Articol de Luminița Paul - Publicat vineri, 15 mai 2026 18:37 / Actualizat vineri, 15 mai 2026 18:50
Billie Jean King (82 de ani) va primi luni, 18 mai, diploma de absolvire în istorie la universitatea Cal State LA, la șase decenii distanță de când și-a lăsat neterminate studiile pentru a se concentra pe tenis. De 12 ori campioană de Grand Slam la simplu, lider mondial, ea s-a dedicat sportului alb și după retragere, militând pentru drepturile jucătoarelor.
Născută în Long Beach, statul California, Billie Jean King a absolvit Liceul Politehnic din orașul ei în 1961, apoi a fost admisă la California State University din Los Angeles (fostă Cal State LA). După trei ani de studii, a abandonat facultatea, dedicându-se tenisului, ea jucând softball până la 11 ani.
La peste șase decenii distanță, ea va primi în sfârșit diploma de absolvire în istorie. King a povestit pentru USA Today că a rumegat mult timp ideea de a reveni la universitate, având în minte că îi mai lipsesc doi ani pentru a-și încheia studiile.
Managerul executiv de la BJK Enterprises, Marjorie Gantman, a cercetat însă situația și i-a dat o veste grozavă. „Vorbeam singură, cu voce tare, și o aud spunând: «Lasă-mă să verific». A făcut acest lucru și mi-a comunicat: «Billie, ai trei ani încheiați». Trei? Oh, atunci mă întorc, cu siguranță”, a istorisit ea.
Billie Jean King, cursuri online și lecții în avion
O călătoare avidă, mereu în mișcare în jurul lumii pentru a participa la evenimente și conferințe, BJK a folosit timpul petrecut în avioane pentru a se pune la punct cu materiile. Ea a făcut cursuri la distanță, ceva ce în anii 1960 nu ar fi fost de imaginat. Pe atunci, totul se petrecea în săli de clasă și în campus, iar laptopurile și telefoanele inteligente nu apăreau nici măcar în filmele SF.
„Acum vorbești direct cu profesorul tău online”, s-a minunat King pentru aceeași sursă. Ea a urmat cursuri diverse, de la Istoria Politică LGBT în SUA până la Istoriografie, Istoria Femeilor din America Latină sau Genul și cercetarea și scrierea istorică. A și scris un eseu despre Titlul IX, o lege la adoptarea căreia King a jucat un rol esențial.
Pentru fostul număr 1 mondial, acum în vârstă de 82 de ani, întoarcerea la studiu a fost, în cele din urmă, alegerea corectă. Părinții ei au insistat mereu pentru importanța educației, dar a impresionat-o foarte mult ce repercursiune a avut decizia ei: a primit mesaje în care persoane în vârstă îi spuneau că își reiau studiile, luând-o drept sursă de inspirație.
„Absolvirea e pur și simplu ceva emoționant. Serios. Sunt emoționată din cauza reacției celorlalți la acest moment”, a spus King. „Mă gândeam: «Bine, o să-mi iau diploma», dar habar n-aveam că oamenii vor fi atât de implicați și vor simți asta... în toate categoriile de vârstă. E ca și cum aș spune: «Doamne, acum sunt entuziasmată. Pentru că și ei sunt»”.
Billie Jean King, pasionată de lectură și de istorie
Istoria a pasionat-o de mult pe King, o pasionată a lecturii, extrem de curioasă și avidă să afle lucruri noi. Sunt chestiuni care au ajutat-o să-și desăvârșească misiunea și după ce și-a încheiat cariera, obținând lucruri importante în lupta pentru drepturi egale.
129de titluri a cucerit Billie Jean King în carieră, dintre care 67 în timpul erei Open
„Liderii nu-și aleg adepții. Adepții sunt cei care aleg liderii. Așa stau lucrurile. Și ei m-au împins, m-au împins să preiau conducerea”, a spus King. „Așa că, în cele din urmă, am acceptat acest rol. Dar motivul pentru care am reușit să conduc a fost faptul că cunoșteam istoria sportului nostru. Și asta a făcut o diferență uriașă. ... Asta te ajută să vezi lucrurile altfel”, a subliniat Billie Jean King.
Luni, 18 mai, când va ține discursul de absolvire, se va gândi la familia ei și mai ales la cei care nu mai sunt. „Acesta este singurul meu regret. Părinții mei, Doamne, ar fi fost extrem de fericiți. Ne-au spus, mie și fratelui meu, Randy, că trebuie să avem o educație superioară”, a încheiat King.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
