Încă un maraton » Irina Begu a ajuns în turul secund după 6-4, 2-6, 7-6 (3) în două ore şi 46 de minute contra lui Caroline Garcia

Meci după meci, lucrurile bune se adună, estompând amintirea începutului de an. Unul marcat de accidentarea la genunchi, care a împiedicat-o să evolueze la nivelul dorit în turneul de Mare Şlem de la Australian Open, apoi a obligat-o să ia o pauză mai mare, pentru vindecare. Irina a revenit în turneele pe hard din America de Nord.

Indian Wells n-a fost încurajator, nici San Antonio, cele două concursuri mărind numărul înfrângerilor din 2016, dar Miami a produs necesarul declic. Au fost acolo trei victorii, două dintre ele epice, în maximum de seturi, contra lui Sabine Lisicki şi a Kristynei Pliskova.

Mutată la Charleston, pe zgura verde, dură şi alunecoasă, Begu a început tot cu o înfruntare-maraton, purtată contra franţuzoaicei Caroline Garcia. Românca a început bine, capturând primul set cu 6-4, dar a pierdut actul secund la 2 în faţa unei adversare mai inspirate. Bătălia cea mare s-a dat în decisiv, totul depinzând de tie-break. S-a mers cap la cap până la 6-6, Irina salvând o minge de break, iar Garcia 3. După două ore şi 46 de minute de luptă, a fost 7-3 şi Begu mai pune o cărămidă solidă la zidul acestui sezon.

Următoarea adversară a numărului 35 mondial este învingătoarea din partida Bethanie Mattek-Sands (SUA)-Teliana Pereira (Bra), disputată aseară.

9 așia reuşit Irina Begu pe parcursul meciului, având un procentak de reuşită de 73% pe primul serviciu

Ineditul bilanţ

Înaintea confruntării de la Charleston, Begu şi Garcia se mai întâlniseră de două ori în circuitul WTA. Ambele meciuri au avut loc în 2014, ambele la New Haven! În calificări s-a impus românca, tot după un meci lung şi istovitor, 6-4, 5-7, 7-6 (5), în două ore şi 48 de minute, dar franţuzoaica a ajuns pe tabloul principal ca lucky loser şi acolo a dat din nou peste Irina, chiar în primul tur. Şi Caroline a câştigat, 7-6 (4), 7-6 (4), la capătul a exact două ore.

"Sfert" de apărat

Anul trecut, Begu a ajuns în faza sferturilor de finală la Charleston, înfruntând-o acolo pe actuala campioană de la Australian Open, Angelique Kerber, cea care avea să cucerească titlul în South Carolina. A fost un meci strâns, cedat după două seturi la tie-break. Irina spunea apoi că a petrecut câteva nopţi de nesomn, în care a tot retrăit acea dispută.

Jigniri neconfirmate

Ieri, pornind de la postarea unui user pe site-ul tennisforum, s-a avansat ideea că franţuzoaica Garcia ar fi insultat-o pe Irina Begu în timpul meciului de la Charleston. La 5-5, în setul decisiv, aceasta s-ar fi adresat apropiaţilor, folosind o expresie jignitoare, cu tentă rasistă, în legătură cu românca. Ipoteza a fost preluată doar de două site-uri portugheze, iar de acolo a ajuns pe Twitter, fiind inflamată mai ales de utilizatori români. Aceştia, dar şi alţii au îndreptat, la rândul lor, tot felul de critici şi insulte către Caroline Garcia. Ulterior însă, la vizionarea în mai multe rânduri a partidei, nu doar a momentului invocat, s-a constatat că nu există nici o dovadă clară, audibilă sau vizibilă, a respectivului episod. Subiectul de pe forum a fost şters. Adrian Cruciat, antrenorul Irinei, a spus pentru DigiSport că nu a auzit nimic în timpul comentariului la meci. De asemenea, el a vorbit cu Begu şi aceasta i-a precizat că "Garcia n-a încercat s-o contacteze, iar ea e concentrată pe turneu".