REZUMAT VIDEO Finalistul de la US Open, eliminare rapidă și surprinzătoare în Masters-ul de la Shanghai: „Corpul meu nu era pregătit”

Un meci din turul 3 al turneului Masters 1000 de la Shanghai, penultimul al anului, cu un contrast între reperele atinse de învingător și lista de dezamăgiri a învinsului. Arthur Gea s-a impus în fața finalistului de la US Open, Ben Shelton, după două seturi strânse, ambele decise la tie-break.

Pentru francezul în vârstă de 21 de ani, a fost prima victorie în fața unui jucător de Top 10 la prima sa prezență pe tabloul principal al unui concurs de asemenea categorie. Gea a atras atenția asupra sa anul acesta, cucerind întâiul său titlu ATP, la Los Cabos, iar la US Open a avansat în săptămâna a doua din postura de lucky loser.

De partea cealaltă, americanul mai pune o dezamăgire peste înfrângerea în finala de la US Open, urmată de alte două meciuri pierdute evoluând pentru echipa SUA în Cupa Davis. Ben a disputat la Shanghai primul său turneu din circuitul de hard asiatic, după ce s-a retras de la Tokyo din cauza unei accidentări.

Ben Shelton: „A jucat mai bine decât mine, tot creditul pentru el”

„Am fost depășit. Corpul meu nu era pregătit”, a declarat el după partidă reporterilor aflați la Shanghai. „Mi-ar fi plăcut să fi venit mai devreme aici și să fiu în formă, să fi gestionat și schimbarea de fus orar până la startul turneului. Așa e uneori circuitul profesionist”, adăugat el.

Ben a recunoscut, însă, că a fost depășit de adversarul său. „El a jucat mai bine decât mine. S-a descurcat excelent cu serviciul meu, a făcut o treabă foarte bună la retur de la început până la sfârșit, cu mingi foarte lungi. A fost foarte greu să atac”, a explicat americanul. „Așa că tot creditul pentru el”.

De partea cealaltă, francezul a subliniat că „au fost câteva săptămâni incredibile”. Apoi a explicat ce l-a ajutat să atingă rezultate foarte bune în premieră. „Mi-am schimbat mult jocul. Sunt mult mai încrezător pe teren. Până acum, a fost un an cu adevărat bun și sper să continue la fel”, a punctat el.

Gea a început anul pe locul 241 mondial, iar după victoria în fața lui Shelton, se află pe poziția 48 în ierarhia ATP live. Pentru un loc în sferturile de finală, el îl va înfrunta pentru prima dată în circuit pe Jakub Mensik (21 de ani, locul 15 ATP), cehul trecând în turul 3 de argentinianul Francisco Cerundolo (28 de ani, numărul 20 mondial) cu 6-3, 3-6, 6-2.

10 jucători are Franța în Top 100 ATP, cu Arthur Fils fiind cel mai bine clasat, 11, iar ultimul, Adrian Mannarino, 83

Arthur Gea, venit dintr-un oraș mic: „Nici măcar în Franța nimeni nu a auzit de el”

Un junior remarcat, cu o semifinală la US Open 2023 în palmares, învins atunci de Learner Tien, Arthur a început tenisul la 7 ani în orășelul Velleron. „Este foarte mic. Nici măcar în Franța nimeni nu a auzit de el”, spunea Gea râzând în timpul US Open pentru site-ul ATP.

Părinții lui, Christophe și Cecile, nu au jucat tenis, doar tatăl a practicat fotbalul în adolescență. Și Arthur a început cu fotbalul, dar când s-a ivit o oportunitate de a juca tenis peste vară în orășelul lui, nu a ezitat. „Ai mei m-au înscris și mi-au spus să merg, să fac un pic de sport. Cred că a fost o decizie bună, în cele din urmă”, conchidea cel care îl are drept idol pe Rafael Nadal. Și care acum e aproape de debutul în Top 50 ATP.