri abia în martie anul următor
• 2006 – an marcat de probleme la genunchiul stâng, nu a jucat între ianuarie și iulie
• 2010 – întâi a lipsit 3 luni, februarie-aprilie, din cauza aceluiași genunchi stâng, iar după victoria la Wimbledon, în iulie, s-a tăiat la piciorul drept, ratând restul sezonului
• 2011 – a revenit la tenis abia în iunie, după ce problema la picior s-a prelungit și a fost urmată de o embolie pulmonară
• 2015 – și-a anulat finalul de sezon, după US Open, pentru a-și îngriji cotul drept accidentat
• 2016 – de asemenea, și-a anulat finalul de sezon, după US Open, din cauza problemelor la genunchi

Roger Federer

• Titluri de Mare Șlem: 18

Înainte de 30 de ani (16)
Australian Open 2004, 2006, 2007, 2010
Roland Garros 2009
Wimbledon 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009
US Open 2004, 2005, 2006, 2007, 2008

După 30 de ani (2)
Wimbledon 2012
Australian Open 2017

• Finale de Mare Șlem

Înainte de 30 de ani (7)
Australian Open 2009
Roland Garros 2006, 2007, 2008, 2011
Wimbledon 2008
US Open 2009

După 30 de ani (3)
Wimbledon 2014, 2015
US Open 2015

• Semifinale pierdute la turneele de Mare Șlem

Înainte de 30 de ani (5)
Australian Open  2005, 2008, 2010, 2011
Roland Garros 2005

După 30 de ani  (7)
Australian Open 2012, 2013, 2014, 2016
Roland Garros 2012
Wimbledon 2016
US Open 2011

67trofee în total a adunat Roger Federer înainte de 30 de ani

19trofee în total a strâns elvețianul după 30 de ani

Primul trofeu de Mare Șlem:
Wimbledon 2003 (21 de ani și 11 luni), învingându-l în finală pe Mark Philippoussis cu 7–6(5), 6–2, 7–6 (3)

Accidentări majore:

• 2005: probleme la picior timp de două luni în septembrie și octombrie
• 2008:  a suferit de mononucleoză, au început problemele la spate
• 2013: din nou probleme la spate
• 2014: au continuat problemele la spate care l-au făcut să abandoneze înaintea finalei Turneului Campionilor, iar apoi după câteva zile a câștigat Cupa Davis
• 2016: în februarie s-a operat la genunchi a revenit în aprilie pentru scurt timp, apoi a avut probleme la spate, a absentat de ka Roland Garros, a jucat la Wimbledon, dar pe 26 iulie a anunțat că nu va mai evolua deloc în sezon