Articol de Roxana Fleşeru - Publicat duminica, 10 august 2025 10:36 / Actualizat duminica, 10 august 2025 10:42
Frances Tiafoe (27 ani, 14 ATP), semifinalist la US Open 2022 și 2024, îi va oferi timp de doi ani o bursă de 30.000 de dolari unui student de la Universitatea din Louisville.
Russell Lokko a venit la Cincinnati crezând că va avea doar ocazia să-l întâlnească pe Frances Tiafoe, un jucător pe care l-a urmărit încă din copilărie. În schimb, studentul din anul III al Universității din Louisville, care practică și tenis, a primit surpriza vieții sale: o bursă de 30.000 de dolari pe o perioadă de doi ani, prin intermediul Fondului Frances Tiafoe al Fundației USTA.
Tiafoe i-a dat vestea — și un cec uriaș — în timp ce Lokko deschidea o pungă cu cadouri de la sponsorii jucătorului în timpul unei experiențe în culisele Centrului de tenis Lindner Family.
„Sunt foarte entuziasmat și mă simt cu adevărat norocos că Frances mi-a dat acest cec. Va fi o mare ușurare pentru părinții mei și mă va ajuta să rămân concentrat pe ceea ce vreau să fac la facultate. Nu aveam nicio idee că îmi va da acești bani... În copilărie, Frances a fost întotdeauna un model pentru mine, așa că este incredibil să primesc banii direct de la el”, a spus Lokko.
Premiul va ajuta la acoperirea diferenței de finanțare a bursei, astfel încât Lokko să-și poată continua studiile la Louisville. Lokko a crescut jucând tenis la NJTL din Trenton, o organizație comunitară din cadrul rețelei National Junior Tennis & Learning (NJTL) a Fundației USTA — aceeași rețea care a susținut antrenamentul timpuriu al lui Tiafoe la Junior Tennis Champions Center (JTCC) din orașul său natal, College Park, Maryland.
Fondată în 1969 de Arthur Ashe, Charlie Pasarell și Sheridan Snyder, rețeaua NJTL este formată din peste 270 de organizații la nivel național care utilizează tenisul și educația pentru a pregăti tinerii din comunitățile defavorizate pentru provocările și oportunitățile vieții.
Frances Tiafoe:: „Am fost în situația lui”
„Să-l văd cât de entuziasmat era și să pot avea grijă de el în ultimii doi ani este o chestie importantă. Fiul unor imigranți... Am fost în situația lui. Știu cum este și cât de greu îi este să reușească asta. Dacă îl ajut puțin și eu sunt 1% din motivul pentru care va deveni omul care va fi, este incredibil. De aceea am creat acest fond în cadrul Fundației USTA, pentru a putea face lucruri minunate ca acesta”, a spus Tiafoe.
În timpul vizitei sale la Cincinnati Open, Lokko l-a întâlnit pe Tiafoe, i-a urmărit antrenamentele și l-a însoțit pe terenul de turneu. „Am fost foarte entuziasmat de ideea USTA, pentru că am ocazia să cunosc pe cineva care mă admiră și să-l ajut pe parcurs. A fost o experiență incredibilă și chiar am fost emoționat! Am vrut ca totul să decurgă fără probleme și în mod corect”, a spus Tiafoe.
Sâmbătă seara, Lokko a încheiat experiența în cel mai frumos mod cu putință, urmărind victoria lui Tiafoe cu 6-4, 6-3 împotriva lui Roberto Carballes Baena.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
